El CEO de FTX, Sam Bankman-Fried, pasó el último año en una gira de victoria. Los «capo criptográfico” llevó a cabo la corte a BloombergCumbre criptográfica de ‘s durante el verano y fue coronado como un mega donante salvador a los demócratas en las elecciones intermedias. Su compañía incluso se regodeaba de que él jugara League of Legends durante reuniones de alto nivel con inversores que luego invertirían cientos de millones en su floreciente imperio de intercambio de criptomonedas. Ahora, en el lapso de solo una semana, todo se derrumba.
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Comenzó el 2 de noviembre cuando Coindesk reportado que la empresa comercial de Bankman-Fried, Almeda Research, tenía $ 14.6 mil millones en monedas FTT, un token creado por el intercambio de cifrado, FTX. Esto se consideró muy malo por una serie de razones, incluido que nunca es una buena señal cuando una empresa tiene un valor de $ 14.6 mil millones en un token. En su apogeo, cada token valía más de $ 70. Ahora se cotizan actualmente por menos de $ 4, una pérdida de casi el 95 por ciento, dependiendo de cuándo se compraron los tokens.
Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo y el principal rival de FTX, tuiteó sobre cómo esto no se veía bien, lo que luego desencadenó una especie de «corrida bancaria» con personas que intentaban sacar su dinero de FTX. El valor del token colapsó. Binance ofreció comprar FTX. Luego echó un vistazo a los libros de FTX y dijo que no, gracias. Ahora FTX, valorado en $ 32 mil millones hace solo unos meses, está dando vueltas por el desagüe de investigaciones del regulador, juicios potencialesy aparente bancarrota.
Sin embargo, en el centro de todo esto está Bankman-Fried. Ha habido de todas maneras de cripto estafas, pero el objetivo de FTX era que se suponía que era legítimo, en parte porque estaba dirigido por un tipo muy inteligente. ¿Nada de esta mierda criptográfica tiene sentido para ti? No te preocupes, este tipo lo ha descubierto, y les hará ganar miles de millones a usted y a él con sus ideas realmente inteligentes sobre finanzas y criptografía. y lo va a hacer éticamente. «Un multimillonario criptográfico de 30 años quiere regalar su fortuna», se lee una Bloomberg titular. “Sam Bankman-Fried conduce un Corolla, duerme en un puf y tiene una filosofía similar a la de Robin Hood”.
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Y mucha gente estaba convencida. Incluso si cree que nunca ha oído hablar de FTX o Bankman-Fried, probablemente haya visto las comercial de $ 25 millones para ambos presentando a Larry David en el Super Bowl de este año. El hombre invirtió $ 40 millones en las carreras de mitad de período de 2022 para impulsar la importancia de preparación para una pandemia. Los memelords de Stonk estaban absolutamente convencidos de que GameStop Asociación de NFT con FTX iba a ayudar a llevar a la luna al minorista de videojuegos en crisis.
Bankman-Fried fue tan inteligente, de hecho, que pudo convencer a algunos de los mayores inversores del mundo de por qué deberían darle su dinero mientras se encontraba en medio de un League of Legends pelea de equipo. De acuerdo a un perfil de septiembre de Bankman-Fried, estaba haciendo exactamente eso mientras estaba en una llamada de Zoom con la firma de capital de riesgo Sequoia tratando de asegurar fondos adicionales para FTX al hablar sobre cómo el intercambio de cifrado se convertiría en una «súper aplicación». Aquí hay un extracto:
Fue entonces cuando SBF le contó a Sequoia sobre la llamada súper aplicación: “Quiero que FTX sea un lugar donde puedas hacer lo que quieras con tu próximo dólar. Puedes comprar bitcoins. Puedes enviar dinero en cualquier moneda a cualquier amigo en cualquier parte del mundo. Puedes comprar un plátano. Puedes hacer lo que quieras con tu dinero desde dentro de FTX”.
De repente, la ventana de chat en el lado de Zoom de Sequoia se ilumina con socios enloquecidos.
“ME ENCANTA ESTE FUNDADOR”, escribió un socio.
“Soy un 10 de 10”, señaló otro.
«¡¡¡SÍ!!!» exclamó un tercero.
A lo que Sequoia estaba reaccionando era a la escala de la visión de SBF. No era una historia sobre cómo podríamos usar fintech en el futuro, o criptografía, o un nuevo tipo de banco. Era una visión sobre el futuro del dinero en sí mismo, con un mercado total direccionable de cada persona en todo el planeta.
“Me senté a diez pies de él y me acerqué pensando: Oh, mierda, eso fue realmente bueno”, recuerda Arora. “Y resulta que ese hijo de puta estuvo jugando League of Legends durante toda la reunión”. “Quedamos increíblemente impresionados”, dice Bailhe. “Fue una de esas reuniones del tipo de cabello alborotado”.
No sólo eso, dice Arora, sino League of Legends es el tipo de videojuego de campo de batalla multijugador en línea en el que cada cuatro minutos aproximadamente de maniobras tácticas se ve interrumpido por diez segundos de acción conocida como gank (la jerga de los jugadores significa «asesinato en grupo»), en el que tú y tu equipo os enfrentáis a un enemigo. «Básicamente, hay una pelea que sucede», dice Arora, que estaba mirando por encima del hombro de SBF mientras respondía la pregunta final de Sequoia, «y yo digo: ¡Este tipo está jodiendo en una emboscada!»
Después de esa reunión, Sequoia terminó invirtiendo más de $200 millones en FTX. Pero en realidad estaban invirtiendo en Bankman-Fried, la Magia: la reunión nerd y el genio de las finanzas que iba a entregarles una aplicación para gobernarlos bien después de que pisoteó algunos randos (FTX también es un Patrocinador de $ 210 millones del equipo TSM de la liga profesional). Ayer, Sequoia puso a cero toda esa inversión como sin valor.
“No sé cómo lo sé, simplemente lo sé”, escribió Adam Fisher, el autor del extracto anterior, en su brillante perfil de septiembre. “'[Sam Bankman-Fried] es un ganador. Publicado hace 6 semanas”, un comentarista citando esa parte respondió en línea. Bien envejecido, ¿verdad? Fisher respondió: “Es vergonzoso en retrospectiva. No dejaré mi trabajo diario para convertirme en un inversionista tecnológico, te lo aseguro”.
Pero Fisher es solo un profesional independiente. ¿Quién pagó por el perfil? Por qué, Sequoia por supuesto. Puedes leer «Sam Bankman-Fried tiene un complejo de salvador, y tal vez tú también deberías” en su sitio web, pero con una nueva nota del editor.
“Estamos en el negocio de asumir riesgos”, dice parte de un carta de actualización de socios. “En el momento de nuestra inversión en FTX, llevamos a cabo un riguroso proceso de diligencia”.