Fin del uso de mascarilla y del protocolo sanitario en la escuela, suspensión del pase de vacunación… Desde el lunes 14 de marzo, en Francia, se han aligerado la mayoría de las medidas para luchar contra el Covid-19. Sin embargo, el número de contaminaciones está aumentando ligeramente. otorgando un «recuperación de casos»el Primer Ministro, Jean Castex, sin embargo excluyó, el sábado 12 de marzo, de «cambio de estrategia».
“Quitarnos las máscaras hoy, no presentar más el pasado, no significa que debamos dejar de estar vigilantes, por nosotros mismos o por los demás.recordó el Ministro de Salud, Olivier Véran, durante un viaje a Vendée. ¿Poder quitarse la mascarilla hoy es una mala decisión de cara al rebote? La respuesta es no (…). Este rebote no es una ola. »
Esta afirmación llega un poco temprano, ya que la situación actual es muy incierta.
Sobre la contaminación
Después de alcanzar un pico el 24 de enero con 567 851 muestras positivas en un día (y un promedio semanal de 365 000 casos diarios), las contaminaciones disminuyeron rápidamente. Pero el ritmo de la caída se ha desacelerado desde finales de febrero y el punto más bajo se alcanzó el 3 de marzo, con un promedio de siete días de 51.700 casos diarios. Desde entonces, el número de contagios ha ido aumentando paulatinamente, pasando de 51.700 a 62.900 diarios de media entre el 3 y el 10 de marzo.
“Todavía tenemos que esperar un poco para ver si esta tendencia se confirma, pero efectivamente, a nivel europeo, vemos lo mismo”, juzgó, el domingo, en France Inter, Yazdan Yazdanpanah, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del hospital Bichat, en París. Reino Unido, Bélgica, Italia, España e Irlanda se encuentran en la misma situación de meseta ascendente tras la última oleada invernal. Pero es difícil saber hasta dónde llegará esta posible nueva ola de contaminación, o cuánto tiempo podría durar.
En sus maquetas publicadas el jueves 10 de marzo, el Institut Pasteur recuerda que el repunte de la epidemia dependerá en gran medida del grado de relajación de los gestos de barrera y de la multiplicación de los contactos sociales de los franceses. Los cuales fueron observados desde finales de febrero, antes de lo previsto por los investigadores. El fin del uso obligatorio de la mascarilla en interiores (excepto transportes y hospitales) y el pase de vacunación a partir del 14 de marzo es probable que precipiten la llegada de una nueva ola.
En sus escenarios más pesimistas, donde “las tasas de transmisión están aumentando dramáticamente”el Institut Pasteur estima que el pico de contaminación “podría superar los 100.000 casos diarios en marzo”. Esta elevada cifra permanece «mucho más bajo que el pico de enero»que había alcanzado, en su punto máximo, un promedio móvil de 365.000 casos diarios.
¿Por qué tanta diferencia? Porque el alto nivel de circulación del virus durante el invierno de 2021-2022 provocó, del 19 de noviembre de 2021 al 3 de marzo de 2021, aproximadamente 16,15 millones de contagios de Covid-19, lo que redujo el número de individuos que no tienen protección inmunológica contra el virus. De ahora en adelante «80% de las personas» están vacunados y «una proporción significativa de la población ya ha sido afectada por la infección»subrayó Yazdan Yazdanpanah. “Esa inmunidad, probablemente, nos protege. Al menos en términos de hospitalizaciones. »
En el hospital
Por ahora, las nuevas hospitalizaciones y las admisiones en cuidados intensivos continúan disminuyendo. Entre el 5 y el 13 de marzo, poco menos de 1.000 personas fueron hospitalizadas en promedio diariamente, un nivel que se mantiene estable. Al 10 de marzo, 1646 pacientes se encontraban en cuidados intensivos por Covid-19.
“De hecho, la epidemia está comenzando de nuevo (…) pero la variable observada son las formas graves de la enfermedad, es decir aquellas que pueden dar lugar a hospitalizaciones”dijo el primer ministro Jean Castex el lunes durante un viaje al suroeste.
