No fue hace tanto tiempo que ser el CEO de una importante empresa de medios o entretenimiento era lo más importante. Los magnates de la época, desde Ted Turner y Sumner Redstone hasta Rupert Murdoch y Steve Ross, dominaron la cultura y ganaron miles de millones en el proceso.
Pero el concierto del CEO no es lo que solía ser. David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, se ha convertido en el enemigo número uno de los ejecutivos públicos para muchos trabajadores de la industria en medio de la huelga en curso del Writers Guild of America.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, está muy cerca en segundo lugar, mientras que el jefe de Disney, Bob Iger, se encuentra nuevamente en el puesto de director ejecutivo, pero en circunstancias mucho más desafiantes, todo mientras trata de descubrir quién, si es que hay alguien, tiene lo que se necesita para sucederlo después. su predecesor y sucesor Bob Chapek duró sólo dos años y medio.
En Apple y Amazon, el entretenimiento es solo un tentáculo corporativo entre muchos, una división que convive con los teléfonos inteligentes y las plataformas de software. No es necesario un CEO allí.
Y Comcast parece estar listo para unirse a la refriega con su última reorganización, con el presidente de Comcast, Mike Cavanagh, reestructurando NBCUniversal en cuatro divisiones, y la compañía optando por no nombrar un nuevo director ejecutivo para suceder a Jeff Shell, quien fue despedido en abril en medio de un reclamo de acoso presentado contra a él.
Pero el movimiento más grande realizado por Comcast también ejemplifica el momento actual para el negocio del entretenimiento.
Con las películas de vuelta en los cines, la transmisión continua siendo una prioridad corporativa y las series de televisión rentables, la mayoría de las empresas del sector han optado por poner todos sus huevos de entretenimiento en una sola canasta, con un solo líder para supervisarlos a todos: el contenido principal. oficial.
En NBCUniversal, el papel recae en Donna Langley. El ejecutivo veterano fue designado el jueves como presidente del grupo de estudio NBCUniversal y director de contenido. Langley, que había estado a cargo de los negocios cinematográficos de la compañía, agregará la supervisión del contenido de las series de televisión y transmisión, lo que le da un amplio margen de maniobra sobre la pizarra de la compañía.
Pero Langley está lejos de estar solo.
En Netflix, Bela Bajaria fue ascendida a directora de contenido este año, agregando la supervisión del negocio cinematográfico del gigante de la transmisión.
En Amazon, la veterana ejecutiva de televisión Jen Salke consolidó las unidades de entretenimiento del gigante tecnológico el año pasado cuando obtuvo la supervisión de MGM, incluidas sus franquicias cinematográficas.
En Apple, Jamie Ehrlicht y Zack Van Amburg codirigen todas sus propiedades de cine y televisión.
En Disney, Iger elevó a la veterana ejecutiva de televisión Dana Walden y al director de cine Alan Bergman a copresidentes de Disney Entertainment en una importante reorganización a principios de este año, dándoles a ambos la supervisión de toda la cartera de entretenimiento de la compañía. El cambio se produjo después de que el ex director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, desintermediara los estudios de contenido de la compañía y la creación de películas y programas de televisión a partir de sus ingresos al instituir la división Disney Media and Entertainment Distribution (DMED), un cambio que Iger buscaba deshacer.
Sin duda, algunas empresas se están apegando a una estructura más tradicional, pero incluso allí, se están mostrando algunas fracturas.
Fox, dirigida por Murdoch, ya no está en el negocio del cine, y su negocio de televisión (Fox News, Fox Sports, Fox Entertainment, el streamer Tubi) es una sombra de lo que era antes de vender sus activos a Disney.
En Paramount, un trío de directores de contenido mezcla y combina propiedades de cine y televisión, con Chris McCarthy supervisando las antiguas MTV Networks, Paramount+ y Showtime; Brian Robbins administrando la cartera de películas y el contenido infantil de Nickelodeon; y George Cheeks supervisando las divisiones de contenido de la marca CBS.
