NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
Buen día. Es 8 de noviembre y sí, nos dirigimos nuevamente a la misión Lucy. La NASA compartió información adicional sobre el sobrevuelo de un asteroide la semana pasada, y hay más cosas buenas para compartir.
Hace unos días, el Daily Telescope informó que la nave espacial Lucy había encontrado no uno sino dos asteroides durante su sobrevuelo del pequeño asteroide Dinkinesh del cinturón principal. Resulta que esa no fue toda la historia. Los datos posteriores transmitidos desde la nave espacial revelaron que el más pequeño de los dos asteroides es un binario de contacto: dos asteroides más pequeños en contacto entre sí.
Los científicos están, por decirlo suavemente, bastante entusiasmados.
«Los binarios de contacto parecen ser bastante comunes en el sistema solar», dijo John Spencer, científico adjunto del proyecto Lucy, de la sucursal de Boulder, Colorado, del Southwest Research Institute con sede en San Antonio. «No hemos visto muchos de cerca, y nunca hemos visto uno orbitando otro asteroide. Habíamos estado desconcertados por las extrañas variaciones en el brillo de Dinkinesh que vimos al acercarnos, lo que nos dio un indicio de que Dinkinesh podría tener una luna de algún tipo, ¡pero nunca sospechamos algo tan extraño!
Se podría decir que están sobre la Luna, pero en realidad, Lucy está mucho más allá de la Luna. Sin embargo, la nave espacial regresará a la Tierra para recibir asistencia gravitatoria el próximo año. Ese sobrevuelo impulsará a la nave espacial de regreso a través del cinturón de asteroides principal, donde observará el asteroide Donaldjohanson en 2025 y luego a los asteroides troyanos en la órbita de Júpiter en 2027.
Fuente: NASA.
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