diez dias antes En la segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia en 2021, Gamaliel Warren Turner Sr., un veterano de 69 años, descubrió que alguien en su condado había cuestionado su elegibilidad para votar. Turner, un comandante retirado del ejército de los EE. UU., había solicitado una boleta de voto en ausencia y, cuando no llegó por correo, se puso nervioso y llamó a la oficina de registro del condado de Muscogee para averiguar dónde estaba. Según los registros judiciales, un empleado le informó a Turner que su nombre estaba en una lista de miles de votantes en el condado cuyos registros estaban bajo investigación.
“Estaba más allá de la ira. Estaba gritando”, dice Turner. “No sabía qué diablos era un desafío de votantes. Solo quería saber, ¿podré votar o no?”.
Turner ha vivido en Georgia toda su vida y votó allí en casi todas las elecciones durante los últimos 50 años. Es dueño de una casa allí y las facturas de servicios públicos están a su nombre. Tiene una licencia de conducir de Georgia que usa para conducir sus dos autos, ambos registrados en el condado de Muscogee. Pero en 2019, su trabajo requería que se mudara temporalmente a Camarillo, California. Para evitar la pérdida de paquetes durante su asignación de trabajo temporal, hizo lo que millones de estadounidenses hacen cada año y notificó al Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) que quería que su correo se reenviara a una nueva dirección.
Lo que Turner no sabía en ese momento era que esta simple notificación al USPS lo involucraría en un plan ideado por un grupo activista de derecha llamado True the Vote que terminó desafiando los registros de votantes de 364,000 georgianos.
Mejor conocido por su trabajo en la película ampliamente desacreditada 2,000 Mulas, True the Vote había desarrollado un algoritmo que emparejaba los nombres en las listas de votantes con los datos guardados por el USPS sobre las personas que cambiaban de dirección. El objetivo del grupo era seleccionar agresivamente las listas de votantes, bajo la sospecha de que los registros inexactos conducen al fraude electoral, lo cual es extremadamente raro en los EE. UU.
Junto con el de Turner, True the Vote envió los nombres de aproximadamente 4,000 votantes supuestamente no elegibles al líder del Partido Republicano en el condado de Muscogee, Alton Russell, un vendedor de papel higiénico, quien a su vez los envió a la Junta Electoral del condado para desafiar a su votante. registros Pero el esquema no funcionó: la mayoría de los condados de Georgia rechazaron los desafíos de True the Vote, y Turner demandó con éxito a la Junta Electoral del condado de Muscogee para garantizar que su boleta se contara en la segunda vuelta de las elecciones de 2021.
Sin inmutarse, True the Vote ha lanzado silenciosamente una aplicación web llamada IV3 para replicar este proceso en todo el país. La aplicación basada en navegador ha llevado a los desafíos de cientos de miles de registros de votantes, afirma el grupo. Sin embargo, se sabe poco sobre IV3. La aplicación no está activa en la mayoría de los estados, y para obtener acceso, debe proporcionar a True the Vote una forma de identificación válida. Pero al analizar el código que utiliza IV3 para su interfaz, WIRED ha podido reconstruir cómo funciona la herramienta. Nuestra revisión encontró que, en última instancia, la aplicación utiliza una metodología ineficaz y poco confiable para determinar quién debe permanecer en las listas. Los expertos dicen que la aplicación convierte los datos públicos en armas y es más probable que elimine a los votantes elegibles de las listas que atrape el fraude desenfrenado que no existe en este país.