Este artículo contiene spoilers de Club de Literatura Doki Doki (DDLC).
¿Qué es lo primero que piensas cuando escuchas el término simulador de citas? ¿Tienes una dulce sensación de suaves y gratos recuerdos de ganar eventos del corazón con tu Valle stardew ¿cónyuge? Tal vez te recuerde competir por el afecto de un hombre lobo contra amigos en Fiesta de monstruos? ¿Soy el único que recuerda apretar el botón de apagado de la computadora portátil cuando era un adolescente cuando escuché a un padre caminar hacia la sala de computadoras después de que había decidido explorar un juego obsceno de Newgrounds pensando que la familia se había ido a la cama?
Por dulce, divertida o picante que haya sido su experiencia con los simuladores de citas, los jugadores se han estado conectando con chicas y chicos virtuales desde al menos 1992. Es divertido darle a un NPC su regalo favorito para construir puntos de relación o elegir esa respuesta de conversación que obtiene un emoji de corazón de tu enamoramiento en el juego. ¿Qué puede ser mejor que tener una cita en un entorno controlado donde puede restablecer el juego, cambiar sus respuestas y volver a aumentar ese nivel de apoyo?
Pero cada vez que me siento demasiado cómodo con un enamoramiento en el juego, no puedo evitar sacudir los temores de que el clásico independiente de 2017 Club de Literatura Doki Doki inculcado en mi. El juego es un thriller psicológico disfrazado de un acogedor simulador de citas en el patio de una escuela japonesa en el que el jugador se une a un club de poesía después de la escuela que presenta cuatro de los estereotipos clásicos del género. Sayori es la chica dulce y un poco incómoda de al lado, Yuri es la chica extraña bruja de la academia oscura, Natsuki es la pequeña valiente y un poco malcriada, y luego Monika es la popular presidenta del club.
Para los que han jugado DDLC, los elementos de terror del juego comienzan a surgir en medio de lindos minijuegos que riman y eligiendo con qué solteras pasar el rato. Monika, que resulta ser mucho más de lo que sugiere su sprite de dibujo de anime kawaii, se revela a sí misma como sensible. Ella comienza a manipular el juego a su favor, alejando al jugador de las otras tres chicas. Y a medida que estos esfuerzos fallan, ella comienza a superar a su competencia al reprogramar las peculiaridades de los otros personajes en una mezcla nauseabunda de tendencias suicidas y psicosis profunda.
La adquisición de Monika se extiende más allá del asesinato digital de sus compañeros del club, ya que finalmente comienza a corromper el juego, accede a los archivos de su escritorio y eventualmente se hace cargo de su computadora. El único escape del jugador se produce después de que accidentalmente deja escapar cómo eliminarla eliminando un subtítulo de archivo fuera del juego. Para aquellos que se preguntan qué pasó con los aspectos del simulador de citas, no se preocupen: ella derrama esta información durante una cena siniestra en una mesa de cocina infernalmente ardiente.
DDLC está lleno de sustos, desamor, terror psicológico y algunas otras cosas realmente jodidas, pero la mayor fortaleza del juego es cómo hace que te preocupes por su elenco de manera genuina. Por alocada que sea la premisa de «La IA se hace cargo de un simulador de citas para conseguir ese anillo», el juego no se anda con rodeos a la hora de mostrarte los miedos y los demonios internos de cada personaje.
Cada soltera necesita algo más que tú, ya que el jugador puede proporcionarles. Incluso cuando los personajes no conscientes, Sayori, Yuri y Natsuki se realizan por completo, a diferencia de los recortes de cartón estereotípicos que presentan la mayoría de los juegos de citas, cada uno insinuando problemas de salud mental a los que solo puedes responder con seguimientos coquetos o desdeñosos.
Incluso si se sienten aliviados momentáneamente por las opciones de conversación desordenadas de tu personaje, se vuelve cada vez más claro que las chicas no son el forraje tradicional de los simuladores de citas que simplemente existen para satisfacer las necesidades emocionales básicas del jugador. Todos saben que algo anda mal sobre ellos mismos y sus situaciones, y esas opciones de conversación básicas que les estás lanzando para que acepten tener una cita contigo no los salvarán sin importar el ángulo que intentes.
La obsesión de Monika con el jugador funciona para presentar a un fanático de los simuladores de citas una dosis de su propia medicina. Monika es consciente de sus habilidades en el juego, capaz de manipular la mecánica del juego y los árboles de decisión para maximizar su potencial para atraer a su objetivo, al igual que el jugador. Ella es un clásico de terror de IA, seguro. Pero debido a que es capaz del mismo nivel de obsesión atroz y manipulación que el jugador, también aporta algunas ideas aterradoras sobre el horror humano.
Me he acostumbrado a ver jugar a mi amigo. DDLC cada Día de San Valentín como un recordatorio catártico de cómo se supone que funciona el amor. Ciertamente no es lindo ni tierno, y señalaré que deben evitarlo aquellos con desencadenantes relacionados con enfermedades mentales. Pero presenta una mirada real a cómo vemos nuestras propias relaciones y enamoramientos. Da una idea considerable sobre cómo crecer fuera de sus objetivos con otra persona. Y te dejará reevaluando si alguna de esas tácticas de simulación de citas que usas cuando cortejas a un NPC se está infiltrando en la forma en que estás tratando de mantener tus relaciones en la vida real.
Los jugadores que vuelvan a visitar el juego después de que Monika haya sido derrotada y busquen disfrutar de un simulador de citas libre de corrupción, descubrirán que ahora la dulce y cariñosa Sayori se está volviendo tan consciente e incluso más peligrosa que Monika. Antes de que el juego llegue muy lejos, Monika regresa de la nube y elimina DDLC. Ella se sacrifica a sí misma y a su mundo no por sus propias razones de manipulación, sino sorprendentemente como un esfuerzo desinteresado para proteger al jugador. Ha tenido tiempo de pensar en la nube y se da cuenta de que la manera más saludable de demostrar su amor es rescatándolos. Cuando termina el juego y aparecen los créditos, Monika interpreta una linda canción acústica burbujeante, «Your Reality», como su despedida del jugador.
“¿Es amor si tomo, o es amor si te libero?”, canta, reflexionando sobre sus acciones.
Cuando llegué por primera vez a esta despedida final, me encontré pensando en cosas que dije durante el juego. Escogí conversaciones con Sayori para ganármela en lugar de cosas que hubieran fomentado un ángulo más terapéutico. Ignoré algunos momentos reveladores sobre la obsesión ocasional de Yuri con la violencia solo para conseguir una linda cita en la biblioteca. Había ignorado a Natsuki en varios momentos que podrían haberla mantenido a salvo.
¿Cuáles fueron las respuestas correctas? ¿Debería haber elegido a Monika para salvar a todos de su destino? ¿Cuáles fueron los pasos que debería haber hecho en el juego para apoyar a estos personajes por los que había llegado a preocuparme?
“Si no sé cómo amarte, te dejaré en paz”, concluye alegremente.