Ernst Ostertag quiere salvar las 62 salas pequeñas de Stok y Keller. Como ya no deberían recibir subvenciones, las etapas corren el riesgo de cerrarse.
«El gobierno municipal se perdió con el nuevo sistema de financiación de la danza y el teatro», afirma Ernst Ostertag.
Ernst Ostertag tiene 93 años. Toda su vida estuvo involucrado en teatro y cabaret y luchó por los derechos de las personas homosexuales junto con su compañero Röbi Rapp, fallecido en 2018. Fueron la primera pareja gay que registró su unión en el cantón de Zúrich en 2003.
Zúrich, donde los dos hombres se conocieron y se enamoraron en 1956, era diferente a lo que es hoy.
La homosexualidad no es un delito penal en Suiza desde 1942. Pero la ciudad de Zúrich mantuvo hasta finales de los años 1970 el llamado registro gay. Una y otra vez se produjeron allanamientos, también en el apartamento de Ernst Ostertag.
Sin embargo, tuvieron suerte, dice Ostertag, y encontraron su comunidad, y sobre todo entre sí, en «Kreis», la legendaria organización gay con su propia revista. El película del mismo nombre de Stefan Haupt de 2015 retoma de forma impresionante la historia de la pareja gay más destacada de Zúrich.
Röbi Rapp subía regularmente al escenario del «Kreis» local de Eintracht (hoy Teatro Neumarkt) y actuaba y cantaba, principalmente en papeles femeninos. «Entonces perdí una apuesta porque pensé que era una mujer», dice Ostertag y sonríe. En aquella época él mismo trabajaba entre bastidores como asistente de dirección y en la revista como empleado y autor.
Mientras que la madre y la hermana de Röbi sabían y aceptaban que él amaba a los hombres, Ernst no podía abrirse a su familia. Exteriormente, los dos hombres se vieron obligados a llevar una doble vida. Durante treinta años, Ostertag y Rapp no pudieron vivir juntos, el miedo a las consecuencias era demasiado grande. Para Ernst Ostertag, una salida habría significado probablemente perder su trabajo como profesor de educación especial.
En 1960, el ayuntamiento de Zúrich prohibió a los hombres bailar juntos. La ley correspondiente significó el fin del restaurante «círculo». Como resultado, Röbi Rapp perdió su etapa en Zurich. La represión de la ciudad condujo finalmente a la disolución del «círculo» en 1967.
El «círculo» en el sótano 62
Pasarían más de tres décadas antes de que Röbi Rapp volviera a los escenarios. En el año 2000 volvió a hacer teatro en su ciudad natal. El sitio lo encontró en el sótano 62 de la calle Rämistrasse.
Aquí Ernst Ostertag y Röbi Rapp hicieron su aparición pública en su 70 cumpleaños y devolvieron la vida al «círculo». «Röbi trae textos de esa época y Ernst da conferencias, como lo hacía durante años en el ‘círculo’ y también en casa», decía la invitación a cuatro representaciones por la tarde y por la noche en mayo de 2000. Fue dirigida a familiares y amigos, así como así como ex empleados, amigos de estudio y de escuela.
«Solo entonces, en el sótano 62, mi hermana se dio cuenta de que Röbi y yo éramos más que buenos amigos». Ella no fue la única. «Muchas personas se sorprendieron y se preguntaron por qué no habían notado nada en todos estos años», recuerda Ostertag con una sonrisa. Pero así es con los tabúes. «Una vez que están en tu cabeza, estás un poco ciego».
Poco después del programa de cumpleaños de Ostertag y Rapp, el sótano 62 se convirtió en la sede del programa complementario de los Eurojuegos, un evento deportivo para gays y lesbianas que se celebró por primera vez en Suiza en el año 2000. De nuevo Röbi Rapp subió al escenario con su seriedad, cantó, bailó y tocó. Además, el primer «Warm Mai» encontró aquí su lugar con otras actuaciones de Röbi Rapp y muchos otros. Fue el comienzo de una tradición que continúa hasta el día de hoy.
El sótano 62 se convirtió en el hogar principal de la pareja, tanto delante como detrás de escena, así como en el auditorio. «Röbi realmente volvió a florecer», recuerda Ostertag.
Diversos antes de que existiera el término
Hoy, Keller 62 se enfrenta a un futuro incierto. Al igual que el Teatro Stok bei Hirschengraben, que se encuentra a tiro de piedra. Ambas pequeñas etapas dejarán de recibir subvenciones a partir del año que viene de la ciudad.
