Cuando su espectáculo se relega a la altitud de crucero

Crónicas Gorditas la creadora Claudia Forestieri recuerda exactamente cómo se sintió cuando HBO Max recogió el programa de televisión por primera vez. “Fue como ganar Miss Universo”, dice ella. “¿Sabes cuando ves a las concursantes del concurso de belleza, las eligen, les tiemblan las manos y empiezan a llorar feo? Eso es lo que empecé a hacer”.

La comedia rastrea la mudanza de la familia Castelli de República Dominicana a Miami en la década de 1980. El programa recibió una calificación del 100 por ciento en Rotten Tomatoes, y cuando debutó, Forestieri dijo que escuchaba anecdóticamente que sus calificaciones eran sólidas. Pero cuando ella y su equipo comenzaron a armar una segunda temporada, recibió una llamada de que su programa estaba siendo cancelado. La noticia la golpeó fuerte. “Hubo como un estallido de llamas dentro de mí. Me sentí muy, muy caliente. Pensé que estaba entrando en la menopausia. Me hicieron pruebas y todo, y mi ginecólogo me dijo: ‘No, no lo harás’”. Forestieri luego recibió otra llamada donde se enteró Crónicas Gorditas estaba siendo sacado de la plataforma HBO Max por completo.

Hasta el momento, HBO Max ha retirado más de 80 títulos de su plataforma en los últimos meses. La compañía dice que esto es parte de su fusión con Discovery+ y que sacar estos programas de la plataforma es una medida de reducción de costos. En ello el presentador Sam Sanders habló con Forestieri sobre cómo se siente tener un programa que existe pero no vive en ninguna parte y lo que dice sobre una industria que repetidamente no apoya las historias latinas. Lea un extracto de esa conversación a continuación, o escuche el episodio completo de En ello dondequiera que obtenga sus podcasts.

¿Puedes recordar la conversación cuando escuchaste que el programa fue cancelado?
Nadie de HBO Max se comunicó con nosotros directamente. Todo fue filtrado a través de Sony. Simplemente nos dijeron que ya no iban a hacer programas de acción en vivo para niños y familias.

¿Cómo te sentiste cuando escuchaste eso?
Devastado. Pensé que era solo una excusa de bs, hasta que dos o tres semanas después, todos estos otros programas fueron cancelados. Entonces parecía que éramos el canario en la mina de carbón. Decidieron no soltar Bati-chica. Y luego me puse a pensar: “¿Es algo en contra de los dominicanos?”. Porque Leslie Grace es dominicana. Tal vez a la nueva dirección de Warner Bros. Discovery simplemente no le gustan los dominicanos por alguna razón, ¡no lo sé!

Pero luego comenzó a quedar claro que se trataba de una contracción en toda la industria de la transmisión. Entonces, con el beneficio del tiempo, he podido ver la decisión y los eventos del otoño pasado con una mente más clara. Solo había estado en dos programas cuando vendí Crónicas Gorditas: buen problema y Selena: la serie. La realidad es que me beneficié de las guerras de transmisión cuando le dieron un programa a un creador primerizo con experiencia limitada en la escritura de televisión, lo que no hubiera sucedido hace 10 o 15 años. Luego, el programa fue una víctima de las guerras de transmisión. Así que ahora lo veo como la industria da y la industria toma.

Así que hubo una llamada en la que te enteraste de que el programa había sido cancelado, pero también hubo una llamada en la que te dijeron que el programa iba a desaparecer de la aplicación. ¿Puedes recordar esa segunda llamada?
Sí. A pesar de lo doloroso que fue, lo estaba esperando porque había visto que ya habían eliminado algunos otros programas del servidor, por lo que parecía inevitable. Sucedió antes de lo que me hubiera gustado, y aunque lo esperaba, fue desgarrador. Y todavía estamos buscando un hogar para esos episodios de la primera temporada, así que espero que eventualmente aterricen en algún lugar.

¿Te dieron una razón para quitar el programa de la aplicación?
La misma razón que les dieron a todos, simplemente reduciendo costos. Es dificil. Vengo de la costa este y de Miami, gracias a 3-0-5, y allí, la gente es más directa con las decisiones. Pero en esta industria, es un juego diferente. A veces hay una razón que te dan, y debajo hay una razón real.

¿Cuál crees que es la verdadera razón?
No creo que haya un aprecio por los programas sobre la experiencia latina, y creo que es un problema de toda la industria. Creo que si no hay latinos, negros, personas de color entre los líderes y tomadores de decisiones que se conecten con algo a nivel personal, es más fácil cortar las cosas.

Mucha gente de color realmente se conectó con este espectáculo. También había visto algunos datos que indicaban que nuestros dos grupos más grandes de audiencia eran mujeres latinas y mujeres blancas. Eso sin siquiera contar a los niños. Teníamos muchos fanáticos menores de 18 años. Al final del día, HBO Max nunca nos dio números exactos sobre cuál era nuestra audiencia y cuál era el desglose. Y creo que fue para no llamar más la atención negativa sobre la decisión que se tomó.

Entonces, ¿dónde puedes encontrar Crónicas Gorditas ¿ahora mismo? Mi equipo y yo buscamos tu programa por todas partes para verlo, pero no pudimos encontrarlo. ¿Dónde está?
El espectáculo está física y espiritualmente en el limbo. Ahora mismo solo puedes verlo en American Airlines y en JetBlue.

