En el panel de control de su enrutador Wi-Fi, es posible que encuentre una configuración llamada «Selección de frecuencia dinámica» (DFS) y se pregunte para qué sirve exactamente y si debería usarla. He aquí cuándo usarlo (y algunas buenas razones para evitar encenderlo).
¿Qué es la selección de frecuencia dinámica?
Si nunca antes ha oído hablar de la selección de frecuencia dinámica, no sea demasiado duro consigo mismo. Si no está dispuesto a leer documentos técnicos estándar de radio o buscar en los menús del enrutador con una lupa, es poco probable que lo encuentre.
E incluso si usted es del tipo que mira de cerca cada menú, la selección de frecuencia dinámica no comenzó a aparecer de forma rutinaria en los menús de los enrutadores de consumo hasta la implementación generalizada de enrutadores Wi-Fi de 5 GHz: DFS no era necesario cuando todos tenían 2.4 Enrutadores de solo GHz. Incluso hoy en día, no todos los enrutadores tienen DFS porque la inclusión del estándar de asignación de canales requiere certificación y aros adicionales para que los fabricantes los superen.
Entonces, ¿qué es exactamente y qué tiene que ver con Wi-Fi? El Wi-Fi de 5 Ghz que se encuentra en su hogar y en cualquier otro lugar donde se implemente hardware de Wi-Fi moderno utiliza una parte del espectro de radio que forma parte de una banda de comunicación mucho más grande conocida como la «Banda C».
La Banda C es una franja importante de la banda de radiofrecuencia de microondas que va desde 4 Ghz hasta 8 Ghz. Varias porciones diferentes de ese rango se utilizan para todo tipo de cosas, incluidas las comunicaciones por satélite, el radar militar y civil, el radar meteorológico, la comunicación celular y más.
Entre la gran variedad de cosas en la Banda C, la cosa más común que se superpone con el mismo rango de 5Ghz que usan los dispositivos Wi-Fi es el radar meteorológico. Si alguna vez escuchó a su meteorólogo local en las noticias hablando sobre los resultados del «radar Doppler», se refiere a la información recopilada mediante el sistema Terminal Doppler Weather Radar (TDWR) que se usa ampliamente en los Estados Unidos y en todo el mundo para detectar tormentas y condiciones climáticas peligrosas.
El ruido del hardware de red que interfiere con cosas críticas como el radar meteorológico, naturalmente, no es ideal. Ahí es donde entra en juego la selección de frecuencia dinámica.
DFS es un esquema de asignación de canales que se introdujo por primera vez en 2003, como parte de la enmienda IEEE 802.11h a los estándares inalámbricos 802.11, específicamente para abordar este problema en particular: la comunicación Wi-Fi se superpone y potencialmente interfiere con comunicaciones de radio más críticas.
En teoría, esto es beneficioso para todos los involucrados. Los consumidores pueden usar parte de la banda C para el Wi-Fi de su hogar cuando las ondas de radio son claras y la parte de la banda C se devuelve cuando se necesitan servicios más importantes. En la práctica, no es exactamente una situación de almuerzo gratis para los consumidores y la implementación de DFS en el mundo real puede ser una bendición o una molestia. Echemos un vistazo a cuándo debe y no debe usarlo.
¿Cuáles son las trampas de la conmutación de frecuencia dinámica?
El acceso a una porción del espectro Wi-Fi que de otro modo sería inaccesible parece una victoria general para los consumidores, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no querrías usar DFS para sacar más provecho de tu enrutador?
Por lo general, cuando DFS está disponible en un enrutador, está deshabilitado de manera predeterminada y debe habilitarse. Esto, desde el principio, debería decirle que la mayoría de las principales compañías de enrutadores como Linksys, ASUS, etc., piensan que es una configuración que se usa mejor de manera educada y según sea necesario, y que no se enciende en todas partes.
Entonces, antes de iniciar sesión inmediatamente en el panel de control y comenzar a buscar la configuración, echemos un vistazo más de cerca a los beneficios y las ventajas y desventajas. Antes de profundizar, queremos comenzar esta sección diciendo que estamos señalando deliberadamente las cosas potencialmente frustrantes sobre el uso de DFS para que esté bien preparado para solucionarlo y considerar si incluso desea usarlo antes de simplemente comenzar a usar eso.
