Darren Clark vive en Michigan, donde solía recibir velocidades de Internet pésimas que oscilaban entre 2,5 Mbps y 3,5 Mbps. El Internet DSL era tan malo que tendría que llevar a su familia a otro lugar para encontrar una banda ancha más rápida y finalizar las descargas de software y juegos.
«Muchas veces, terminábamos yendo a McDonald’s oa la tienda de comestibles Meijer local para acceder a Internet», le dice a PCMag.
Pero en los últimos días, el Internet doméstico de Clark está alcanzando velocidades de entre 10 Mbps y 100 Mbps. ¿La razón? Es una de las primeras personas en probar el nivel «Best Effort» de Starlink, la última oferta del servicio de Internet satelital de SpaceX.
“Tengo que decir que Starlink Best Effort es un salvavidas para mí y mi familia”, dice. “Mis hijos están asombrados de que una descarga de 1 GB pueda terminar en un par de minutos en lugar de una hora”.
El nivel Best Effort es el intento de SpaceX de abordar la enorme acumulación de pedidos anticipados de Starlink, que ha tenido problemas para satisfacer la demanda a medida que la red se amplía al máximo de su capacidad. Clark había estado en una lista de espera desde que hizo un pedido anticipado el 8 de febrero de 2021.
Las áreas actuales de EE. UU. en la lista de espera de Starlink. (Crédito: Starlink)
Entonces, el mes pasado, SpaceX comenzó a ofrecer a clientes selectos de pedidos anticipados una alternativa en el Nivel de Mejor Esfuerzo. Los usuarios invitados al programa pueden obtener acceso a la red Starlink, pero a velocidades de descarga más lentas que pueden oscilar entre 5 Mbps y 100 Mbps, una reducción significativa de las velocidades típicas de 50-200 Mbps para el servicio residencial de Starlink.
En un correo electrónico a los clientes invitados, SpaceX agregó: «Los usuarios de Best Effort no tendrán prioridad detrás de los usuarios residenciales».
(Crédito: Starlink)
Naturalmente, el anuncio causó un poco de consternación ya que el nivel Best Effort cobra la misma tarifa mensual de $110 que el servicio Starlink estándar. Sin embargo, PCMag habló con seis de los primeros usuarios de Best Effort Tier, y todos dijeron que Starlink ha sido una gran mejora con respecto a sus proveedores de Internet anteriores.
“Estoy muy satisfecho con Starlink. Ahora tengo Internet asequible durante todo el año”, dice Michael Schaffer, que vive en Ontario, Canadá.
Según la cantidad de datos que consumía, Schaffer solía pagar entre 300 y 600 dólares canadienses (entre 230 y 460 dólares) por acceso mensual a Internet con un proveedor de telefonía celular LTE. A cambio, recibió velocidades de hasta 15 Mbps para descargas y 3 Mbps para cargas.
A través de Starlink, Schaffer ahora paga mucho menos por velocidades de banda ancha que normalmente alcanzan de 80 a 120 Mbps para descargas y de 7 a 20 Mbps para cargas.
“La gente que dice que Starlink es caro no aprecia lo caro que puede ser el internet rural”, dice, señalando que tendría que pagar 600 dólares canadienses por el acceso mensual a internet cuando trabajaba desde casa. Ahora planea suscribirse a más servicios de transmisión, gracias a Starlink.
Plato Starlink Best Effort (Crédito: Darren Clark)
Muchos de los elogios también están relacionados con lo pésima que puede ser la situación de Internet para los usuarios que viven en áreas rurales, donde el acceso a la banda ancha puede ser terriblemente lento, con pocas alternativas. Kevin Wells en Tennessee le dice a PCMag que solía recibir velocidades de Internet de entre 1 y 2 Mbps al depender de su proveedor de telefonía celular. Ahora, a través de Starlink, recibe velocidades de descarga de entre 8 y 25 Mbps.
Las velocidades de Starlink son relativamente lentas en comparación con lo que anuncia SpaceX. Sin embargo, Wells dice que la calidad de la banda ancha ha sido una gran mejora con respecto a antes. “Todo lo que uso es para trabajar desde casa, reuniones de Zoom y funciona bien para eso”, dice. “A mi hijo de 7 años le gusta hacer streaming de Disney+ y no ha tenido ningún problema para hacerlo”.
Otros, como Vicki Sproul, que también vive en Tennessee, disfrutan de velocidades de Internet aún más altas a través del nivel Best Effort de Starlink sin retrasos. “Mi experiencia hasta ahora ha ido mucho más allá de mis expectativas iniciales. Las velocidades oscilan entre 40 y 160 (en descargas de Mbps). Ha sido un cambio de juego”, dice ella.
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La banda ancha mejorada de Starlink también ha aliviado el estrés con su anterior proveedor de Internet, una red celular 4G. “No podíamos utilizar todos nuestros dispositivos por miedo a quedarnos sin datos”, dice. “Trabajo desde casa, así que era un ritual diario apagar Internet todos los días para asegurarme de tener suficiente. Así que Starlink seguramente ha marcado una profunda diferencia en nuestras vidas”.
A pesar de los elogios, en los últimos meses Starlink ha enfrentado críticas.(Se abre en una nueva ventana) de aquellos que experimentan una calidad de banda ancha inestable. Un aumento en el número de usuarios está causando congestión en la red de Internet satelital, lo que puede reducir la velocidad de los suscriptores en un área celular circundante.
Entonces, si el nivel Best Effort de Starlink lo dejará satisfecho puede depender de su situación actual de Internet. “Para las personas que están en la misma situación que yo, sí, lo recomendaría y lo recomendaría”, dice Darren Clark. “En cuanto a la congestión, me doy cuenta de que más usuarios de Starlink en mi área equivalen a peores condiciones para mí y para los demás, pero siento que la gente de Starlink está haciendo todo lo posible para evitar que la situación se vuelva intolerable”.
Clark agrega que sus velocidades de Starlink disminuirán de 5 a 30 Mbps por la noche, durante las horas pico. Otros, como Robby McBryant en Georgia, están contentos de haberse inscrito en el nivel Best Effort, a pesar de encontrarse con un poco de congestión. Las velocidades de Internet de su hogar solían oscilar entre 0,5 y 1 Mbps. “Las páginas de Internet tardaron unos cinco minutos en cargarse y las computadoras dos días en actualizarse”, dice. “Si uno de nuestros televisores se estaba actualizando, no podíamos transmitir nada, ni siquiera YouTube”.
Ahora, el Internet doméstico de Bryant puede alcanzar de 5 Mbps a 80 Mbps durante las horas pico cuando la red está ocupada. “Starlink es un gran servicio”, agrega.
¿Tienes curiosidad por la configuración de Starlink? Brian Westover de PCMag vive en la zona rural de Idaho y nos guió a través del proceso y sus impresiones iniciales.
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