Tragedia más tiempo es igual a… ¿mitología? La fascinación cultural por el crimen real y los asesinos en serie está teniendo su momento, y The Devil in Me se siente cómodo extrayendo sus inspiraciones del siglo XIX. Es posible que el «primer asesino en serie de Estados Unidos» y el estafador en serie nunca hayan tenido el «castillo del asesinato» equipado con trampas y dispositivos de tortura que su mitología le atribuye, pero es una narrativa con la que se ejecuta The Dark Pictures Anthology para su entrada de slasher en la sala de escape. .
The Devil in Me comienza en el famoso «castillo del asesinato» de HH Holmes, con un Holmes completamente caricaturizado como anfitrión, que se entrega a un ominoso juego de palabras que sus invitados, un par de juguetones recién casados, dejan volar sobre sus cabezas. Fallo en un evento rápido de ritmo cardíaco temprano mientras me escabullo y observo a la esposa colapsar en risitas, ganándome una advertencia de Holmes que está llena de ironía dramática: no nos gustaría caernos y rompernos el cráneo, ¿verdad? Y aunque evito por poco ese destino a través de un QTE en el mejor momento, los dos amantes todavía están condenados: después de todo, son los protagonistas del prólogo.
Todos los episodios de Dark Pictures Anthology siguen una configuración familiar, y The Devil in Me no se aleja mucho de la fórmula. El prólogo te prepara para los sustos con los que te enfrentarás, antes de conocer al conjunto de personajes con los que jugarás correctamente. Que vivan o mueran depende de las elecciones que hagas, ya sea una cuestión de confianza lenta o una fracción de segundo de «correr o esconderse».
El prólogo va lento, ya que The Devil in Me presenta a su elenco, un equipo de documentales que se prepara para filmar una recreación moderna del castillo del asesinato, construido en una isla densa de niebla, donde no se permiten teléfonos. (Solo se hacen las quejas más leves sobre este arreglo, porque nadie sabe que están en una historia de terror, que es una presunción que sigo disfrutando).
Pero a medida que conozco más a los personajes (el director abrasivo, el agarre independiente, el técnico de audio tímido, el presentador inseguro y el camarógrafo que evita los conflictos), queda claro que soy capaz de empujar a estos personajes mucho menos de lo que podría en episodios anteriores. Tengo muchas menos opciones de diálogo en muchas menos conversaciones, y maximizo, o exploto por completo, las relaciones de los personajes dentro del espacio de una sola escena.
Para ser transparente: una de mis cosas favoritas en el horror es ver a las personas tomar decisiones terribles porque no saben en qué género están o debido a sus propios defectos e impulsos terribles. Hay una suspensión específica de la incredulidad que provoca el horror cuando la gente sube corriendo las escaleras cuando aparece un asesino en la puerta de su casa, y me encanta porque puede hacerme encogerme o querer mirar desde detrás de mis manos.
Entonces, cuando el director Charlie cae en una trampa obvia porque hay un cartón de cigarrillos en el medio, ¿habiendo estado atacando a su equipo todo el día por falta de humo? Eso me encanta, así que no me importa que técnicamente en ese momento no hubiera otra forma de avanzar. Pero más a menudo, la forma en que exploro un nivel es, tanto dentro como fuera del universo, completamente desmotivada.
No se siente como si alguien estuviera tomando una decisión en absoluto. Estoy buscando una caja para moverme, o un interruptor para lanzar, o un espacio para deslizarme, no porque necesite llegar al otro lado, sino porque sé que encontrar la parte correcta del entorno para interactuar es como progresar The Devil in Me pone mucho más peso en la exploración, pero estas secuencias se arrastran y parece que tienen el costo de más escenas impulsadas por los personajes.
Sin embargo, no todas las secuencias exploratorias son tan lentas. En una sección, me movía de una habitación a otra usando solo la luz roja del sensor de una cámara, y tenía que correr para esconderme cada vez que el asesino y yo estábamos a punto de cruzarnos. Incluso después de QTE exitosos, todavía me sentía tenso, y cada vez que miraba a través de la cámara era consciente de cuánto de mi campo de visión estaba cortando voluntariamente. También aprecié en estas secciones cuán granulares son las configuraciones de accesibilidad para los QTE, ya que en los juegos donde es una opción binaria de encendido/apagado, generalmente tengo que optar por apagarlos, lo que aquí me quitaría la tensión por completo.
Ver y observar aparecen con frecuencia en El diablo en mí. Incluso la forma en que se presenta por primera vez el elenco de hoy en día es a través de la lente de las imágenes de prueba, es un recordatorio de que alguien, en algún lugar, está mirando. A medida que avanzan, pasamos de la experiencia profesional del elenco a sus sinceras vulnerabilidades, y las imágenes de ellos siendo observados resurgen inquietantemente, una y otra vez a lo largo del juego.
Vemos tanto al Holmes histórico como a nuestro villano imitador como voyeurs, con mirillas anticuadas y tecnología moderna a horcajadas sobre el salto en el tiempo. Con nuestro elenco como documentalistas de crímenes reales, el paralelismo se siente obvio, particularmente cuando nos invitan a algunas vistas previas deliciosamente sensacionalistas del trabajo del equipo. No es una temática sutil (el escondite del villano incluso se describe como «la suite de un director»), pero una vez que hace la conexión, parece detenerse allí.
Incluso mientras los personajes discuten sobre si es apropiado jugar al detective, el juego quiere que juegues al detective. La especulación de «está loco o tiene problemas con la madre» del equipo suena directamente de un podcast sobre crímenes reales, pero puedes reconstruir biografías eligiendo todos los coleccionables correctos, si quieres una respuesta para ti. Voyeurismo: malo… a menos que estés buscando logros.
Todo estaba en su lugar para que la conclusión de esta primera temporada saliera con fuerza, con un alcance ampliado, un villano con bigote y una pregunta central sobre nuestra inversión en el crimen real. Es una película muy B por sus ambiciones de hacer que The Devil in Me funcione menos bien, pero es sorprendente que esos ambiciosos fracasos la hagan más aburrida, en lugar de desordenada. El desorden es lo que The Dark Pictures hace bien: personajes desordenados, elecciones desordenadas y el resultado extraño que sale del campo izquierdo, y anteriormente ha sido parte del encanto de la antología.
Si bien a veces ofrece emociones, sus entornos mejores y más grandes dejan en gran medida espacios abiertos que, si bien están bellamente representados, exponen las oportunidades perdidas. Al final, The Devil in Me está en su mejor momento cuando arroja algo más ambicioso al viento y dice: oye, ¿no estaría mal si te persiguiera un asesino con hacha? Por supuesto, inscríbeme en cuatro más de aquellos.