El ambicioso plan de SpaceX de enviar 30,000 satélites para una red Starlink de segunda generación enfrenta la oposición de algunos astrónomos que quieren que la FCC haga una pausa en la solicitud.
“Por favor, no nos quites las estrellas. Los satélites Starlink necesitan una mejor ingeniería para hacerlos más débiles y usar menos de ellos para brindar servicio”, escribió la profesora asistente de astronomía de la Universidad de Regina, Samantha Lawler, a la FCC la semana pasada.
La resistencia a la red Starlink de segunda generación, que aún está buscando la autorización de la comisión, ha ido creciendo en las presentaciones regulatorias de la FCC.(Se abre en una nueva ventana). Por lo general, empresas como SpaceX y sus rivales utilizan el sistema de presentación para influir en la decisión de la FCC de aceptar o rechazar una solicitud de satélite.
Pero ahora algunos astrónomos también están usando el mismo sistema para evaluar. “Los satélites Starlink y otros ya aparecen de forma rutinaria en imágenes astronómicas de campo amplio, y el crecimiento es claro”, escribió el mes pasado Andy Lawrence, profesor de astronomía en la Universidad de Edimburgo en Escocia.
Lawrence ha sido un crítico vocal de Starlink y otras constelaciones de satélites «mega» que representan una amenaza para la astronomía terrestre cuando actualmente hay(Se abre en una nueva ventana) sólo más de 5.400 satélites en la órbita de la Tierra. El mes pasado, llegó tan lejos como para crear una guía(Se abre en una nueva ventana) sobre cómo cualquier persona, incluidos los astrónomos, puede enviar una presentación a la FCC sobre la red Starlink de segunda generación. Desde entonces, otros cinco astrónomos y físicos han enviado cartas a la FCC, instando a la agencia a detener o rechazar el plan de 30.000 satélites de SpaceX.
La Sociedad Astronómica de Edimburgo, donde Lawrence es presidente honorario, también presentó una solicitud(Se abre en una nueva ventana)instando a la FCC a detener el plan de SpaceX hasta que se pueda realizar una investigación completa sobre el impacto potencial de los satélites en el planeta.
“Si bien la banda ancha para todos es una ambición digna, hay otras formas en que esto podría lograrse sin destruir un recurso natural importante”, escribió el grupo, que abarca 179 miembros e incluye astrónomos aficionados. “En los próximos años nos arrepentiremos de lo que hacemos hoy si no nos detenemos y lo pensamos de nuevo”.
Un mapa de los satélites Starlink de primera generación en órbita, que actualmente suman más de 3100. La red de segunda generación aumentaría la escala unas diez veces. (mapa satelital.espacio)
En su propia presentación(Se abre en una nueva ventana)Carrie Nugent, profesora de ciencias planetarias en Olin College, señaló que la mayoría de los científicos están preocupados porque los satélites Starlink interrumpan las observaciones de asteroides cercanos a la Tierra, citando una encuesta reciente.(Se abre en una nueva ventana).
“Me preocupa que estos lanzamientos de satélites interfieran con la tarea vital del descubrimiento de asteroides cercanos a la Tierra, lo que significa que no tendremos la advertencia que necesitamos para desviar un asteroide que se dirige a la Tierra”, dijo a la FCC.
Dicho esto, no todos en la comunidad astronómica están necesariamente en contra de Starlink, que está diseñado para proporcionar banda ancha de alta velocidad a las áreas que lo necesitan. En un correo electrónico a PCMag, Lawrence dijo: «La mayoría de los astrónomos están muy preocupados (sobre la red Starlink de segunda generación), pero están bastante divididos sobre qué hacer al respecto».
“Intrínsecamente, la mayoría de los astrónomos son fanáticos del espacio y geeks de Internet; nunca esperábamos encontrarnos en conflicto por algo como esto”, agregó.
Recomendado por Nuestros Editores
Rastros de satélite, muchos de los cuales son de satélites Starlink, cruzando el cielo nocturno. (Josué Rozells)
Hasta ahora, la Unión Astronómica Internacional, que está compuesta por 12.000 miembros, ha respondido al desarrollo de Starlink creando un centro dedicado a trabajar con empresas y gobiernos para evitar que las constelaciones de megasatélites contaminen los cielos nocturnos. El objetivo es «mitigar» que los satélites interfieran con las observaciones astronómicas, en lugar de una oposición total.
Sin embargo, Lawrence espera que la comunidad astronómica busque tanto la cooperación con SpaceX como la presión pública sobre los reguladores para controlar las constelaciones de satélites propuestas.
“SpaceX en realidad ha sido muy bueno tratando de trabajar con algunos [observatory] proyectos, pero sólo en los márgenes, no a costa de considerar ‘no hacerlo’. Desafortunadamente, esto ha llevado a que algunos astrónomos de alto nivel tengan una actitud de ‘no sacudir el barco’”, agregó.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios. Pero en julio, la compañía introdujo varias mejoras de diseño que está realizando en los satélites Starlink para evitar que reflejen la luz solar mientras están en órbita. SpaceX también ha estado instando a la FCC a aprobar su solicitud de lanzar los 30,000 satélites para la red Starlink de segunda generación, citando los beneficios de brindar banda ancha satelital de alta velocidad para todos.
“La constelación Gen2 ahora está lista para su implementación, lista para brindar servicios de banda ancha de alta capacidad y baja latencia a consumidores, empresas e instituciones comunitarias ancladas en todo Estados Unidos y en todo el mundo”, dijo la compañía a la FCC el jueves. Pero además de los astrónomos, SpaceX también tiene que lidiar con empresas rivales y grupos ambientalistas, que también han pedido a la FCC que modifique, rechace o investigue más a fondo la propuesta de la red Starlink de segunda generación antes de otorgar la aprobación.
¡Obtenga nuestras mejores historias!
Matricularse en ¿Qué hay de nuevo ahora? para recibir nuestras mejores historias en su bandeja de entrada todas las mañanas.
Este boletín puede contener publicidad, ofertas o enlaces de afiliados. Suscribirse a un boletín informativo indica su consentimiento a nuestros Términos de uso y Política de privacidad. Puede darse de baja de los boletines en cualquier momento.