La cadena de supermercados estadounidense Walmart anunció el martes 15 de noviembre una pérdida neta trimestral de 1.800 millones de dólares. Este gran grupo de distribución ha pagado más de 3.000 millones para saldar pleitos relacionados con opiáceos, pero su actividad se ha mantenido bien y ha elevado sus previsiones.
El grupo ahora espera que su facturación aumente un 5,5% para su año contable, que finaliza a finales de enero, frente al 4,5% anterior. Y espera una caída en la utilidad operativa de 6.5% a 7.5%, que es menor que la caída de 9% a 11% esperada hasta ahora.
Al igual que las cadenas de farmacias CVS y Walgreens, que acordaron a principios de noviembre pagar cada una 5.000 millones de dólares en acuerdos similares, Walmart está acusada de distribución masiva de analgésicos opiáceos, que causaron más de 500.000 muertes por sobredosis en veinte años en Estados Unidos.
Walmart niega las acusaciones sobre su papel en esta crisis sanitaria y subraya que el acuerdo no incluye ninguna admisión de responsabilidad. Pero el grupo cree que resolver las demandas es “en el mejor interés de todas las partes”. Además del dinero pagado, la compañía se comprometió a monitorear mejor las recetas para combatir el fraude y las recetas cuestionables.