Volkswagen está apostando a lo grande en la próxima furgoneta eléctrica ID.Buzz. Con la disponibilidad del vehículo aún dentro de un año, el fabricante de automóviles cuenta con años de anticipación reprimida no solo para vender el autobús envuelto en nostalgia, sino también para que actúe como un producto de halo para atraer clientes a toda la línea de vehículos eléctricos de la marca.
Con el vehículo ya disponible en Europa, ahora es, casi, el momento de que los Estados Unidos acudan en masa a las salas de exhibición y adulen una minivan eléctrica que trasciende la etiqueta. El Volkswagen ID.Buzz está diseñado para atraerte, para apelar a la parte de tu cerebro que sueña despierta con aventuras en la playa. Volkswagen seguramente venderá el Buzz durante los primeros años, pero eso está bien para el fabricante de automóviles. El autobús eléctrico es el anzuelo para entusiasmarte con el resto de la línea ID. Los clientes pueden venir por el ID.Buzz, pero es probable que se vayan con un ID.4.
La bienvenida de un héroe
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Con la capacidad de construir solo alrededor de 100,000 ID.Buzzs al año para todo el mundo, conseguir una de estas codiciadas camionetas será difícil. Pero no es un auto de volumen; es una droga de entrada EV para Volkswagen. El fabricante de automóviles está apostando a que los clientes vendrán a babear por el ID.Buzz, ya sea en las salas de exhibición o en línea, y se irán con otro VW EV.
La pregunta es si esta estrategia dará sus frutos. Los ejecutivos de VW dicen que las primeras señales sugieren que lo hará.
Después del estreno mundial el año pasado en Europa, Volkswagen vio un aumento de más del 200 % en el interés de los meses siguientes por sus otros vehículos eléctricos, según el fabricante de automóviles.
“Vinieron a los distribuidores y llegaron a nuestro sitio web. Así que la idea era realmente diversificarse. Así que no es una cuestión de volumen”. Kai Grünitz, jefe de I+D global de automóviles de pasajeros de VW, dijo durante una mesa redonda con los medios.
El fabricante de automóviles espera recrear eso en los Estados Unidos, dijo el CEO de Volkswagen North America, Pablo Di Si, a un grupo de periodistas antes de la presentación.
“Me considero muy, muy afortunado de estar aquí y ahora”, dijo Di Si. “Este es un momento muy emocionante para nuestra marca. Traer el ID.Buzz a los EE. UU. el próximo año trae el efecto halo a nuestra marca”.
El CEO continuó: «La relación de amor con este vehículo con los consumidores estadounidenses es increíble».
“A medida que la marca Volkswagen está en transición hacia la electrificación total, necesita vehículos eléctricos que cautiven y atraigan a los consumidores estadounidenses. El ID.4 es un vehículo eléctrico digno, pero en última instancia es un vehículo pragmático que no intenta atraer a un nivel emocional”, dijo Ed Kim, presidente y analista jefe de AutoPacific, a TechCrunch en un correo electrónico.
«La identificación. Buzz pretende ser exactamente eso. Al igual que el New Beetle de 1998, el ID. Buzz es una versión descaradamente retro-futurista de un ícono de la marca, en este caso, el Volkswagen Bus original”. Kim continuó. “No solo llamará la atención sobre Volkswagen como fabricante de vehículos eléctricos, sino que también marcará el regreso del estilo divertido y extravagante a una marca cuyo diseño se ha vuelto bastante conservador últimamente. En este sentido, el DNI. Buzz servirá como un halo no solo para los esfuerzos de vehículos eléctricos de Volkswagen, sino para la marca en su conjunto”.
¿Las minivans son geniales ahora? Las minivans están de moda ahora.
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Las ventas de minivan han estado en declive durante décadas. Incluso un ligero aumento en la popularidad no puede atraer a las masas a una camioneta. Pero mientras que otros fabricantes de automóviles tienen que luchar para convencer a los consumidores sobre las alegrías de un vehículo con puertas corredizas y toneladas de espacio de carga para humanos y demás, VW parece haberse encogido de hombros ante el factor cojo al girar con fuerza hacia el pasado.
