Abrigo dorado, cuello rojo y cascabel: el icónico conejo de Pascua lleva treinta años en las estanterías de los supermercados suizos. Pero Lindt & Sprüngli mantiene en secreto su verdadera historia.
Se encuentran en la entrada de los supermercados, en los escaparates de las tiendas o parpadean como imágenes publicitarias en los paneles LED de las estaciones de tren. Es difícil pasar por alto su brillo dorado. En los días previos a Pascua se extiende por Suiza una de las especies animales más invasoras: la liebre dorada de Lindt.
Cada año nacen 140 millones de conejitos dorados. Los más pequeños pesan 10 gramos, los ejemplares más pesados pesan un kilo entero. Los conejitos de chocolate suizos se venden actualmente en los cinco continentes y en más de setenta países.
El Gold Bunny ocupa el tercer lugar en las estadísticas de ventas de Lindt. Sólo las barras de chocolate “Excellence” y las bolas “Lindor” tienen una importancia económica aún mayor para la empresa.
Detrás de este éxito hay una gigantesca máquina de marketing. La empresa suiza Lindt & Sprüngli regala al conejito dorado de chocolate una historia que podrían haber escrito los hermanos Grimm.
La historia del Conejito de Oro comienza en 1952
Todo empezó con una niña y un conejito. La hija de un maestro chocolatero de Lindt descubrió un conejo entre la hierba alta una mañana de primavera de marzo. Ella preguntó emocionada si podía salir a jugar con el animal. Su padre estuvo de acuerdo, pero mientras ella corría hacia la puerta, el conejo desapareció rápidamente entre los arbustos.
La niña seguía inconsolable días después. Profundamente conmovido por lo triste que estaba su hija, al padre se le ocurrió una idea brillante. Decidió hacer un conejito con el mejor chocolate con leche. Lo envolvió en papel dorado y le colgó una campana dorada con una cinta roja alrededor del cuello para que su hija siempre lo encontrara. Nació el Conejito Dorado.
Una historia más dulce que el propio chocolate, pero ¿realmente sucedió así o es sólo una estrategia de marketing?
Lindt & Sprüngli no nos responde a esta pregunta. La empresa se muestra muy cautelosa con el conejo dorado. A pesar de las repetidas solicitudes, la empresa se niega a hablar con los responsables de uno de sus mayores éxitos en las exportaciones.
Es cierto: la historia del Conejo de Oro comienza en 1952. Pero no en Suiza, sino en Aquisgrán, Alemania. Lindt & Sprüngli produce allí desde hace setenta años los conejos dorados de Pascua. La masa de cacao se trae a Aquisgrán especialmente desde la fábrica de masa de cacao en Olten. Una portavoz de Lindt & Sprüngli escribe: «Sólo esta fábrica de Aquisgrán tiene las instalaciones a gran escala adecuadas para producir los conejitos dorados y otras figuras huecas».
El Conejito de Oro no quiso abandonar el país donde fue criado en sus primeros años de vida, a pesar de sus orígenes suizos. Sólo se vendió en Alemania durante cuarenta años y no llegó a los supermercados suizos hasta 1994. Y desde allí hacia el ancho mundo.
Ernst Tanner y su genialidad
Ernst Tanner, presidente del consejo de administración y ex director general, desempeña un papel crucial. Asumió la dirección de la empresa en marzo de 1993 y tenía un objetivo: convertir a Lindt & Sprüngli en el proveedor líder mundial de chocolate premium. Según Tanner, los productos estaban ahí, lo único que faltaba era la estrategia correcta, afirmó en la asamblea general del año pasado.
¿Cómo consiguió Ernst Tanner que los productos Lindt tuvieran tanto éxito? La respuesta viste una bata blanca, sonríe amablemente y prepara chocolate aterciopelado en una tetera de cobre con música tranquila.
Excepcionalmente no es actor: Urs Liechti es uno de los seis chocolateros Lindt & Sprüngli en todo el mundo.
Así es, los Maîtres Chocolatiers, los maestros del chocolate.
