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El escepticismo sobre los vehículos eléctricos, y hay mucho por ahí, es realmente más una preocupación sobre la infraestructura que los propios vehículos eléctricos. Después de todo, los vehículos eléctricos son más eficientes, más silenciosos, más refinados y, por lo general, mucho más rápidos que un vehículo de propulsión fósil idéntico. Pero el problema de la carga no es algo que los defensores de los vehículos eléctricos puedan descartar como un simple inconveniente.
Si bien es cierto que la mayoría de los propietarios de EV recargan sus EV durante la noche en casa, a medida que aumenta la adopción, los EV serán comprados por personas sin garajes o cocheras desde donde cargar, lo que aumenta la importancia de los cargadores públicos generalizados y confiables. Y necesitaremos muchos más cargadores públicos, según un informe de S&P Global Mobility.
Como sin duda sabrán los lectores habituales, se está invirtiendo mucho en la infraestructura de carga. En marzo de 2021, el presidente de EE. UU., Joe Biden, fijó el objetivo de agregar medio millón de nuevas estaciones de carga de vehículos eléctricos para 2030. En 2022, el presidente Biden siguió con un plan de $ 5 mil millones para construir cargadores rápidos de CC a lo largo de la red de carreteras interestatales, con al menos cuatro cargadores cada 50 millas.
El dinero no se gastará en una red de carga de propiedad y operación federal; en cambio, será desembolsado a los estados para que lo gasten sus departamentos de transporte. Se pondrán a disposición $ 2.5 mil millones adicionales a través de subvenciones discrecionales para construir infraestructura de carga en áreas rurales y desatendidas.
Algunos estados también están actuando por su cuenta: en diciembre de 2022, California dijo que gastaría $2900 millones para duplicar la cantidad de cargadores disponibles públicamente de 80 000 a 170 000, con una meta de 250 000 cargadores públicos para 2025.
La industria automotriz tampoco está ignorando exactamente el problema. Además de la red Supercharger de Tesla y Electrify America (que cuenta con el respaldo del Grupo Volkswagen), Volvo planea instalar cargadores rápidos entre Seattle y Denver; General Motors está en proceso de agregar 5250 cargadores rápidos en todo el país para 2025 (más otros 40 000 cargadores de CA de nivel 2 (240 V)); y la semana pasada, Mercedes-Benz reveló que instalará más de 2500 cargadores rápidos en todo el país para 2027.
Los cargadores se sumarán a los que están actualmente en funcionamiento, que incluyen 126 500 cargadores de nivel 2, 20 431 cargadores rápidos de CC de nivel 3 y 16 822 supercargadores Tesla adicionales, según S&P Global Mobility. Si bien las evaluaciones anteriores encontraron que EE. UU. está en camino de cumplir sus objetivos de carga para 2030, S&P es menos optimista.
«Con la transición surge la necesidad de evolucionar la red de carga de vehículos públicos, y la infraestructura de carga actual es insuficiente para respaldar un aumento drástico en la cantidad de vehículos eléctricos en operación», dijo Ian McIlravey, analista de S&P Global Mobility.
Más de 2 millones de cargadores
Eso se debe al fuerte interés de los consumidores en los vehículos eléctricos. Los registros de nuevos vehículos eléctricos estuvieron por encima del 5 por ciento durante la mayor parte de 2022, y muchos más modelos nuevos debutarán en los próximos meses. S&P dice que la cuota de mercado de los vehículos eléctricos «probablemente alcance el 40% para 2030», lo que significaría más de 28 millones de vehículos eléctricos en las carreteras de EE. UU. para entonces. (Otras estimaciones no son tan optimistas, pero aún predicen más de 26 millones de vehículos eléctricos en las carreteras de EE. UU. para 2030).
Y eso requerirá 2,13 millones de cargadores de nivel 2 y 172 000 cargadores rápidos de nivel 3 para 2030, además de todos y cada uno de los proyectos de S&P de carga en el hogar.
El problema puede ser obvio mucho antes de 2030. S&P estima que la flota de vehículos eléctricos de EE. UU. podría ascender a casi 8 millones para 2025, lo que requeriría al menos 700 000 cargas de nivel 2 y 70 000 cargadores de nivel 3.
El informe identifica tres tecnologías con el potencial de mejorar parte de este problema. La carga inalámbrica es una de ellas, ya que elimina un punto débil del proceso de recarga. El intercambio de baterías es otro, aunque requerirá cierto grado de estandarización entre los fabricantes de automóviles y un modelo de suscripción para los paquetes. La carga de CC en el hogar es la tercera; estos funcionan a niveles de kW más bajos que los cargadores rápidos públicos, pero siguen siendo entre 5 y 10 veces más rápidos que la carga de CA. Desafortunadamente, el costo de tales cajas de empotrar actualmente es prohibitivo para la mayoría de nosotros, ya que parecen costar entre 10 y 20 veces más que un cargador doméstico de CA.
«Para que la aceptación de los BEV en el mercado masivo se arraigue, la infraestructura de recarga debe hacer más que seguir el ritmo de las ventas de EV», dijo Graham Evans, director de investigación y análisis de S&P Global Mobility. «Debe sorprender y deleitar a los propietarios de vehículos que serán nuevos en la electrificación, de modo que el proceso parezca fluido y quizás incluso más conveniente que su experiencia con el reabastecimiento de gasolina, con un compromiso mínimo en la experiencia de propiedad del vehículo. Los avances en tecnología de baterías y la rapidez Los vehículos eléctricos pueden recibir energía, serán tan críticos para las mejoras aquí como la rapidez y la cantidad de infraestructura que puede proporcionar la energía».
Por supuesto, simplemente instalar cargadores y esperar lo mejor no será suficiente. El tiempo de actividad, tanto a nivel del cargador como a nivel del sitio, debe mejorar mucho más allá de su mal estado actual si las empresas quieren que los vehículos eléctricos realmente se generalicen.