DFS no es intrínsecamente malo, pero si no conoce todos los pequeños matices de cómo funciona y cómo se ve mientras está activo en su red, podría terminar tirándose de los pelos tratando de descubrir por qué su Wi-Fi. La red Fi simplemente no funciona como esperabas.
Su enrutador permanece inaccesible por más tiempo después de reiniciar
Aparte del problema potencial obvio con DFS, que puede interferir, aunque sea brevemente, con el tráfico de radio más importante, la verdadera razón por la que las compañías de enrutadores generalmente utilizan la compensación de forma predeterminada es por los dolores de cabeza que puede causar a los consumidores.
Sí, cuando DFS está activo, el enrutador puede usar la parte de la banda de 5 GHz que se superpone con otros servicios. Y sí, eso puede mejorar significativamente la experiencia de Wi-Fi para el usuario final.
Pero se requiere que DFS ejecute una verificación, llamada Verificación de disponibilidad de canales, antes de usar los canales específicos en ese rango. Esta verificación puede demorar entre 1 y 10 minutos, según el canal que se esté verificando dentro del rango DFS restringido.
Durante este período de verificación, la red de 5 GHz para el punto de acceso que ejecuta la verificación no está disponible y, si es posible, volverá a la red de 2,4 GHz o simplemente permanecerá no disponible hasta que se complete la verificación.
Si el espacio aéreo está despejado y el canal en particular pasa la verificación de disponibilidad del canal, después de 1 a 10 minutos de Wi-Fi, el punto de acceso estará disponible para nosotros. Cada vez que reinicie el enrutador y los puntos de acceso, tendrá X minutos de tiempo de inactividad mientras se ejecuta la verificación.
Su enrutador cambia de canal cuando detecta interferencia
Para cumplir con las reglas de DFS, cada vez que su enrutador o puntos de acceso detectan algo que parece ser una interferencia de una fuente de mayor prioridad en la parte del espectro asignado por DFS, se desarrolla una secuencia rápida de eventos.
El enrutador bloquea rápidamente a todos los clientes en ese canal, detiene el uso del canal, transmite nueva información para los clientes locales para guiarlos al nuevo canal y se reanuda el tráfico. Además, el enrutador cumple con un Período de no ocupación (NOP) de al menos 30 minutos (aunque la mayoría de los enrutadores de consumo a menudo dejan el canal sin usar por más tiempo, posiblemente hasta el día siguiente).
Cuando haya pasado el Período de no ocupación, el enrutador repetirá la Verificación de disponibilidad del canal, aunque de forma abreviada, antes de cambiar potencialmente al nuevo canal. Al igual que con el escaneo de tiempo de arranque más largo original, el enrutador será inaccesible para los clientes inalámbricos en la banda de 5 Ghz durante este tiempo.
Debido a que DFS está diseñado específicamente con el objetivo de hacer que parte del espectro inalámbrico sea accesible para los consumidores y, al mismo tiempo, proteger el espacio aéreo crítico para otras tareas, tiene una gatillo de pelo cuando se trata de detectar interferencias.
El más mínimo tráfico en las frecuencias restringidas hará que su enrutador lo descargue inmediatamente. No hay ida y vuelta, no hay confirmación de si el tráfico es en realidad un radar meteorológico o algo así, el sistema DFS se remite inmediatamente al otro tráfico y cambia.
No todos los clientes son compatibles con la selección de frecuencia dinámica
No hay ningún requisito de que un cliente admita la selección de frecuencia dinámica ni, en realidad, que un enrutador o un punto de acceso la admitan.
Para utilizar los canales de espectro DFS, un fabricante debe cumplir con las normas relativas a dicho uso y obtener la certificación, pero el simple hecho de no ofrecer la funcionalidad es, en sí mismo, una forma de cumplimiento de las restricciones para esa parte del espectro de radio.