Le dan su rostro a la marca Lindt & Sprüngli. Un rostro que no siempre es real, aunque el trabajo ciertamente existe. En los anuncios suele haber actores bajo una capucha blanca que actúan como embajadores de la marca. Los verdaderos Maîtres Chocolatiers crean los diferentes tipos de chocolate y son las mentes detrás de cientos de sabores. Te hacen creer que el chocolate Lindt & Sprüngli está hecho a mano.
Los Maîtres Chocolatiers transmiten en su publicidad a los consumidores la imagen de la artesanía suiza, aunque los productos se fabrican industrialmente. Esto es exactamente lo que aporta el éxito mundial a Lindt & Sprüngli, pero en 2009 llega el golpe de genialidad del marketing.
Roger Federer se convierte en embajador de la marca Lindt & Sprüngli.
En una entrevista con motivo de su 30 aniversario, Ernst Tanner dijo: “Roger Federer defiende los mismos valores que nosotros y lleva nuestro nombre en todo el mundo. Un doble verdaderamente perfecto.»
En ese momento, un embajador de marca de renombre es probablemente la mejor manera de establecer y fortalecer una marca. ¿Y quién podría hacerlo mejor que Roger Federer? Popular dentro y fuera de la pista, el tenista con la imagen de Saubermann es considerado desde hace años la figura ideal de los productos suizos. Federer rueda decenas de anuncios para Lindt & Sprüngli y convierte el conejo dorado en una mina de oro.
El conejito dorado se convierte en estrella publicitaria y símbolo de la Pascua. Fiel al lema: Cuando llega el Conejito de Oro, la Pascua está muy cerca. Lindt & Sprüngli invierte mucho para que la gente se dé cuenta de ello. Un conejito dorado de cinco metros de altura recorría el lago de Zúrich en el techo de un barco regular y, algunos años, un globo dorado de gran tamaño visitó la estación central de Zúrich para recordar la Pascua. Lindt & Sprüngli también instaló en Zúrich un mundo de aventuras con conejitos dorados y una sala de espejos. El conejito dorado siempre se mantiene fiel a sí mismo: un abrigo dorado, un cuello rojo y una campanita.
¿El Lindt Gold Bunny perderá pronto su campana?
El Conejo Dorado apenas ha cambiado visualmente en su vida. Sólo en ocasiones especiales usa un abrigo diferente o cuellos de diferentes colores. La apariencia de su conejo dorado es muy importante para Lindt & Sprüngli, por lo que desde hace años defiende a su conejo ante los tribunales contra la competencia. En 2021, Lindt & Sprüngli celebró una importante victoria ante el tribunal supremo de procedimientos civiles y penales de Alemania. Desde entonces, el tono dorado del conejito de Pascua de Lindt goza de protección de marca.
El conejito dorado volvió a estar ante los tribunales en 2021. Básicamente es un veterano en el poder judicial. En marzo de 2013, Lindt & Sprüngli perdió un litigio contra la Confiserie Riegelein alemana por el “verdadero” conejito de chocolate y oro. En aquel momento se planteaba la cuestión de si el conejo dorado de Lindt gozaba de protección global como marca. El Tribunal Federal de Justicia alemán falló en contra de Lindt & Sprüngli. Si hubieran ganado, el gigante suizo del chocolate habría tenido el derecho exclusivo de producir conejitos de chocolate sentados.
Y podría seguir otra derrota. Pronto el conejo dorado podría incluso verse en problemas. Este fue el titular de Blick en noviembre de 2023: “¿El conejito dorado de Lindt perderá pronto su campana?”
La Unión Europea quiere reducir significativamente los residuos de envases y por eso está discutiendo varias prohibiciones. Esto también incluye piezas de embalaje «innecesarias», como la campana. Lindt & Sprüngli responde a esta pregunta: “Aún no se puede hacer una valoración final. Pero seguimos de cerca el proceso político”.
El Conejito Dorado comienza este año su actividad de Pascua con una sensación de inquietud. Quién sabe, tal vez incluso uno de sus últimos con cascabel y cuello rojo. Pero mantendrá su capa dorada y será visto con ella en todo el mundo. En casi todas partes: el conejito dorado está prohibido en Migros.