«Cantando bajo la lluvia» presenta a Debbie Reynolds como Kathy Selden. Kathy, una humilde corista con sueños de superestrellato, tiene su oportunidad de triunfar al conocer a Don Lockwood (Gene Kelly), una estrella del cine mudo muy solicitada que lucha por mantenerse a flote mientras el cine sonoro se convierte en la novedad más candente de los últimos años. Hollywood de los años 20. Es el ejemplo perfecto del arte imitando a la vida. Reynolds, como Kathy, estaba decidida a ganarse el favor con «Singin'», incluso si eso significaba tener que seguir el ritmo de Kelly y Donald O’Connor. En ese momento, esos dos ya eran maestros de su oficio en el apogeo de su popularidad, con (colectivamente) décadas de experiencia cantando y bailando en la pantalla grande a sus espaldas.
Mientras que Reynolds, por otro lado, básicamente no tenía ninguno.
«Sabes, fui tan tonto que no sentí que pudieras fallar. Sentí [the role] Era yo, y marché en línea recta», dijo Reynolds sonriente al American Film Institute en 2012 (a través de Vox). Ella agregó:
«Bailar con Gene Kelly y Donald O’Connor en tres meses, bueno, cualquier otra persona debería haberse desmayado. Pero no lo hice. Solo pensé: ‘Bueno, comencemos'».
Reynolds demostró fácilmente que tenía más que razón al tener una confianza tan desenfrenada en sí misma. Con solo esos tres meses de preparación, se las arregló para enfrentarse cara a cara con Kelly y O’Connor, sobre todo durante quizás el número musical más encantador de la película, «Good Morning». Para rematar una noche dedicada a devanarse los sesos sobre cómo salvar el desastroso cine sonoro posconvertido de Don «The Dueling Cavalier» (¡convertirlo en un musical, por supuesto!), la escena ve a Kathy, Don y el mejor amigo de Don, Cosmo Brown (O’ Connor) bailan alegremente tap-dance en la casa de Don en celebración, sonriendo y cantando una melodía armoniosa mientras lo hacen. Es un ejemplo de auténtica magia cinematográfica.