Otra salida del mercado europeo parece estar en las cartas para la empresa de entrega de alimentos a pedido con sede en el Reino Unido, Deliveroo, que dice que está consultando sobre el cierre de su servicio en los Países Bajos.
La huella del servicio de la plataforma actualmente abarca 11 mercados, a saber: Australia, Bélgica, Francia, Hong Kong, Italia, Irlanda, los Países Bajos, Singapur, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y el Reino Unido, pero eso pronto podría reducirse a 10.
En un informe financiero semestral para inversores, Deliveroo dijo que Holanda representa menos del 1 % de su valor bruto de transacción para la primera mitad de 2022 y que, básicamente, sería demasiado costoso tratar de aumentar el uso en el mercado para potenciar su posicionamiento.
“La Compañía ha determinado que requeriría un nivel de inversión desproporcionado, con rendimientos inciertos, para alcanzar y mantener una posición de mercado de primer nivel y, por lo tanto, ha decidido consultar sobre la finalización de sus operaciones en los Países Bajos”, escribe, y agrega: “ Deliveroo anticipa que el proceso de consulta con las partes interesadas relevantes comenzará en agosto y está trabajando hacia una posible fecha para el último día de operaciones en los Países Bajos a fines de noviembre”.
Cuando se le preguntó sobre la posible salida, una portavoz de Deliveroo también le dijo a TechCrunch:
Hemos anunciado nuestra intención de consultar sobre las propuestas para salir de los Países Bajos y pronto comenzaremos un proceso de consulta con las partes interesadas relevantes. Estamos trabajando hacia una posible fecha para el último día de operaciones a fines de noviembre. Esta no es una decisión que hayamos tomado a la ligera y queremos agradecer a todos nuestros empleados y pasajeros, quienes recibirán apoyo durante este proceso de consulta.
Hay vientos en contra cada vez mayores (algunos podrían decir que vendavales poderosos) para las plataformas a pedido con la recesión económica y la inflación paralizante que afectan la demanda de los consumidores por el tipo de conveniencia de entrega extraña basada en aplicaciones que se han creado para fomentar, ya sea para una comida caliente o entregas de comestibles (y la inflación de los precios de los alimentos tampoco ayuda).
Como era de esperar, como informa Reuters, las pérdidas de Deliveroo se ampliaron en la primera mitad del año: la empresa reportó una pérdida antes de impuestos de 147 millones de libras (177 millones de dólares) frente a los 95 millones de libras (115 millones de dólares) perdidos hace un año.
Muchas plataformas de conciertos también enfrentan crecientes desafíos regulatorios en el frente de los derechos laborales, especialmente en Europa, donde los legisladores centran su atención en reforzar las protecciones para los trabajadores precarios que, por lo general, se enfrentan a microgestión por algoritmo sin contar con la red de seguridad completa de los derechos laborales.
Los legisladores de la Unión Europea están debatiendo una regulación de los trabajadores de plataforma, presentada en diciembre pasado por la Comisión, que está dirigida al llamado ‘empleo por cuenta propia falso’ e incluye una presunción refutable de empleo para trabajadores en plataformas de trabajo digital.
Si se aprueba la ley, tendrá un gran impacto en la forma en que las plataformas bajo demanda pueden operar en toda la región, que tiene 27 Estados miembros. (Cinco de los 11 mercados de Deliveroo se encuentran actualmente en la UE).
Deliveroo aparece expuesto aquí, ya que, el año pasado, cerró su servicio en España tras la aprobación de una reforma similar de la ley laboral del país que reclasificó a los trabajadores de plataformas bajo demanda como empleados.
A principios de este año, también perdió un desafío legal en Francia por el estatus de ‘trabajador independiente’ que reclama para los mensajeros, aunque ha intentado impugnar la sentencia en apelación (y actualmente continúa operando en el mercado).
En particular, en los Países Bajos, Deliveroo se ha enfrentado a un desafío legal similar sobre el estado laboral de los mensajeros.
Se espera una decisión de la Corte Suprema sobre el caso en diciembre, pero en una opinión de junio, un asesor de la corte consideró que sus mensajeros en realidad tienen un contrato de trabajo con ella, en línea con sentencias judiciales anteriores. Eso podría haber tenido en cuenta sus proyecciones de costos.
Deliveroo escribe sobre su propuesta de salida de los Países Bajos que es «coherente con el enfoque disciplinado de la empresa para la asignación de capital», y agrega: «La gerencia está comprometida a impulsar el crecimiento rentable y cumplir en el camino hacia la rentabilidad y la generación de flujo de efectivo sostenible». (Su informe para inversores también señala que las «disposiciones y acuerdos legales y reglamentarios» contribuyeron con 29,1 millones de libras esterlinas a su pérdida operativa del primer semestre).
El mercado interno de Deliveroo en el Reino Unido parece más seguro en el frente de los derechos laborales, ya que luchó con éxito contra una serie de desafíos relacionados con la clasificación laboral y los derechos de los trabajadores a lo largo de los años, incluido, el año pasado, otro desafío sobre el derecho de negociación colectiva.
Eso puede explicar por qué el Sindicato GMB llegó a un acuerdo con Deliveroo en mayo que otorgó al sindicato los derechos de negociación colectiva sobre el pago de los más de 90 000 pasajeros de la empresa, y «derechos de consulta» sobre beneficios y otros temas como la salud de los pasajeros, acordando simultáneamente reconocer que Los repartidores de Deliveroo trabajan por cuenta propia. (Esta última es, por supuesto, la pieza fundamental para la viabilidad del modelo comercial de Deliveroo, ya que los costos de empleo no son simplemente salarios; también hay que tener en cuenta los impuestos y las contribuciones a la seguridad social).
Mientras tanto, en Italia, que (al igual que el Reino Unido e Irlanda) Deliveroo se refiere como un mercado «clave», la compañía fue una de las pocas empresas de entrega a pedido que, en 2020, se unieron en una coalición de cabildeo (llamada Assodelivery) y firmar un acuerdo con un sindicato de extrema derecha para impulsar un paquete de interés propio de «protecciones» para los trabajadores temporales en un intento por descarrilar derechos más extravagantes que se están incorporando a la ley italiana.
Sin embargo, la reforma de los trabajadores de plataforma de la UE puede descarrilar tales esfuerzos de cabildeo local. Y en los casos en que los legisladores se nieguen a ceder ante la presión de la plataforma para otorgarles excepciones a los derechos de los trabajadores, y la Comisión al menos se ha mostrado firme sobre la necesidad de mantener la línea contra una dilución masiva de los derechos laborales en todo el bloque, el camino regional El futuro de las plataformas de ‘conciertos’ parece irregular.
El informe para inversores de Deliveroo reconoce que la mayoría de los litigios a los que se enfrenta tienen lugar en territorios europeos; y hay “jurisdicciones que pueden tratar de regular la economía bajo demanda y como resultado la [legal] el riesgo puede aumentar”.
Sobre lo que expresa como un «desafío regulatorio», también advierte a los inversores que es «difícil en este momento cuantificar la salida económica probable en caso de un resultado adverso». (Su informe establece algunas “mejores estimaciones” adjuntas a los litigios actuales que, por primera vez, también incorporan una nueva “disposición legal” en relación con la impugnación regulatoria, aunque Deliveroo advierte que aún se encuentran “en una etapa inicial”).