¿Qué? Voy a tener que tomar un avión para ver tu programa. Guau. esta toda la temporada ahi?
Son los primeros cuatro, cinco o seis episodios. Me parece recordar el de Halloween. Tomé un vuelo de regreso desde Miami en enero y lo vi allí. Vi un par de episodios solo por diversión. La gente todavía me escribe como, “Dios mío, descubrí el programa en el avión. ¿Dónde puedo ver el resto?

Y no pueden. Guau.
Sí, ahora mismo no puedes. Al menos tengo copias que me dieron.

¿Podrías ponerlo en línea tú mismo, aparentemente, si quisieras? ¿Hay un SoundCloud o Bandcamp para programas de TV?
Buena pregunta. No estoy seguro. En este momento, Sony está trabajando para obtener la primera temporada en otra plataforma. No tengo la información más reciente al respecto. Pero con suerte aterrizaremos en algún lugar, y si no, entonces supongo que probablemente discutiremos otras formas de hacer que esté disponible. Realmente espero que eso suceda, para que la gente pueda verlo. Toda esta experiencia ha sido solo una lección de cómo funciona la industria.

¿Cuál ha sido la mayor lección en ese sentido?
Hay fuerzas más grandes que están fuera de tu control. Todo lo que puedo hacer es tratar de ser el mejor escritor posible y seguir adelante, pero es desgarrador. Y también, tengo que reconocer que, como latinos, tenemos un gran problema. Nuestros shows siguen siendo cancelados. Se siente como si fuera dos, tres veces más difícil para nosotros. Y eso es algo en lo que he estado pensando durante los últimos meses, “Está bien. ¿Qué se puede hacer para ayudar al próximo programa?”. Porque he visto muchos programas cancelados. Vida fue cancelado, Genteficado fue cancelado, y estos fueron espectáculos maravillosos y brillantes, y ahora Crónicas Gorditas se añade a la lista. Entonces, ¿qué podemos hacer? Todavía no he encontrado una solución, pero es un gran problema y es frustrante. Algunos días puedo dejarlo de lado. Otros días me siento como, “Guau, puse mi corazón y mi alma en este programa durante tantos años, hicimos todo bien, conseguimos a todas estas personas maravillosas para trabajar en él. A la gente le encantó. Tenemos una gran prensa. No teníamos un gran presupuesto de marketing, pero hicimos todo contra viento y marea, y aun así nos cancelaron. ¿De qué sirve inventar otro espectáculo? Eso es lo que a veces pienso.

Pero también trato de atemperar todos esos pensamientos negativos con pensamientos positivos. Sony cree en mí, y me dieron un trato general maravilloso, y espero poder vender otro programa con ellos. Vamos a presentar algo en uno o dos meses que me emociona mucho, y estoy trabajando en otro programa, un reinicio, también con Sony que me emociona. Siento que ahora realmente me han incluido en Hollywood. Es doloroso y no siempre es divertido. No siempre es un estreno con Eva Longoria y Zoe Saldana. Tienes más días de decepción que de celebración. Pero sigue siendo una industria en la que quiero estar y siento que vale la pena seguir luchando. Pero tenemos un gran problema en nuestras manos.

¿Crees que va a mejorar pronto? ¿Cualquiera de esta?
No sé. Solía ​​pensar que las cosas estaban en una tendencia alcista. recuerdo cuando Vida salió, y fue la primera vez que realmente me sentí visto porque los personajes femeninos que Tanya [Saracho] creadas eran tan complejas y matizadas y tridimensionales. Yo estaba como, “Dios mío, estos personajes se sienten como mujeres que he conocido. Me siento como yo mismo”. Fue un espectáculo aclamado por la crítica. Pensé que las cosas iban a mejorar para nosotros como creativos latinos en el futuro. Pero ahora, no sé.

La industria está pasando por tantos cambios. Se siente como si cada semana hubiera alguna nueva noticia explosiva. Espero que dentro de un año, el polvo se haya despejado y cualquier contracción que haya estado ocurriendo en la industria finalmente se haya detenido y podamos llegar a un lugar más estable.

Todavía no puedo evitar pensar que tal vez era demasiado pronto para hacer un programa sobre una persona de color de talla grande. Todavía hay muchas cosas que no tienen sentido para mí y que todavía trato de entender todos los días.

Y eso es racional y razonable. ¿Qué tan preocupado estás de que esto pueda volver a suceder en tu próximo programa?
Trato de no pensar en eso, porque pensar en eso hace que sea muy difícil escribir. Así que está en la parte de atrás de mi cabeza, pero los últimos meses han sido solo un ejercicio para tratar de descubrir las cosas que puedo controlar y las que no. Lo que puedo controlar es mi escritura y hacer todo lo posible para que el próximo despegue. Y luego están las grandes cosas de la industria que siento que no puedo controlar.

No quiero quedarme de brazos cruzados, pero en este punto, no sé qué se puede hacer. Hay tantas organizaciones como la Coalición Nacional de Medios Hispanos, NALIP, cuya misión es aumentar la cantidad de programas latinos en la televisión y creativos latinos delante y detrás de las cámaras, y lo han estado haciendo durante décadas. Tengo amigos que también trabajan allí y sé que esta es una batalla que han estado peleando durante tanto tiempo. Así que siento que tal vez necesitamos pensar en nuevas estrategias. Pero todavía no sé cuáles son esos.