Durante años, las carreras se han preguntado qué harían sin Frankie Dettori, quien reemplazó a Lester Piggott como el mayor acaparador de titulares del deporte y ahora ha ocupado el cargo durante más de tres décadas. En poco menos de 11 meses finalmente lo sabremos, luego de que Dettori revelara a ITV Racing el sábado que la temporada 2023 Flat será su última campaña en el sillín.
Dettori, como siempre pretendió, terminará en la cima, probablemente el 4 de noviembre de 2023 en la reunión de la Breeders’ Cup en Santa Anita, la pista en la que llevó a Raven’s Pass al primer, y todavía único, éxito para un británico. subcampeón en el Breeders’ Cup Classic.
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Ese es solo uno entre docenas de momentos destacados en el showreel de Dettori, que comienza con un doblete en una gran carrera en Ascot en septiembre de 1990, cuando faltaban tres meses para cumplir 20 años, e incluye la tarde inolvidable en la misma pista en 1996 cuando él pasó directamente a través de la tarjeta de siete carreras. Dubai Millennium, Swain, Ouija Board, Fantastic Light, Golden Horn, Enable y Stradivarius son solo algunos de los campeones que se ganaron su lugar en el panteón con Dettori a la cabeza.
“Es una decisión muy difícil porque mi corazón quiere seguir montando”, dijo Dettori. “Pero tuve que usar mi cerebro y acabo de cumplir 52 años y el año que viene tendré 53. Quiero ser lo suficientemente competitivo como para hacer justicia a mis dueños y a mis caballos el próximo año y creo que todavía estoy en eso. paréntesis de ser bueno. Fue difícil, pero es el momento adecuado.
“Hablé con mi papá [the former Italian champion Gianfranco] en longitud. Mi papá paró en el 51, es muy solidario y también tuve que hablar con mi mujer y mis hijos, que están encantados porque apenas me ven desde hace 35 años.
“He decidido que con la potencia de fuego que tengo el próximo año, puedo terminar mi carrera con una gran nota. Crucemos los dedos, me quedo de una pieza y lo intentaremos el año que viene. Mira a Ronaldo, un día estaba jugando y al siguiente está en el banquillo. No quiero terminar así y terminar donde estoy luchando para conseguir carreras en las grandes carreras. Por el momento todavía tengo buenos caballos para montar y quiero terminar así”.
Desde sus primeros días como aprendiz adolescente, y el primer jinete novato desde Piggott en montar 100 ganadores en una temporada, los caballos siempre han corrido para Dettori. Su inmenso talento natural y equitación encontraron un complemento ideal en el entrenador Luca Cumani, quien lo guió a través de algunos años difíciles en Newmarket lidiando con su estatus de celebridad, que incluyó una advertencia por posesión de cocaína en abril de 1993.
Al año siguiente, se asoció con la operación Godolphin embrionaria de Sheikh Mohammed, al comienzo de una carrera de 20 años de éxito casi ininterrumpido en la pista con sus sedas azul real. El primero de sus tres campeonatos de Flat jockeys llegó el mismo año, cuando su total final de 233 ganadores fue el más alto en 45 años.
El punto más bajo de las dos décadas de Dettori con Godolphin fue el accidente aéreo en junio de 2000 que cobró la vida de su piloto, Patrick Mackey. Su compañero Ray Cochrane lo sacó de los restos en llamas y regresó a la silla solo dos meses después.
Para entonces, Dettori ya estaba firmemente establecido como uno de los nombres más familiares del mundo deportivo, gracias en parte a sus magníficos siete en Ascot en 1996, pero también a su efervescencia natural frente a las cámaras. Mientras que Piggott, su predecesor como jinete favorito del público de apuestas, rehuía las entrevistas y los micrófonos, Dettori abrazó a la celebridad fácil e instintivamente, llegando a nuevas audiencias a través de programas tan variados como Una cuestión de deporte y Mujeres sueltas.
Dettori fue, en sus últimos años, un héroe defectuoso también, obligado a reconstruir su carrera en los días posteriores a Godolphin después de una prohibición de seis meses por dar positivo por cocaína en septiembre de 2012. Se registró en el Celebridad Gran Hermano casa mientras cumplía su suspensión, luego regresó a su trabajo diario en mayo de 2013 con su talento intacto pero con una gran cantidad de rivales jóvenes y hambrientos delante de él en las órdenes jerárquicas de muchos entrenadores.
Las 10 temporadas posteriores han visto a Dettori disfrutar de un verano indio en asociación con el poderoso patio de John Gosden en Newmarket. Un viaje típicamente brillante de un amplio sorteo a bordo del Golden Horn en el Prix de l’Arc de Triomphe 2015 consolidó aún más su estatus como uno de los pocos individuos en cualquier deporte para los que no se requiere apellido, mientras que Enable y Stradivarius realizaron largas secuencias de victorias en eventos del Grupo Uno.
La gira de despedida de 11 meses de Dettori le dará a su público todas las oportunidades para decir adiós y, sin duda, será emocional en ocasiones, con su última reunión en Guinea, el último Derby y el último Royal Ascot, todo lo cual conducirá a una ola final para los aficionados en la Breeders’ Cup. en California.
El último de sus 14 ganadores en la reunión, un récord para un ciclista con sede en Europa, llegó en 2018, pero ¿quién apostaría contra un último desmonte volador de Dettori contra el telón de fondo de las montañas de San Gabriel en noviembre?