“El ID Buzz llega a Estados Unidos en un momento interesante con el segmento de minivan significativamente por debajo de sus máximos y otros fabricantes de equipos originales rediseñando sus minivans para que se vean más como un SUV, como el Kia Carnival”. Sam Abuelsamid, analista de investigación principal de Guidehouse Insights, dijo a TechCrunch.
“El desafío que tiene VW es si el estilo retro del ID.Buzz seguirá siendo atractivo para los clientes y fanáticos del viejo Bus por más tiempo que otros modelos retro como el New Beetle. Creo que podría ser un problema menor para Buzz. Con tres filas de asientos, también tiene la oportunidad de atraer a personas que querían un SUV de tres filas pero que prefieren algo un poco diferente”, señaló Abuelsamid.
Di Si ve a los propietarios potenciales de ID.Buzz como personas de espíritu libre y jóvenes de corazón. Nuevamente, no es realmente un grupo conocido por sentirse atraído por la utilidad de una minivan.
Lucha contra la especulación de precios
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Toda esa genialidad significa demanda, y Volkswagen solo planea construir el suministro mundial completo de furgonetas ID.Buzz en una sola fábrica en Hannover, Alemania. La instalación tiene una capacidad de fabricación de 100.000 vehículos al año. «Creo que el próximo año nos veremos abrumados con los pedidos», dijo Di Si a TechCrunch.
Por lo general, son malas noticias para los clientes que intentan comprar un vehículo de alto perfil. Cuando la demanda del Ford Bronco superó rápidamente la oferta, los concesionarios comenzaron a aplicar márgenes de beneficio escandalosos. Di Si y Volkswagen quieren combatir eso.
Di Si dijo que estaba hablando con los distribuidores sobre este tema. Todavía no está seguro de cuál es la solución, pero les dijo a los periodistas: “Necesitamos respetar a los consumidores”. Más tarde dijo lo único que debería infundir miedo en los corazones de los concesionarios: «No podemos tener márgenes en este vehículo».
Una de las soluciones que planteó el CEO fue un sistema de pedidos en línea que tenía un precio fijo al que no se le podía agregar un margen de beneficio y lo entregaba un distribuidor. Algunos propietarios de Bronco enfrentaron sobreprecios sorpresivos por encima de lo que pensaban que estaban pagando cuando ordenaron sus SUV en línea. El cliente recibiría un aviso de que su nuevo SUV estaba en el concesionario pero ahora con un precio más alto. Volkswagen no quiere que eso suceda.
Di Si dijo que el ID.Buzz será un gran vehículo para los accesorios del mercado secundario y eso podría apaciguar a las redes de distribuidores. Es posible que no obtengan la gran cantidad de dinero en efectivo por adelantado, pero podrán vender más artículos a los nuevos propietarios con la esperanza de mejorar su nueva camioneta mientras conducen caprichosamente a una era pasada de microbuses VW en un nuevo y elegante vehículo eléctrico.
Dicho esto, no espere poder recoger uno en la sala de exposición. Con una demanda tan alta como predicen, la única forma real de obtener uno es a través de un pedido en línea, e incluso así, será difícil.
Lo que pone a VW en una posición extraña. No quiere tomar el dinero de un cliente y luego entregar la camioneta dos años después. Preferiría poner fin a las ventas una vez que se hayan vendido todos los vehículos asignados. Pero eso significa que queda dinero sobre la mesa si la demanda es más del doble de lo que la empresa puede generar. Di Si dijo que podrían considerar construir el Buzz en una instalación adicional si tuviera sentido desde el punto de vista financiero.
Próximamente habrá otras variantes del Buzz. Esto probablemente incluye la codiciada autocaravana. VW quiere mantener el interés. El fabricante de automóviles sabe que tiene una máquina de publicidad en sus manos y está tratando de mantener el Buzz en la mente de los clientes potenciales el mayor tiempo posible. Claro, es posible que no todos quieran esperar por una minivan eléctrica, pero mientras hurgan en el sitio de Volkswagen, es posible que se encuentren construyendo un ID.4 o ID.7, y para VW, la extraña camioneta nostálgica ha hecho su trabajo. .