El motivo es el nuevo sistema de financiación del teatro y la danza, con el que la ciudad quiere dinamizar la escena. En lugar de teatros individuales, se da dinero a los conceptos de instituciones. Las aportaciones se conceden por dos, cuatro o seis años. Esto debería permitir que los grupos de teatro y los individuos tengan una oportunidad. Para este apoyo de seis años se dispone de un total de 3,9 millones de francos suizos al año.
También los teatros Stok y Keller 62 solicitaron financiación para sus conceptos. Pero no pudieron convencer al jurado. Según documentos de que dispone el NZZ, criticó, entre otras cosas, la falta de un «lenguaje apropiado para el género» en Keller 62. Por motivos de protección de datos, la ciudad de Zúrich no quiere hacer más comentarios sobre las cancelaciones.
Seguirán recibiendo contribuciones de protección durante otros dos años. En Keller 62 cuesta 150.000 francos, en el Teatro Stok 238.770 francos. Los importes se componen de la subvención anterior más CHF 25.000. El dinero se pagará en dos etapas a finales de enero de 2025. Entonces todo habrá terminado. Podría significar el fin de las dos pequeñas etapas en el Distrito 1.
Ernst Ostertag, sin embargo, encuentra palabras claras: «Si la ciudad considera como criterio para las subvenciones un lenguaje adaptado al género y excluye todo lo que no se corresponde con ello, entonces esto adquiere rasgos muy cuestionables, casi dictatoriales». Al activista gay le parece completamente irrazonable que Keller 62, precisamente, no sea lo suficientemente diverso. «La diversidad ya se practicaba allí incluso antes de que existiera el término», afirma.
Así lo expresó Ostertag en su carta de protesta, que envió tanto a la administración de la ciudad como a políticos, medios de comunicación, amigos y familiares. «Pertenecemos a la familia y estamos entre los protagonistas de este pequeño teatro. ¡Por favor, no nos lo quiten!», dice. El Keller 62 es un escenario para todos, ya sean aficionados, artistas consagrados o estudiantes de la Universidad de las Artes de Zúrich: un verdadero pequeño teatro que hay que vivir.
La carta de Ostertag inició, entre otras cosas, una petición para la conservación de los teatros pequeños. En muy poco tiempo se recogieron más de 6.300 firmas. Eso le da esperanza. «Cuando una petición despierta tanto interés en tan poco tiempo, es una señal clara de que la decisión de la ciudad ha alejado a mucha gente», afirma Ostertag.
Si la resistencia es tan grande, es necesario llegar a un acuerdo. Espera que la creciente presión haga que la ciudad ceda. «Tiene que haber una manera para que el ayuntamiento salga de esta situación sin perder la cara».
“Se puede hacer algo así en una escuela”
En general, la ciudad se perdió con el nuevo sistema de financiación, critica Ernst Ostertag. No se puede saber quién recibe las subvenciones con una especie de competencia entre la gente del teatro. «Se puede hacer algo así en una escuela, pero no entre artistas», dice la profesora jubilada y profesora curativa. El arte no tolera reglas fijas.
El hecho de que el Teatro Stok y el Keller 62 no fueran tenidos en cuenta también causó sensación en la política. La mayoría de los partidos de Zurich reaccionaron con falta de comprensión sobre la asignación de los fondos.
El departamento presidencial de la alcaldesa Corine Mauch (SP) confirma «sólo» la recepción de la carta de Ernst Ostertag. No responde a preguntas detalladas debido a los procedimientos judiciales en curso en relación con ambos teatros. Tanto el Teatro Stok como Keller 62 han recurrido la desestimación de las subvenciones municipales.
Las decisiones del ayuntamiento sobre las contribuciones a la financiación conceptual y las solicitudes rechazadas son definitivas, escribe Patrick El-Kurdi del Departamento Presidencial. «Pero para nosotros es importante subrayar que el ayuntamiento no quiere cerrar ambas instituciones». Simplemente decidió no darles una subvención. «También está en manos de ambas instituciones si esto conducirá al cierre».
Por su parte, Keller 62 quiere hacer todo lo que esté a su alcance para sobrevivir. Actualmente se está llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos para cubrir los honorarios legales incurridos.
Surge la pregunta de qué papel juega la nostalgia en el compromiso de Ostertag con Keller 62. «Por supuesto, lo hago en parte por Röbi», afirma. Lo que más le preocupa es el principio. «¿Por qué romper algo que funciona perfectamente para satisfacción de muchos? Este ejercicio de austeridad en los pequeños teatros es completamente incomprensible. » Al mismo tiempo, el teatro recibe cada año 38 millones de francos municipales. El teatro no tiene que enfrentarse a un jurado.