Cualquiera que haya visto el excelente documental «Val» sabrá lo interesante que es Val Kilmer como artista. Antes de que le diagnosticaran cáncer de garganta en 2015 y tuviera que retirarse de la actuación, la estrella de «Top Gun» se había labrado una envidiable carrera en Hollywood, ofreciendo algunas actuaciones verdaderamente icónicas en todo tipo de películas, desde «Tombstone» hasta «Batman Forever» (sí, «Batman Forever» es un icono para nosotros, los niños de los 90). Pero parece que el actor podría haberse encontrado fácilmente en la misma posición posterior a «Dune» que Kyle MacLachlan antes de haber tenido la oportunidad de forjar una carrera tan diversa e impresionante.
En el libro del alumno de /Film Max Evry «A Masterpiece in Disarray: David Lynch’s Dune – An Oral History» (a través de Mashable), la directora de casting de «Dune», Jane Jenkins, recuerda cómo David Lynch inicialmente quería contratar a Kilmer antes de ver la prueba de pantalla de MacLachlan. Ella dijo:
«Creo que el mayor cambio desde el principio fue que íbamos a elegir a Val Kilmer para Paul [Atreides]. Había hecho una gran búsqueda por todo el país. Había ido a Chicago, Nueva York… Había un puñado de actores de los que hablamos».
Según el asistente de la oficina de producción Craig Campobasso, el equipo audicionó a todos, desde Kevin Costner hasta Michael Biehn (quien terminaría protagonizando otro famoso éxito de ciencia ficción de 1984, «The Terminator»). Pero parece que Kilmer fue en realidad la elección número uno para Paul Atreides antes de que MacLachlan hiciera la audición e inmediatamente impresionara a Lynch. Como dijo Campobasso, «Paul-Muad’Dib no es un personaje fácil. Kyle hizo que pareciera fácil».