Había dinero en la delincuencia juvenil y adulta, pero las taquillas no eran oficinas de correos. Warner Bros. tuvo éxito en la exploración socialmente consciente de un sistema judicial fallido en Mervyn LeRoy’s Yo era un fugitivo de una pandilla de cadenas (1932), y Goldwyn vio la obra Callejón sin salida‘s potencial como un sistema de entrega de un arma contra la pobreza. La Administración del Código de Producción vio lenguaje cuestionable, inmoralidad y abuso infantil.
En la película, Angel habla de tener que sacarle un cuchillo de cocina a su viejo, Spit se ríe de la parte donde golpean a la mamá. En otra escena, Milty mira hacia otro lado cuando una anciana le roba una galleta a su hermanita y se la come como si fuera el primer alimento sólido que ingiere en mucho tiempo. La obra utiliza un lenguaje franco y epítetos étnicos burlones, que inquietaron a los censores. La guionista Lillian Hellman fue una dramaturga renombrada y siempre controvertida comprometida con llevar el mensaje de la obra a las masas. Trabajó duro para traducir, en lugar de atenuar, la jerga callejera, los fuertes acentos neoyorquinos y la jerga descolorida, gran parte de la cual se captura fonéticamente en la obra, para proporcionar adecuadamente el color local.
Una de las cosas más coloridas fue la palabra «fongoola», una blasfemia italiana, aunque la película muestra a Gabe Dell, cuyo nombre fue americanizado de Dell Vecchio, empujando su entrepierna en un gesto igualmente sugerente, que deja claro el punto de manera no verbal. Angel ya no fuma «bolas de hawse», y se realizó un ritual de novatadas llamado «cockalize». Hellman también tuvo que eliminar las referencias directas al comunismo y «marywanna», que TB dice que es «como la droga». Te da sueños”.
Los perros guardianes del cine también estaban preocupados por la aceptación arrogante del sexo prematrimonial y la prostitución. Esto apenas disminuye la escena del callejón trasero de la película entre Baby Face y su antigua, pero aún parpadeante llama, Francey. Es uno de los momentos con mayor carga sexual del celuloide. Se vuelve horrible cuando la decepción final de Martin, la verdadera profesión de Francey, desciende visiblemente en su psique.
Drina no es el único personaje con sueños, incluido un extraño rico en el metro, dueño de una casa de campo y huele a limpio. Martin idealizó a Francey, que abandonó el sueño, y Claire Trevor, nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por el papel, muestra los últimos jirones de la ilusión arrancada de sus manos con una claridad de pesadilla. Ella captura cada giro de la emoción con la inclinación del cuello, la curvatura de un labio, un ojo entrecerrado y carrasperas de placer y autodesprecio.
En la obra, Francey se llama a sí misma una «puta barata (sic)», y aunque la película no podía decirlo, ni hacer referencia a la sífilis, la reacción de Bogart ante la confesión carnal bañada por el sol de Trevor borra la necesidad de palabras como goma al final. de un lápiz “Estoy enferma, ¿no puedes verlo?”, pregunta Francey. “Mírame bien. Me has estado mirando como antes. Su intercambio, todo hecho a través de los ojos, es desgarrador. «Bueno, ¿qué esperabas?»