“¿Qué está pasando en Utah?” fue la consulta de Brian Windhorst que gobernó el verano cuando el CEO de operaciones de baloncesto del Jazz, Danny Ainge, desechó a Rudy Gobert y se fue a los Minnesota Timberwolves por un montón de selecciones de primera ronda hasta 2029. La respuesta fue que Utah destripó su lista y Quin Snyder se fue para que el El equipo sería libre de buscar la primera selección en 2023. La idea era que su lista los pondría en la primera posición para la carrera de slalom hasta el final de la colina de la NBA.
El especialista defensivo Royce O’Neal fue cambiado a Brooklyn por una selección de primera ronda. En agosto, patricio Beverley fue canjeado por Talen Horton-Tucker, uno de los activos menores de 21 años más pagados en exceso en la NBA. En una liga donde los tiros son escasos, Horton-Tucker es uno de los peores de la liga, conectando un mísero 27 por ciento de sus triples en el lapso de sus primeras cuatro temporadas.
Utah completó la deconstrucción de su lista en septiembre cuando cerraron la saga con un intercambio con Cleveland que entregó a Donovan Mitchell. Lo que se pasó por alto en el fervor por el potencial del Jazz 2023-24 fueron los jugadores veteranos de la rotación que también adquirieron en estos intercambios y el impacto que tendrían en esta temporada. En el canje de Gobert, empujaron a Malik Beasley, Walker Kessler, Jarred Vanderbilt y Beverley fuera de Minnesota. En el canje de Mitchell, Utah recogió a Lauri Markkanen, el ala novato Ochai Agbaji, el guardia Collin Sexton, más tres selecciones de primera ronda sin protección (2025, 2027 y 2029) y dos canjes de selección (2026 y 2028).
La demolición controlada del Jazz por parte de Ainge fue su boleto de lotería para Victor Wembanyama. Con ese recorrido de verano, supuestamente se ensambló la unidad de tanque especial de Utah. En cambio, los cargos que inició Ainge parecen haber provocado algo más. Los Jazz tienen marca de 8-3 y toda la liga está reflexionando “¿Qué está pasando en Utah?” por razones completamente diferentes. El grupo despreocupado que Ainge improvisó está jugando sin una verdadera estrella, jugando baloncesto de alta calidad con el entrenador en jefe novato Will Hardy y posee una camaradería de la que carecía el Mitchell-Gobert Jazz.
A través de 11 juegos, el Jazz lidera la Conferencia Oeste en victorias y cuenta con el segundo mejor porcentaje de victorias en la conferencia. También lideraron la NBA en victorias pírricas. Para disgusto de los fanáticos del Jazz, Utah está saliendo de la carrera de Wembanyama en la que participó este verano.
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Los Jazz de esta temporada son el método opuesto de George Costanza personificado. Ainge intentó reunir una unidad capaz de perder a un ritmo prolífico, pero en un giro impactante, desbloqueó un grupo desinteresado que está jugando muy por encima de su nivel salarial. Como Costanza, son gordos y desempleados, viven con sus padresy orgulloso de ello, pero inexplicablemente funciona para ellos.
Todo lo que Ainge ha hecho últimamente funciona al revés de lo que pretendía. En Boston, la paciencia de Ainge en el mercado de intercambios agotó a todos cuando dejó de entregar una superestrella de buena fe que podría llevarlos en el camino hacia la contienda por el título. En 2018, pasó infamemente de emparejar un alquiler de Kawhi Leonard con Kyrie Irving. En cambio, los Raptors se arriesgaron y Leonard estalló en una de las campañas más impresionantes en la historia moderna de los playoffs de la NBA.
Ainge sacó a Brad Stevens de Butler en 2013, lo observó ganar el 55 por ciento de sus juegos en ocho temporadas, golpeó una pared de ladrillos en las Finales de Conferencia dos veces, luego Stevens lo reemplazó como presidente de operaciones de baloncesto y revirtió el intercambio de Al Horford mientras los Celtics avanzaban. a las Finales que eludieron a Ainge durante la última década.
En última instancia, las victorias pírricas de Utah podrían tener un efecto residual dentro de un año en su lista dentro de un año. Eventualmente, los equipos de élite de la Conferencia Oeste activarán sus luces piloto y el Jazz se enfriará significativamente. El juego de entrada es un buen premio de consolación, pero Ainge tendrá que tomar decisiones difíciles durante la fecha límite de cambios. Si continúan con su ritmo actual o se agrupan en el centro de la manada de playoffs de la Conferencia Oeste, es posible que se requiera otra venta de liquidación.
Ainge probablemente debería haber pensado en organizar una venta de garaje antes para algunos de los jugadores de su rotación que no tenía la intención de alojar permanentemente en la lista de Utah. La mayoría de la rotación que Utah ha desplegado ha demostrado ser demasiado experimentada y demasiado orientada al equipo para ser el núcleo de un equipo de los tres últimos. Especialmente cuando se compara con los neófitos crudos que pueblan las alineaciones de Oklahoma City, Houston y Orlando todas las noches. En el lado positivo, han elevado su valor comercial.
El sexto hombre del año con puntaje de microondas, Jordan Clarkson, promedia 5.3 asistencias por noche, casi el doble de su marca personal, durante un año de contrato. Malik Beasley es un tirador que ha estado inconsciente desde lo más profundo. Collin Sexton es un escolta combinado impetuoso y audaz que puede calentarse rápidamente desde el banquillo. Lauri Markkanen está mostrando su repertorio goleador ofensivo.
Irónicamente, dos de los equipos de los que Utah adquirió selecciones de primera ronda este verano, Brooklyn y Lakers, están en la trayectoria tumultuosa y perdedora que Ainge deseaba. Con marca de 4-6 y 2-7 respectivamente, Nets y Lakers están en rumbo opuesto. LA rodeó a LeBron con algunas de las peores alineaciones de tiro de su carrera y Brooklyn está haciendo lo opuesto a Golden State y abrazando la calamidad y ahora están en el lugar de utah en el sótano de la NBA. Como dicta la ley de intercambio equivalente de la NBA, los dioses del baloncesto dan y ellos quitan.