Esto, por supuesto, puede presentar problemas de conectividad en su red. Es posible que al cambiar DFS en algunos clientes haya mejorado el rendimiento, mientras que otros repentinamente tienen problemas de conexión.
Sin embargo, antes de dejar esta sección sobre los peligros de la selección de frecuencia dinámica, hay algo positivo que vale la pena destacar. Con cada generación de hardware, tanto en el enrutador como en el lado del cliente, el manejo de DFS está mejorando. Si bien a veces aún nota interrupciones extrañas o comportamiento de la red, cada vez más no nota que suceda nada extraño.
¿Cuáles son los beneficios de la selección de frecuencia dinámica?
Puede que estés pensando “Vaya, esa sección sobre las trampas de DFS fue bastante larga…” y te preguntes si hay alguna razón para usarla. Pero, de nuevo, preferimos que sepa qué es algo y si es adecuado para usted en lugar de simplemente recomendarlo sin desmantelarlo.
La selección de frecuencia dinámica abre un espacio adicional significativo
No queremos desanimarlo por completo al usar DFS con el enrutador y los puntos de acceso de su hogar. Si vive en un lugar con una interferencia mínima o inexistente de esos canales restringidos, vale la pena jugar para acceder a ellos.
En los Estados Unidos, el espacio de canales de 5 GHz incluye 25 canales que no se superponen y 16 de ellos están en el espacio restringido DFS con un ancho de canal de 20 Mhz. Cuando avanza a anchos de canal más amplios, como los anchos de 40Mhz y 80Mhz, los canales se vuelven más anchos y la cantidad de canales disponibles disminuye. A 40Mhz solo hay 4 canales no DFS y a 80Mhz solo hay 2 canales no DFS.
Entonces, si no se encuentra en un área donde el radar u otras interferencias envían rutinariamente su enrutador a las rutinas de evasión DFS que describimos anteriormente, habilitarlo abre aproximadamente dos tercios del espectro Wi-Fi de 5 GHz disponible para su uso.
Ciertamente no es nada despreciable y vale la pena investigar si no está satisfecho con el rendimiento actual de su enrutador y/o si tiene muchos dispositivos Wi-Fi en su red.
Aunque le advertimos, si no está satisfecho con su enrutador, es muy probable que los problemas sean más numerosos y más grandes que los canales limitados. Consulte algunos de nuestros consejos para mejorar su señal Wi-Fi y esté abierto a actualizar su enrutador por completo.
La selección de frecuencia dinámica brilla en entornos densos
Si vive en un área repleta de otras señales Wi-Fi de condominios o apartamentos adyacentes, vale la pena jugar con DFS en su enrutador por más de una razón.
No solo es ideal tener más canales para jugar en un área muy densa de Wi-Fi simplemente porque cuanto más espacio aéreo para todas las diferentes redes de la competencia, mejor, hay una razón aún más «furtiva», por así decirlo, para activar DFS.
Suponiendo que no esté realmente cerca de un aeropuerto o una estación meteorológica que estropearán de inmediato sus planes de expansión de DFS, encender DFS cuando se encuentre en un complejo de apartamentos denso de Wi-Fi es prácticamente un bien inmueble gratuito.
¿Recuerdas que hablamos antes sobre la mayoría de los fabricantes que envían su hardware con DFS desactivado? Si lo activa, es muy probable que sea la única persona en todo su edificio de apartamentos con DFS habilitado. Esto significa que todos los demás enrutadores están gritando unos sobre otros en una porción bastante limitada del rango de Wi-Fi de 5 GHz, mientras que su enrutador podrá extenderse libremente en la porción DFS casi completamente vacía.
Y oye, incluso si no vives en un apartamento denso o vives relativamente cerca de un aeropuerto, siéntete libre de experimentar. No hay posibilidad de que encender DFS rompa su enrutador, arruine sus dispositivos Wi-Fi o cause algo más que un inconveniente temporal si no le gusta el tiempo de inactividad potencial o los impactos en el rendimiento.
Si DFS termina sin hacer que su red de 5 GHz funcione mejor o experimenta problemas irritantes como que su computadora o consola pierden la conexión mientras juega, simplemente regrese al panel de control del enrutador y apáguelo.