Dark and Darker, el próximo juego de disparos de extracción medieval que vio a más de 100,000 jugadores simultáneos durante su prueba de juego más reciente, fue retirado de Steam luego de un aviso de eliminación de DMCA y cese y desistimiento emitido por el gigante de juegos coreano Nexon.
Es la última escalada en una batalla legal entre el desarrollador independiente Ironmace y Nexon sobre los orígenes de Dark and Darker. Nexon afirma que Dark and Darker usa código y activos robados de un proyecto de Nexon de aspecto similar llamado P3 que finalmente se desechó, un proyecto en el que muchos miembros de Ironmace trabajaron anteriormente. Ironmace niega esas acusaciones y ha insistido en que Dark and Darker se construyó desde cero.
Nexon en su aviso de eliminación cita que Ironmace está haciendo «un uso no autorizado de los secretos comerciales y el material protegido por derechos de autor de Nexon» y que, según su propia investigación, está utilizando «códigos fuente, recursos artísticos, archivos de compilación y otra propiedad intelectual de la compañía». El aviso también apunta a un ex empleado de Nexon y ex líder del equipo del proyecto P3, que ahora trabaja para Ironmace. Nexon confirma que el empleado en cuestión fue «sancionado y despedido» por almacenar código y activos relacionados con P3 en un servidor personal en julio de 2021, y luego fue demandado por Nexon por el problema. Esa demanda aún está en curso.
Según Nexon, el empleado en cuestión reclutó a varios miembros del equipo P3 para dejar Nexon y crear un juego similar, que se convirtió en Dark and Darker. Según Nexon, 10 de los 23 empleados que trabajaban en P3 dejaron Nexon y se cree que ahora trabajan en Ironmace. El fundador de Ironmace, Terence Park, estaba al tanto de las acciones del empleado despedido, según Nexon, y por lo tanto se benefició de la apropiación indebida de los secretos comerciales de Nexon.
Nexon afirma que «es imposible que Ironmace haya desarrollado Dark and Darker en tan poco tiempo sin usar los secretos comerciales y la información confidencial de Nexon», y afirma que las similitudes entre los dos juegos «son tan sorprendentes que no pueden explicarse razonablemente a través de desarrollo independiente». Eso se debe en parte a que Nexon afirma que P3 nunca fue «revelado a un tercero» y que antes de Dark and Darker, ningún otro juego tenía el mismo «concepto, género y trama que el juego P3».
En una larga declaración en Reddit y el servidor oficial de Dark and Darker Discord, Ironmace intentó refutar los diversos argumentos de Nexon y llegó a decir que usar activos robados o código del proyecto P3 habría sido «un obstáculo en lugar de un beneficio para el desarrollo». of Dark and Darker», ya que muchos de los desarrolladores de Ironmace trabajaron en P3 y sabían cuán «al azar» se construyó el proyecto.
Ironmace refuta el argumento de Nexon de que Dark and Darker no podría haberse construido desde cero en un período de tiempo tan corto y, por lo tanto, debe haber utilizado aspectos de los activos, el código y el diseño de P3. En su declaración, Ironmace tuvo fuertes palabras para Nexon.
«El hecho de que pueda ser difícil para una gran empresa burocrática como Nexon desarrollar juegos en tan poco tiempo no significa que sea imposible para otro estudio, grande, pequeño, nuevo o antiguo, desarrollar juegos rápidamente», dijo Ironmace. dice la declaración.
El desarrollador independiente explicó que la gran mayoría de Dark and Darker se creó con activos 3D comprados en Unreal Marketplace, lo que ayuda a explicar la capacidad del estudio para crear una versión de demostración de Dark and Darker dentro de los 10 meses posteriores a la fundación del estudio. Ironmace dice que tiene videos de varias compilaciones importantes que muestran el proyecto a lo largo del desarrollo, y que compartirá los registros y las listas de archivos de su repositorio de control de versiones de Git para mostrar aún más su trabajo.
Nexon afirma que Dark and Darker presenta numerosos nombres de archivo idénticos a P3, otro punto que refuta Ironmace. De los recursos enumerados por Nexon, Ironmace dice que 950 comparten un nombre debido a que son activos idénticos comprados en la tienda o complementos para Unreal Engine. Ironmace dice que los nombres de archivo idénticos restantes se pueden atribuir a convenciones genéricas de nombres de archivos y al hecho de que ambos títulos son juegos de fantasía en primera persona.
La declaración de Ironmace también intenta aclarar las acciones del empleado mencionado en el aviso de eliminación de Nexon, indicando que el empleado estaba autorizado a usar el servidor personal durante más de un año entre 2020 y 2021. Posteriormente se le pidió al empleado que dejara de usar el servidor personal, pero continuó haciéndolo debido a la incertidumbre que rodea a la pandemia de COVID-19. Ironmace argumenta que, dado que todas las máquinas de la empresa están monitoreadas, Nexon debe haber conocido el uso de los servidores personales, pero el empleado no recibió ningún tipo de advertencia. El empleado finalmente fue despedido, y Ironmace afirmó que la acción solo se tomó después de que Nexon se dio cuenta de la intención del empleado de dejar la empresa. Ironmace dice que el empleado ha cooperado completamente durante la investigación en curso y ha sido «lo más complaciente posible para acelerar este proceso y demostrar que no cometió ningún delito».
La similitud de los dos proyectos es una razón clave del intento de derribo de Nexon, que señala que la configuración de la mazmorra del juego, el uso de antorchas y varias clases de personajes como Bárbaro, Guardabosques y Mago son idénticos. Ironmace, sin embargo, afirma que Dark and Darker es «deliberadamente tradicional y genérico». Refuta la afirmación de Nexon de que ningún tercero fuera de Nexon conocía el P3 al señalar que Nexon anunció el P3 como parte de una exhibición de medios públicos en agosto de 2021 y que hay numerosos artículos sobre el proyecto en línea.
Ironmace ha dicho anteriormente que Nexon no puede registrar los derechos de autor de un género y, en su última declaración, afirma que los derechos de autor de Nexon relacionados con P3 solo se registraron en el último mes. El género, los conceptos y los personajes de Dark and Darker, argumenta Ironmace, se pueden encontrar en muchos juegos de rol de fantasía, incluidos juegos de mesa como Dungeons & Dragons. El marco básico para Dark and Darker (un grupo de aventureros ingresa a una mazmorra para luchar contra monstruos y encontrar tesoros) es tan común, según Ironmace, que el desarrollador hizo que ChatGPT presentara una descripción para un rastreador de mazmorras centrado en PvP, y el La respuesta que dio fue extremadamente similar a Dark and Darker y P3.
Ironmace concluye su declaración diciendo que la evidencia de Nexon se basa únicamente en afirmaciones circunstanciales y que las acciones de Nexon han afectado negativamente la capacidad del estudio para hacer negocios. El desarrollador solicita que Nexon «renuncie a sus afirmaciones sin fundamento».
«Si quisieran competir por mérito, damos la bienvenida a Nexon para que se adapte rápidamente a la comparación del código fuente, los activos personalizados y los documentos de diseño con la policía para poner fin a este asunto de manera rápida y decisiva», concluye el comunicado de Ironmace.
Antes del derribo de Nexon, Dark and Darker estaba programado para recibir una prueba de juego final en abril, después de lo cual el título estaba programado para lanzarse en Steam en Early Access antes de fin de año. Las futuras pruebas de juego y el eventual lanzamiento del juego ahora están en el aire hasta nuevo aviso.
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