La escena final entre Kirk y Spock vio a los dos personajes separados por una mampara de vidrio, mientras Spock salvó el USS Enterprise ingresando a una cámara radiactiva para arreglar el motor del barco a mano. Mientras la letal dosis de radiación lo mataba, Kirk observaba. Su conversación final fue sobre cómo las necesidades de muchos superan las necesidades de unos pocos, y que Spock siempre consideró a Kirk un amigo. Sus últimas palabras fueron, naturalmente, «Viva mucho y prospere». Estos momentos finales dejaron una profunda huella en muchos Trekkies, incluido el equipo presente en la sala, quienes habían estado viendo a Kirk y Spock en la televisión desde 1966 («Khan» se filmó en 1981).
Meyer admitió, en «Star Trek: Donde nadie ha ido antes: una historia en imágenes», que nunca había visto «Star Trek: The Motion Picture» antes de aceptar reescribir y dirigir «Star Trek II: The Wrath of Khan». » Como tal, su apego a los personajes de Kirk y Spock no era tan intenso como el de muchos de los cineastas de Trek con los que trabajó desde hace mucho tiempo. Como él dijo:
«Miré a mi director de fotografía, Gayne Rescher, y estaba llorando. […] Otras personas estaban llorando. Pensé: ‘¿Qué diablos está pasando aquí?’ Eso es lo que no entendí sobre este programa».
No sería hasta más tarde que Meyer comprendió la gravedad de la situación, aunque la vio más a través de la lente de dos actores que hacían un excelente trabajo. Apreció que significara mucho para Shatner y Nimoy. Él continuó:
«Estaban totalmente allí. […] Ya sabes, comenzaron como rivales en los primeros días del programa, pero luego se dieron cuenta de que se necesitaban el uno al otro. Aunque eran personas muy diferentes, tenían una amistad genuina».