Los números de Fox News muestran que cuanto más largo y furioso es el monólogo de Carlson, más tiempo permanece la gente en la pantalla. Siempre se dirige a ella directamente. Son «ellos de allí», la élite, la clase dominante, los que os «desprecian» a vosotros, el público.
Sus vicios son el cigarrillo y el alcohol, este último, dice Tucker Carlson, derivado de su infeliz infancia.
Irak lo cambió todo. Si no toda la vida de Tucker Carlson, entonces su autoimagen profesional. Todavía era el esposo de su novia de la infancia, Susan, con quien estaba hablando por teléfono en el techo de un hotel de Bagdad cuando comenzó un ataque armado justo sobre su cabeza. Todavía era el padre de Buckley, Lillie, Hopie y Dorothy, a quienes había incluido en su testamento escrito justo antes de salir de los Estados Unidos. Pero cuando regresó de Irak ese invierno de 2004, donde viajaba con un ejército privado financiado por Estados Unidos para la revista Esquire, su visión de la política estadounidense había cambiado para siempre.
“Fui a Irak como defensor de la guerra y el neoliberalismo”, escribe Carlson en su libro de 2021. «Regresé como un oponente decidido de ambos». En Irak, para resumir su informe lleno de acción, se sorprendió al descubrir que: 1) las compañías de mercenarios pagadas por el ejército de los EE. UU. para apoyar la invasión de Irak no estaban compuestas exclusivamente por hombres amables y sensatos. Y 2) que los iraquíes no apreciaron cuando los estadounidenses usaron armas para avanzar en las filas en las estaciones de servicio medio vacías. Tucker Carlson, el testigo presencial, estaba horrorizado.
Este reportaje sobre Irak es un buen ejemplo para ilustrar la evolución de Carlson de republicano establecido a populista conservador nacional con una racha de extrema derecha. Pero fue, sobre todo, el punto de partida para el camino de Carlson de periodista de investigación a predicador de televisión que monologiza principalmente y tiene una inclinación por las teorías de la conspiración.
pérdida de nitidez
Cuando Carlson, contrariamente a su hábito anterior, decidió hacer su propia investigación como periodista y viajar a Irak, no solo estaba asumiendo un riesgo de seguridad. Todo reportero que viaja a lugares para escuchar a la gente y ser testigo presencial sabe esto: casi todos los esquemas víctima-perpetrador pierden su nitidez en una inspección más cercana.
La investigación in situ descubre de forma fiable cosas nuevas, sorprendentes y siempre contradictorias. Para muchos, esto es lo que hace que el trabajo sea tan atractivo. No así para Carlson. Después de su regreso de Irak en 2004, no apareció ni un solo artículo investigado por él. A partir de entonces se desempeñó casi exclusivamente como formador de opinión y comentarista. Inicialmente, su carrera como comentarista político de televisión en CNN seguía siendo un trabajo de medio tiempo, pero luego descubrió su amor por la televisión cada vez más. Con el tiempo, presentó programas de debate a tiempo completo en CNN, luego en MSNBC y finalmente en Fox News, donde presentó a Tucker Carlson Tonight durante los últimos cinco años. Es decir, presentado, porque el pasado lunes fue dado de alta el hombre de 53 años.
El canal de noticias Fox News ha despedido sorpresivamente a su mejor garante de los índices de audiencia más altos de todos los tiempos. El viernes por la noche antes de su despido, Carlson se despidió por última vez en pantalla de su audiencia, aparentemente sin saber que la gerencia y el director ejecutivo de Fox News, Rupert Murdoch, ya habían decidido su renuncia.
La mitad de Estados Unidos está tratando de entender qué le pasó a Tucker Carlson. Cuando se emitía su programa «Tucker Carlson Tonight», más de 3 millones de espectadores lo sintonizaban todas las noches. Durante cinco años, Carlson alimentó la Kulturkampf estadounidense en su programa todas las noches: advirtió sobre el «Gran Intercambio de Población», en el que los demócratas atraían a inmigrantes de «países del Tercer Mundo» a los EE. UU. para convertirlos en «votantes obedientes».
Una evaluación del «New York Times» de 2022 muestra que eligió el «intercambio de población» como tema principal en más de la mitad de todos los números. Carlson calificó a los manifestantes de Black Lives Matter como una mafia peligrosa que busca matar a los blancos. «¡Vienen por ti!» («¡Te persiguen!»), advirtió a sus televidentes.
Antes de las elecciones intermedias de 2018, advirtió casi todas las noches en su programa durante meses sobre la «caravana» de migrantes, en su mayoría mujeres y niños, que se dirigían a Estados Unidos. Sin embargo, la evaluación de los ratings, que se hace minuto a minuto en Fox News, mostró que cuanto más reportajes sobre la “caravana”, más gente la sintonizaba.
Disgustado o fan
Los espectadores amaban a Tucker Carlson, eso era seguro. Se desconectaron cuando los reporteros informaron sobre temas distintos a la migración o la Kulturkampf. Preferirían tener más Carlson que menos.
