Nada sucedió como estaba planeado. El escenario imaginado por Madagascar para protegerse de un colapso repentino del mercado de la vainilla imponiendo durante tres años un precio mínimo de 250 dólares/kg (228 euros/kg) ha llevado a un callejón sin salida. Mientras cientos de toneladas de vainas sin vender se acumulan en los campos de plantadores y almacenes de exportadores en Sava, en el noreste de la isla, Andry Rajoelina admitió su fracaso, el jueves 13 de abril, al abrir el camino a un «liberalización» exportaciones Se supone que la decisión, exigida por los actores del sector, bajará la fiebre que viene subiendo en la región desde hace varios meses.
Sin embargo, no se han revelado detalles sobre las medidas previstas para garantizar que esta apertura no provoque una gran liquidación y una caída descontrolada de los precios. Se mantienen intensas conversaciones con los principales importadores americanos y europeos, en posición de fuerza frente a un gobierno cuyo ultimátum nunca han aceptado. Una reunión convocada por el Jefe de Estado tendrá lugar en el Palacio Ambohitsorohitra el lunes 24 de abril, en presencia de todas las partes.
A menos de siete meses de las elecciones presidenciales previstas para noviembre, lo que está en juego va más allá de la suerte de Sava, cuyos votos no fueron para Andry Rajoelina en 2018. La política de control de precios lanzada al inicio de la pandemia de la Covid-19 no solo ha ha derrumbado la región más próspera del país, ha ampliado los desequilibrios financieros y monetarios de la economía malgache, secando una de las principales fuentes de divisas.
Presupuesto sin derramamiento de sangre
La vainilla, de la cual la Isla Grande en el Océano Índico sigue siendo, con mucho, el mayor productor mundial con el 80% del mercado, proporciona una cuarta parte de las ganancias de exportación y un ingreso sustancial para el presupuesto estatal, que ahora está agotado. Una situación que preocupaba a finales de marzo a los expertos del Fondo Monetario Internacional (FMI): “La reciente reforma del sector de la vainilla parece haber dado lugar a una reducción significativa de las entradas de divisas y debería reconsiderarse. » El ariary ha perdido el 25% de su valor frente al dólar, aumentando el precio de los productos importados, incluido el arroz, que el gobierno subsidia para amortiguar la crisis social.
En este contexto, el apoyo presupuestario de 100 millones de dólares (91,2 millones de euros) que se negocia actualmente con el Banco Mundial parece ser un salvavidas fundamental para que el Estado pueda seguir cumpliendo con sus compromisos, incluido el pago de sus funcionarios. El organismo financiero internacional sigue siendo el único donante que accedió a brindar apoyo directo al presupuesto del Estado tras los desvíos observados en las ayudas otorgadas durante la pandemia.
La ecuación que hoy tiene que resolver Andry Rajoelina no es del todo una sorpresa. Cuando, en 2020, se anuncien las nuevas regulaciones -precio mínimo de exportación, obligación de repatriar todas las divisas ingresadas, creación de un Consejo Nacional de la Vainilla, una de cuyas prerrogativas será la de emitir los permisos para la exportación- surgen dudas por parte de los compradores así como ciertos exportadores.
Para el primero, el precio requerido es “fuera de las realidades del mercado”. Si en 2019 los precios alcanzaron picos superiores a los 600 dólares/kg, desde entonces la pandemia ha barajado las cartas. La demanda ha disminuido, especialmente desde que las empresas agroalimentarias han decidido adquirir más vainillina sintética para no sufrir los precios considerados exorbitantes. Otros productores como Papúa Nueva Guinea o Uganda también aprovecharon esto para reforzar su posición. Finalmente, años de especulaciones han provocado una carrera por las tierras del Sava para plantar con todas sus fuerzas, dando como resultado un 2022 de producción récord.
Del lado de los exportadores, el proyecto del gobierno se considera opaco y el otorgamiento de aprobaciones -oficialmente condicionadas a la repatriación total de las divisas- como mecanismo de exclusión de ciertos actores a favor de los cercanos al régimen, aunque sean nuevos al régimen en la zona.
Colapsar
En realidad, el sistema se pasa por alto inmediatamente. De un lado, «Aquellos que no reciben la aprobación continúan enviando deslizando las vainas de vainilla en sus contenedores de pimienta, clavo o usan entregas por DHL», testifica Arnaud Sion, comprador en nombre de Comptoir de Toamasina. Por otro lado, quienes han obtenido el ajonjolí practican generosas retrocomisiones para llevar el precio de 250 dólares a un rango entre 150 y 180 dólares o compensar la diferencia de precio de venta utilizando las reservas de divisas que tienen a su disposición. .el extraño. Esto les permite, en apariencia, respetar las reglas establecidas por el gobierno.
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«Muchos no jugaron el juego. Madagascar debería haber estado en una posición de fuerza, pero ese nunca fue el caso. Ante esta situación, los importadores que tenían grandes stocks decidieron esperar y comprar a cuentagotas”reconoce Georges Geeraerts, presidente del Grupo Nacional de Exportadores de Vainilla de Madagascar (GNEV).
Los plantadores a los que Andry Rajoelina había prometido mucho durante su campaña de 2018 son los primeros en llevar la peor parte de este hundimiento. El precio de compra de la vainilla verde, fijado en 75.000 ariary/kg (16 euros/kg) para apoyar los ingresos de los productores, tampoco fue respetado por los recolectores y exportadores. “Este año no hemos vendido casi nada. Las familias tienen hambre. Algunos se han visto obligados a vender sus casas o campos para pagar su deuda con los bancos”testifica Mounirah Philibert, presidente de la Asociación de agricultores orgánicos de Vohémar.
¿Madagascar todavía puede negociar una salida a la crisis? “Los malgaches han cavado su propia tumba, pero nadie tiene interés en dejar que el mercado se desplome. Cuando los precios son demasiado bajos, los agricultores abandonan sus campos y, unos años más tarde, la caída de la producción se paga con un nuevo aumento de los precios. El precio garantizado debe ser el que recibe el plantador para permitirle vivir., estima Laurent Bourgois, presidente de Eurovanille y miembro de la Iniciativa por una vainilla sostenible, que federa al 70% de los importadores. ¿Puede esta propuesta ser la base del compromiso que se discutirá el 24 de abril en Antananarivo? Para el Jefe de Estado y futuro candidato, se vuelve fundamental poner rápidamente una solución sobre la mesa.