La película está protagonizada por la superestrella de Hong Kong Chow Yun-fat como Li Mu Bai, un espadachín de la dinastía Qing del siglo XIX que termina envuelto en una aventura romántica que involucra muchas secuencias de lucha fantásticamente coordinadas que desafían la gravedad. La película también presenta a Zhang Ziyi como la hija de un gobernador decidida en secreto a convertirse en artista marcial, y a Chang Chen como el bandido que la ama.
«Crouching Tiger, Hidden Dragon» no es solo un clásico muy querido del siglo XXI, sino también un hito en la carrera de Lee; cinco años más tarde, el cineasta ganó el premio al Mejor Director en los Premios de la Academia por «Brokeback Mountain», pero fue este sorprendente éxito de taquilla, con sus acrobacias aéreas y su romance vertiginoso, lo que lo convirtió en un nombre familiar para muchos. «Cuando la gente pelea, lo trato como una conversación, como un drama verbal», dijo Lee a Entertainment Weekly por el 20 aniversario de la película. «Hay una relación, un desarrollo en marcha, hay un conflicto».
Dos décadas después de su estreno, «Crouching Tiger, Hidden Dragon» tiene la oportunidad de llegar a toda una nueva generación de cinéfilos cuando regrese a los cines el 17 de febrero de 2023.