Al menos la misma cantidad de estadounidenses estaban disgustados por las diatribas de Carlson. Tal vez leyeron sobre el racismo y la misoginia de Carlson en The New York Times, tal vez se rieron de él cuando el presentador John Oliver se burló de él en el programa de sátira política liberal Last Week Tonight. Porque eso también es Tucker Carlson: un punto fijo en un público polarizado al extremo. En Estados Unidos, o lo amas o lo odias. Pero Tucker Carlson no parece dejar indiferente a nadie. ¿Por qué en realidad?
Sus programas tienen una duración de 60 minutos, y los «monólogos de apertura» en particular son bien recibidos según las estadísticas «minuto a minuto» de Fox News. Algunos periodistas han descrito a Carlson como «juvenil», cuando apenas tenía 30 años y todavía usaba una pajarita alrededor del cuello como un estudiante de último año en el bingo. 23 años después, la descripción aún se aplica, ya que reprende a sus críticos, quienes lo denigran a él y a sus estimados espectadores como racistas. Carlson lee el apuntador rápidamente, sin aliento, sus frenéticos movimientos oculares en su rostro inmóvil lo delatan. Siempre escribía él mismo los “monólogos de apertura”, que pueden durar hasta 15 minutos, el texto suena más a lenguaje escrito que a lenguaje hablado: los hechos están muy juntos, casi sin repeticiones, una subordinada tras otra.
Carlson siempre aparece en la parte superior del teclado de la ira, está cabreado desde la primera nota y cada vez se enfada más. El color de su rostro apenas cambia, sus hombros se levantan hasta las orejas como para protegerse de los golpes. Las frases salen a borbotones de su boca como un predicador de radio que tiene que poner a sus ovejas en el camino correcto. Siempre se dirige a ella directamente. Son «ellos de allí», la élite, la clase dominante, los que os «desprecian» a vosotros, el público. «Ellos» inventan el narcótico adictivo fentanilo para deshacerse de «sus hijos» como votantes no democráticos.
Sin bromas, ni una chispa de ironía recorre su sermón, Carlson deja que las frases salten como petardos. En algún momento todo en él es solo ira, sus hombros, sus ojos, sus puños cerrados, se pone caliente solo de mirar, y te preguntas: ¿alguien se ha incendiado alguna vez por la ira? Pero es precisamente este enfado lo que atrae a los espectadores. No parece importarles cuán absurdo es lo que se dice, cuán falsas son sus palabras. Porque los números de Fox News también mostraron que cuanto más largo y frenético sea el monólogo de Carlson, más probable es que la gente permanezca en la pantalla.
Privado: no enojado
Carlson no es un hombre enojado en casa, al menos no es así como se describiría a sí mismo. Mientras estaba en la escuela en Rhode Island, se enamoró de la hija del director. A los 21 años se casó con Susan Andrews y luego tuvo cuatro hijos con ella. Siempre quiso una familia grande y feliz, «donde todos estén unidos, lleven el nombre de alguien y siempre estén unidos», dijo Carlson en una entrevista.
Sus vicios son el cigarrillo y el alcohol. Esto último, dijo, se debió a su infancia infeliz. Cuando Carlson tenía 6 años, su madre lo dejó a él y a su hermano y se mudó a Francia. El trasfondo fue una guerra de divorcio entre Carlson senior y su esposa. La acusó de descuidar a los niños.Tucker Carlson dijo una vez en una entrevista que su madre consumía drogas antes que él y su hermano.
En una de sus últimas visitas, cuando su madre aún vivía en California, él y su hermano bajaron del avión descalzos y ella ni siquiera calzó a los niños. Poco tiempo después, la madre de Carlson perdió la custodia de sus dos hijos. Ni siquiera se presentó a la cita en el tribunal. Tucker Carlson nunca volvería a verla.
«Es difícil descubrir que tu madre no te ama», dijo Carlson en una entrevista. En cualquier caso, ella siempre les decía eso a él ya su hermano. Por eso hoy no le importa lo que la crítica diga de él. «No tienen control emocional sobre mí porque estoy muy familiarizado con eso», dijo Carlson. «Las críticas solo son importantes para mí de aquellas personas a las que les gusto». Su madre murió en Francia hace unos años. Antes de eso, recibió una llamada de su tía. Su madre quería verlo. Pero Carlson no vio ninguna razón para volar a Europa. No conocía a la mujer.
Desde su viaje a Irak a más tardar, Tucker Carlson nunca se planteó la pregunta: ¿y si me equivoco? La duda no es asunto suyo. Son certezas lo que vende en la pantalla: Vamos cuesta abajo, las élites tienen la culpa. Es poco probable que él mismo creyera en sus profecías. Lo más probable es que Carlson no sea más especial que otros hombres a quienes el aplauso de millones les hubiera hecho creer que eran intocables. Ahí es donde se equivocó. Murdoch personalmente hizo estallar la arrogancia de Carlson como una pompa de jabón.
Mientras tanto, hay consenso en los medios liberales estadounidenses: Carlson definitivamente no fue despedido por lo que hizo antes frente a la cámara, sino por cómo se comportó detrás de escena. Las razones probablemente se filtrarán en los próximos días. Sin embargo, una cosa es casi segura: Carlson desaparecerá a mediano plazo como el presentador estrella Bill O’Reilly, quien fue depuesto antes que él. Y Fox News encontrará un nuevo predicador de la ira. Las cualificaciones periodísticas no son absolutamente necesarias.