Gregorio Leporati
PAHRUMP, NEVADA—Podías escuchar Porsches, Ferraris y Lamborghinis rugiendo a través del desierto, o, más específicamente, Spring Mountain Motor Resort, una pista de carreras abrasadora a unas 60 millas al oeste de Las Vegas. Conducía un Porsche GT3 RS con Jamie Wall, un piloto de carreras profesional y entrenador de McLaren, a mi lado, y se manejaba de manera un poco diferente al Toyota Camry de 1997 que he tenido durante los últimos 18 años.
«Apuesto a que también es un poco más rápido», se rió Wall.
A medida que atravesábamos el camino sinuoso, nuestro objetivo, técnicamente, era más elevado que solo divertirnos: estábamos adquiriendo datos que podrían ayudar a alimentar e informar a los vehículos autónomos.
Todo fue parte de «Data in the Desert», un evento a fines de septiembre organizado por Wejo, una startup de análisis de software y nube con sede en el Reino Unido, cuyo objetivo era mostrar su última tecnología de vehículos conectados. Y a pesar de la acción en la pista, lo más destacado del día llegó unas horas antes, cuando Wejo presentó algo bastante diferente de los Porsche y Ferrari que conducíamos: su prototipo de vehículo autónomo, llamado DLIVEREE, que muestra su Sistema Operativo de Vehículo Autónomo (AV- SO).
Gregorio Leporati
«La razón por la que creamos AV-OS es que tenemos una obsesión por democratizar el acceso a estos datos y tecnología para todos los OEM», dijo Richard Barlow, fundador y director ejecutivo de Wejo, en la presentación. Wejo está parcialmente respaldado por General Motors, aunque Barlow señala que la empresa trabaja con 30 OEM.
Los fabricantes, dijo, están desarrollando su tecnología AV en silos, ansiosos por ser los primeros en alcanzar el nivel 5 de autonomía: un automóvil completamente sin conductor, no limitado a un dominio de diseño operativo específico. El problema es que, en última instancia, estos autos necesitarán comunicarse entre sí y compartir datos para funcionar correctamente e interactuar de manera segura en las carreteras del mañana, algo que Wejo espera que su AV-OS resuelva. No solo proporciona un conjunto compartido de datos y un sistema operativo para que todos los OEM lo utilicen a medida que desarrollan su tecnología AV, sino que garantiza que ninguna parte de su propiedad intelectual quede expuesta en el proceso.
«Queremos que esto sea más un campo de juego nivelado», continuó Barlow. «Los titulares, los Tesla del mundo, no deberían ser la excepción a la regla».
Wejo
Los expertos de la industria dicen que este es un próximo paso muy necesario para ayudar a acelerar el despliegue de los vehículos autónomos, que ha tenido un progreso relativamente lento, a pesar de las proclamaciones anuales de personas como Elon Musk de que los vehículos seguros y totalmente autónomos están en el horizonte.
«Todavía estamos en las primeras etapas de la implementación de AV, y es un problema real que todos estén trabajando en su propia tecnología súper secreta, completamente por su cuenta», dijo Jiaqi Ma, profesor de ingeniería en UCLA y director de New Movilidad en el Instituto de Estudios de Transporte de la UCLA. Ma cree que un vehículo autónomo de nivel 5 aún está a 10 o 20 años de su implementación, pero una plataforma compartida como AV-OS podría permitir a los fabricantes de equipos originales experimentar con las primeras aplicaciones y, potencialmente, acelerar este proceso.
«Necesitamos una plataforma integrada, un servicio en la nube, tal como Wejo está tratando de hacer aquí, para permitir que estos vehículos trabajen juntos de manera segura».