Y en Warner Bros. Discovery, los principales estudios de cine y televisión siguen estando obstinadamente separados, aunque los movimientos recientes para poner TCM bajo el paraguas cinematográfico sugieren que existe cierta fungibilidad allí. Y, por supuesto, Zaslav, que es conocido por ser práctico y exigente, bien puede tener la última palabra en cualquier decisión de contenido importante.
WBD también tiene una excepción a esa regla: el año pasado, la compañía trasladó las producciones de cine y televisión de DC Studios a los codirectores de DC, James Gunn y Peter Safran, apostando a que un enfoque unificado del contenido basado en cómics sería fundamental para DC. éxito, emulando el equipo unificado de Kevin Feige en Marvel Studios y el imperio Lucasfilm de Kathleen Kennedy.
Donde el liderazgo anterior tenía una versión cinematográfica de El flash y una versión televisiva en The CW, el nuevo régimen quiere que las series y películas jueguen bien y se entrelacen.
Pero las crecientes filas de directores de contenido también pueden cumplir un propósito corporativo práctico: donde estas compañías de entretenimiento solían estar en el negocio del cine y el negocio de la televisión, esos universos se han vuelto más borrosos con el tiempo. Sí, las películas se estrenarán en los cines y las series con guiones en un servicio de transmisión (o, menos probable en estos días, en una red de televisión), pero existe la demanda de un líder que descubra una estrategia de contenido integral: ¿Cuánto tiempo deben permanecer las películas en los cines? ? ¿Van directamente a los servicios de transmisión de propiedad? ¿O se venden en las ventanas?
Y en un mundo de contenido aún dominado por la propiedad intelectual, unificar series y películas bajo un mismo techo puede ayudar a solucionar cualquier problema que surja cuando se trata de adaptar parte de esa propiedad intelectual.
Langley, en muchos sentidos, es el ejemplo perfecto: conocida por su gestión y sus relaciones con el talento, y en una empresa que no tiene la biblioteca apilada de IP como algunos de sus competidores, puede ser la persona adecuada para ayudar a traer algunos de Las franquicias cinematográficas de Universal (piense El rápido y el furioso o Parque jurásico) a TV o streaming.
Por supuesto, tales movimientos no están exentos de riesgos.
Salke ha tenido un historial mixto desde que asumió el control total de Amazon Studios y MGM. Dos series de gran presupuesto, El Señor de los Anillos y Ciudadelano han entregado números de audiencia acordes con sus costos de nueve cifras, y su estrategia cinematográfica en MGM aún no ha tomado forma.
Disney, del mismo modo, ha tenido problemas en los últimos meses, con algunas de sus franquicias principales como Marvel y Pixar obteniendo resultados decepcionantes en los cines (Ant-Man y la Avispa: Quantumania, Elemental) y tener resultados mixtos en la transmisión.
Es un trabajo duro, pero en muchos sentidos es el mejor trabajo en el negocio en este momento: mientras que los directores ejecutivos tienen que descubrir cómo obtener ganancias en la transmisión, así como también manejar la disminución de la televisión paga y un negocio cinematográfico asediado, los jefes de contenido solo tienen que preocuparse de hacer grandes series y películas. Por supuesto, entregar todas las decisiones de contenido a un solo líder también le da al CEO aislamiento del drama diario que puede surgir con el negocio de contenido, ya sea cancelando una serie popular (o no tan popular), o un $ 200 bombardeo de millones de películas el fin de semana de estreno.
Y con el auge de los servicios de transmisión global, más personas que nunca pueden tener acceso a esos programas y películas. La parte difícil es gestionar los directores ejecutivos que se centran en la economía y el talento que (aparte de las conversaciones laborales) quiere que el trabajo de su vida sea visto por la mayor cantidad de personas posible.