El nivel de hospitalización ciertamente comenzará a aumentar nuevamente siguiendo las infecciones, como lo ha hecho desde el comienzo de la epidemia, pero debería permanecer limitado si el número de nuevos casos no se dispara. “Nuestro modelo no cuantifica el impacto en el hospital para anticipar en marzo, pero probablemente seguirá siendo absorbible”estimó Simon Cauchemez, investigador del Institut Pasteur, en Mundo, jueves 10 de marzo.
Si el hospital público aún puede absorber una nueva ola de hospitalizaciones por la Covid-19, el cansancio pesa sobre el personal hospitalario, luego de dos años y cinco olas epidémicas que han agotado sus recursos y postergado muchas actividades asistenciales durante décadas.
Sin siquiera contar la pérdida de oportunidades para los pacientes con enfermedades graves, el covid-19 también genera un alto costo humano. Entre el 19 de noviembre de 2021, cuando la circulación del virus se intensificó significativamente, y el 14 de marzo de 2022, 21.939 personas fallecieron por Covid-19, un promedio de casi 190 por día. El hecho de que la variante Omicron, menos virulenta, sustituyera a la variante Delta en enero de 2022 ha reducido el número de muertes, pero muy lentamente. El número de muertes diarias (en un promedio móvil) no ha caído por debajo del umbral de cien desde el 6 de diciembre de 2021.
Sobre los efectos y predominio de la variante BA.2
Según Yazdan Yazdanpanah, el aumento en el número de casos está relacionado con la «reapertura de escuelas» después de las vacaciones, a un probable «disminución de la población», sino también al predominio de BA.2, una de las subvariantes de Omicron. Según la última actualización epidemiológica de Public Health France, estos últimos se convirtieron en mayoría en toda Francia continental a principios de marzo, con el 52% de los casos detectados.
BA.2 es un 30 % más contagioso que BA.1, otro sublinaje de Omicron previamente dominante, según un estudio danés. “El estudio muestra que si un hogar está infectado con BA.2, existe un riesgo general del 39% de que otro miembro del hogar se infecte en la primera semana. Este riesgo es del 29% si el hogar está infectado con BA.1”señaló la Autoridad Danesa de Control de Enfermedades Infecciosas.
Este acortamiento podría hacer que futuras olas de contaminación sean más “repentinas”
Otro punto de preocupación vinculado a BA.2: su “intervalo de serie”, es decir, el número de días entre una infección y otra en la cadena de contaminación, parece más corto que con su primo Omicron. Según los datos preliminares publicados por Public Health England en su informe del 22 de febrero, serían 3,27 días frente a los 3,72 días de Omicron. Este acortamiento podría hacer más «repentino» futuras olas de contaminación. A modo ilustrativo, el virus de la gripe no es muy contagioso (su tasa de reproducción es de 1,5 de media), pero su intervalo serial de 3,6 días hace que las epidemias sean bastante «explosivo» : suben muy rápido pero caen con la misma rapidez.
La protección vacunal no se ve reducida por esta nueva subvariante, según un estudio de la Agencia de Salud Británica. Con dos dosis de vacuna, la eficacia es del 10% para BA.1 y del 18% para BA.2. Con tres dosis, la eficacia aumenta al 69 % para BA.1 y al 74 % para BA.2, luego cae a casi el 50 % dos meses y medio después para ambos. Las personas que no han recibido ninguna dosis de vacuna, en cambio, tendrían más probabilidades de infectarse con esta nueva variante, en comparación con BA.1.
Otro punto tranquilizador: BA.2 no causaría casos más graves que Omicron, según la agencia británica. Datos ajustados por edad, infecciones previas, género o incluso origen étnico, incluso sugieren un menor riesgo de hospitalización y desarrollo de una forma grave de la enfermedad. Sin embargo, estas son estimaciones iniciales y pueden cambiar a medida que se acumulan los datos.
El Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) también revisó los datos de gravedad clínica recopilados en Sudáfrica, el Reino Unido y Dinamarca. Concluye que no se informaron diferencias en la gravedad entre BA.2 y BA.1. Si bien es posible infectarse con BA.2 después de contraer BA.1, una persona previamente infectada con Omicron permanece «altamente protegido» contra BA.2.
Public Health France informó que se estaba trabajando para estimar con mayor precisión la transmisibilidad, la gravedad y el escape de la respuesta inmunitaria de BA.2 en comparación con BA.1.