El multimillonario fue derrocado por un golpe militar en 2006 y desde entonces vive en el exilio: Thaksin Shinawatra es uno de los políticos más exitosos, pero también uno de los más controvertidos, del reino.
Thaksin Shinawatra aterrizó en Bangkok el martes por la mañana. Su hija Paetongtarn se puede ver al fondo a la derecha.
Thaksin Shinawatra ha anunciado su regreso a Tailandia desde el exilio más de 20 veces en los últimos diecisiete años. El martes, el ex jefe de gobierno de Tailandia y empresario siguió los numerosos anuncios con hechos: alrededor de las 9 de la mañana aterrizó con su jet privado en el aeropuerto Don Mueang, en el norte de Bangkok. Cientos de sus seguidores se reúnen frente a la terminal de aviones privados. Los tailandeses, en su mayoría mayores y de bajos ingresos, visten camisas rojas, bailan, cantan y corean su nombre. El estado de ánimo es exuberante.
Sin embargo, no llegan a ver a su ídolo. Thaksin posa para su fotografía rodeado de su familia y luego se arrodilla ante un retrato del rey Maha Vajiralongkorn. Luego saluda a la multitud. Eso fue todo, porque el hombre de 74 años está prófugo de la justicia tailandesa desde 2008. En lugar de buscar refugio entre la multitud, Thaksin es llevado al Tribunal Supremo, donde le leen su sentencia. Debe ir a prisión por ocho años por corrupción, donde será llevado inmediatamente después del veredicto. De hecho, Thaksin volvió a disfrutar de su jubilación con su familia y sus nietos. Pero pronto tendrá tiempo para ello, porque probablemente el rey lo perdonará.
Símbolo del sueño americano
La llegada de Thaksin muestra con qué sectores de la población sigue siendo popular: los ancianos y los pobres, en su mayoría del norte y noreste de Tailandia, lo adoran. Entre ellos se encuentra Aoraya Srichamni, de 72 años. Ha viajado desde la provincia de Loei, en el noreste, para recibir a su ídolo en el aeropuerto. Aoraya viste una camisa roja y tiene una foto de Thaksin en la cabeza, rodeada de corazones y una corona. «Lo amo tanto. Él es un buen hombre. Tuvimos que esperar mucho por él », dice.
Aoraya Srichamni.
Para muchos de sus compatriotas, Thaksin encarna la realización del sueño americano. Nació el 26 de julio de 1949 en el pueblo de San Kamphaeng, situado en el norte de Tailandia. Y a diferencia de la élite tailandesa, que vive en Bangkok y se beneficia de sus fuertes conexiones reales y militares, Thaksin logró convertirse en un hombre de negocios multimillonario y luego en un líder político que cambió la política de Tailandia.
Política para los olvidados
La carrera de Thaksin comenzó en la policía. Sus primeros intentos como empresario aún no tuvieron éxito en ese momento. Sólo después de dejar el servicio de policía, al que renunció en 1987 con el grado de teniente coronel, se convirtió también en un exitoso hombre de negocios. Sus conexiones políticas le ayudaron a conseguir licencias de radiobúsqueda y telefonía móvil. Ganó miles de millones. Cuando la familia vendió acciones de Shin Corporation de Thaksin en 2006, obtuvo ganancias de 2.300 millones de dólares.
Thaksin ya albergaba ambiciones políticas como empresario. En 1998 fundó el partido Thai Rak Thai, que se traduce como «los tailandeses aman a los tailandeses». El ascenso político de Thaksin fue imparable. En 2001 fue elegido primer ministro y aportó un nuevo elemento a la política tailandesa: se preocupaba por las personas olvidadas del norte y noreste de Tailandia que habían quedado atrás.
Aoraya en el aeropuerto Don Mueang de Bangkok sigue vibrando más de dos décadas después de que Thaksin llegara al poder. “Había tantas medidas excelentes en aquel entonces. Basta pensar en el programa de 30 baht, las becas para que los niños estudien en el extranjero y mucho más. Ayudó a la clase trabajadora a ganar más dinero. ¿Y hoy? Todo se ha encarecido, pero los salarios siguen siendo los mismos. ¿Cómo puede la gente sobrevivir allí?”, pregunta retóricamente Aoraya.
Cientos de camisas rojas recibieron a Thaksin Shinawatra a su regreso a Bangkok.
