Danny Masterson fue condenado el jueves a entre 30 años y cadena perpetua por las violaciones de dos mujeres en 2003, tras un juicio que atrajo amplia atención debido a las acusaciones de que la Iglesia de la Cienciología disuadió a sus acusadoras de denunciar las agresiones sexuales.
La jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles, Charlaine F. Olmedo, dictó la sentencia tras denegar una moción de Masterson, conocido por su papel en Ese programa de los 70para un nuevo juicio y escuchar declaraciones de los acusadores sobre cómo sus acciones impactaron sus vidas.
La decisión corona uno de los casos más destacados del movimiento #MeToo y marca uno de los pocos casos en los que una figura importante de Hollywood cumplirá condena tras las rejas por delitos sexuales que ocurrieron un período de tiempo significativo antes de que se presentara un caso penal. las acusaciones. Masterson fue acusado en junio de 2020 luego de una investigación de tres años que se inició cuando tres mujeres presentaron acusaciones casi al mismo tiempo que Harvey Weinstein fue acusado públicamente de agredir sexualmente a varias mujeres.
Shawn Holley, abogado que representa a Masterson, dijo que el actor apelará la condena, señalando una “cantidad de cuestiones constitucionales y probatorias importantes”.
Reinhold Mueller, fiscal adjunto de distrito que dirigió la acusación, dijo que los acusadores estaban «comprometidos con la justicia». Y añadió: “Hoy lo conseguimos”.
Masterson enfrentaba entre 30 años y cadena perpetua. Sus abogados pidieron que la pena se cumpliera simultáneamente y no consecutivamente para limitar su sentencia de 15 años a cadena perpetua, lo que el juez denegó.
En mayo, un jurado compuesto por siete mujeres y cinco hombres declaró a Masterson culpable de violar a dos mujeres en su casa de Los Ángeles en 2003. Se dividieron por un cargo relacionado con su exnovia Chrissie Carnell-Bixler, quien se identificó públicamente como una de Los acusadores de Masterson, la mayoría a favor de los culpables, ocho a cuatro. Los fiscales no realizarán un nuevo juicio por el cargo dividido, dijo Mueller.
La fiscalía presionó para que la Iglesia de Scientology desempeñara un papel destacado en el juicio. Los acusadores de Masterson afirmaron que la organización los disuadió de denunciar que habían sido agredidos sexualmente. Testificaron que temían ser etiquetados como “persona represiva” dentro de la iglesia, lo que conduciría a su expulsión y aislamiento de otros miembros, y se les dijo que las acusaciones se manejarían internamente.
Se permitió que se consideraran las acusaciones contra la iglesia para explicar por qué los acusadores, todos ellos ex cienciólogos, no se comunicaron con las autoridades inmediatamente después de las supuestas agresiones.
Cuando se le preguntó si la organización podría enfrentar cargos de obstrucción de la justicia, Mueller dijo: «No puedo confirmar ni negar nada al respecto». También negó las acusaciones de la iglesia de que la fiscalía estaba incurriendo en discriminación religiosa.
Los jurados llegaron a un veredicto después de que se declarara el juicio nulo en noviembre. Se favoreció la absolución de cada uno de los cargos: 10 a dos, ocho a cuatro y siete a cinco. En el primer juicio, a los fiscales no se les permitió argumentar directamente que Masterson drogó a sus acusadores. Sólo pudieron insinuar que ese era su método de agresión a través del testimonio de las mujeres, quienes dijeron que la cantidad que bebían no era consistente con su pérdida de memoria o el grado en que se sentían intoxicadas. Olmedo inicialmente prohibió tales afirmaciones debido a la ausencia de informes toxicológicos que las respalden.
Mueller dijo que la fiscalía pudo “superar los mitos sobre la violación que a veces vemos”, así como las posibles dudas de los miembros del jurado debido a que los acusadores denunciaron las agresiones años después de que ocurrieron.
La defensa no llamó a ningún testigo. En cambio, los abogados defensores Phillip Cohen y Holley enfatizaron ante los jurados las discrepancias entre los informes policiales y los testimonios, así como la ausencia de informes toxicológicos que respalden las acusaciones de que Masterson drogó a sus acusadores. Instaron a los jurados a ignorar las pruebas relacionadas con la Cienciología. Masterson sostuvo que tuvo relaciones sexuales consensuadas con sus acusadoras.
«La cantidad de errores en este caso es sustancial», dijo Holley.
El actor y la Iglesia de Scientology también enfrentan un caso civil por parte de las mujeres, quienes afirman que han sido acosadas por miembros después de denunciar las violaciones a las autoridades. El año pasado, la Corte Suprema rechazó una oferta de la iglesia para manejar el caso en arbitraje. El caso se suspendió hasta que finalizó el proceso penal de Masterson.
“A pesar del acoso, la obstrucción y la intimidación persistentes, estas mujeres valientes ayudaron a responsabilizar a un depredador sexual despiadado hoy, y no se detendrán ahí”, dijo Alison Anderson, abogada de las mujeres. «Están ansiosos por contar pronto la historia más completa de cómo Scientology y sus facilitadores intentaron desesperadamente impedir que se presentaran».
Leah Remini, que estuvo en la sala del tribunal durante la sentencia de Masterson, demandó a la iglesia en agosto en una demanda de amplio alcance alegando que había sido «acechada, vigilada, acosada, amenazada, intimidada» y «ha sido víctima de rumores intencionales, maliciosos y fraudulentos». ”para intimidarla y silenciarla. Haciéndose eco de las acusaciones de los acusadores de Masterson, señaló una «serie de actividades de represalia» contra personas y grupos considerados «enemigos» de la iglesia.