En particular, el programa de 30 baht sigue siendo popular en Tailandia. En dos años, Thaksin logró crear un sistema financiado con impuestos que proporcionaba seguro médico a los tailandeses que antes no tenían seguro. 30 baht, que hoy equivalen a unos 75 céntimos, eran suficientes para recibir atención médica y también tratamientos costosos. Millones de tailandeses pobres ya no estaban excluidos de la atención sanitaria.
Las elecciones generales de 2005 demostraron cuán popular era Thaksin en ese momento: su partido obtuvo el 75 por ciento de los escaños en la Cámara de Representantes. Encabezó el primer gobierno civil de Tailandia que completó un mandato y fue reelegido.
Sin embargo, como jefe de gobierno, Thaksin también había instigado una “guerra” brutal contra los traficantes y consumidores de drogas. Se dice que alrededor de 2.800 personas han muerto en ejecuciones extrajudiciales. También tomó medidas brutales contra la minoría musulmana que vive en la zona fronteriza con Malasia en el sur de Tailandia. Y según la organización de derechos humanos Human Rights Watch, al menos 20 activistas de derechos humanos murieron durante el mandato de Thaksin. No obstante, siguió siendo popular, para disgusto de la élite.
Una amenaza al establishment conservador
El ascenso de Thaksin representó una amenaza para la Guardia Conservadora, formada por miembros de la realeza y militares. Vio erosionarse su poder y, por ende, su sinecura, incluso si Thaksin nunca se había manifestado como un defensor de reformas democráticas radicales o incluso como republicano. Todavía era sospechoso para la élite de Bangkok porque no era uno de ellos y porque era popular.
Sucedió como tenía que suceder en Tailandia. Los militares dieron un golpe de estado el 19 de septiembre de 2006 y depusieron a Thaksin, que entonces se encontraba en la ONU en Nueva York. Durante dos años viajó al extranjero con pasaporte montenegrino y nicaragüense porque su pasaporte tailandés fue cancelado.
A finales de febrero de 2008 regresó nuevamente a Tailandia. A su regreso, miles de seguidores lo recibieron con entusiasmo en el aeropuerto y Thaksin besó el suelo teatralmente. Sin embargo, no se quedó mucho tiempo. Aunque el poder judicial los estaba investigando a él y a su esposa en ese momento, se les permitió salir del país en julio de 2008.
Oficialmente, viajaron a Beijing para asistir a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Verano. Sin embargo, la pareja nunca llegó a China. En su lugar, viajó a Londres. Y de allí pasó a Dubái, donde Thaksin vivió hasta su regreso este martes.
A lo largo de los años, continuó moviendo los hilos políticos entre bastidores. Su partido Thai Rak Thai fue prohibido dos veces y luego restablecido con un nuevo nombre. Ahora se llama Pheu Thai. Y en Tailandia, tras su huida, se intensificaron los enfrentamientos políticos entre los partidarios de Thaksin, los camisas rojas, y los camisas amarillas, partidarios de la familia real y de la monarquía.
En mayo de 2010 la situación se agravó. Más de 90 personas murieron en enfrentamientos callejeros en Bangkok. La mayoría eran camisas rojas. Thaksin había asegurado que regresaría a su tierra natal si los soldados disparaban contra su propio pueblo. Sin embargo, les falló a sus seguidores.
El ganador de las elecciones del 14 de mayo es el nuevo enemigo
La gran pregunta sigue siendo por qué el hombre de 74 años regresó después de años de exilio, aunque sabía que sería encarcelado inmediatamente. ¿No habría sido mejor si hubiera pasado el resto de su vida en algún lugar del extranjero y sus nietos hubieran ido a la escuela cerca de él?
Es posible que Thaksin haya recibido señales de Bangkok antes de su regreso de que no tendría que permanecer en prisión por mucho tiempo, ya que la política tailandesa ha experimentado un cambio desde las elecciones generales del 14 de mayo. Hace tres meses, el partido progresista Move Forward se convirtió sorprendentemente en el partido más fuerte del parlamento. Los advenedizos se han convertido en una amenaza para el partido Pheu Thai de Thaksin y la Guardia Conservadora.
En su angustia, los antiguos archienemigos Thaksin y el establishment conservador han identificado en Move Forward un adversario común al que hay que luchar. Lo impensable hace años se ha vuelto posible: Pheu Thai y los partidos cercanos al ejército forman el nuevo gobierno de Tailandia. Y esta impía alianza puede haber acordado que Thaksin sea perdonado. De lo contrario, nunca habría abandonado su lujoso exilio en Dubai. Probablemente pronto podrá cuidar de su familia como un hombre libre y, además, ocuparse de la política tailandesa.