COPENHAGUE—Convertirse en testigo de mala conducta corporativa puede ser uno de esos cambios en la vida que ocurren gradualmente y luego repentinamente(Se abre en una nueva ventana)dijo uno de los principales denunciantes de Theranos en una conferencia tecnológica aquí el jueves.
«No tenía idea de lo que era un denunciante», recordó Erika Cheung, ahora cofundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Ética en el Emprendimiento.(Se abre en una nueva ventana)en una entrevista en el escenario de TechBBQ(Se abre en una nueva ventana).
Contratado después de la universidad en Theranos, dijo Cheung al entrevistador Robin Wauters, editor en jefe de Tech.EU(Se abre en una nueva ventana)que no pensó que había descubierto un evento de nivel de extinción para Theranos cuando vio indicios de que el dispositivo Edison de la prometedora startup de análisis de sangre no estaba cumpliendo con su misión anunciada de proporcionar diagnósticos rápidos y precisos de una sola gota de sangre.
Así que hizo lo que haría cualquier buen empleado y trató de informar el problema internamente. «No quería tener razón», dijo. «Básicamente, quería ser capaz de ver esto».
Pero un patrón de respuestas evasivas del tipo «haz otro experimento», combinado con un trasfondo corporativo de «miedo y secretismo», hizo que Cheung se diera cuenta de que la gerencia de la empresa tenía ideas diferentes para llevar a cabo esto.
«Quedó muy claro que sabían sobre estos problemas, pero no estaban haciendo nada al respecto», le dijo a Wauters.
Cheung avisó al Diario de Wall Street John Carreyrou, cuyo informe de octubre de 2015(Se abre en una nueva ventana) hizo estallar una burbuja de publicidad positiva para Theranos, así como para las autoridades federales. Más tarde pasó tres días testificando contra la directora ejecutiva Elizabeth Holmes en el juicio federal que terminó con la condena del fundador.(Se abre en una nueva ventana) de múltiples cargos de fraude, con sentencia aún pendiente(Se abre en una nueva ventana).
Desde entonces, Theranos se ha convertido en el forraje de las series de televisión: Cheung contó lo extraño de ver anuncios de Hulu. el abandono mientras conducen por Los Ángeles, mientras que denunciantes como Frances Haugen de Facebook y Pieter “Mudge” Zatko de Twitter se han turnado para ser el centro de atención al documentar las fechorías de sus antiguos empleadores.
«Los denunciantes realmente están operando como una fuerza reguladora», dijo Cheung, y agregó que la continua falta de un marco regulatorio sólido para muchas nuevas empresas tecnológicas en los EE. UU. dejó pocas opciones. directiva(Se abre en una nueva ventana) en vigor.
Cheung cerró su aparición de aproximadamente media hora poniendo un tapón para la solidaridad de los denunciantes.
«Las personas se sienten empoderadas por otras personas que hablan», dijo, citando la amistad de la denunciante de Worldcom, Cynthia Cooper (que dijo en una breve conversación después de que el panel se llevara a cabo después de una presentación de la Asociación de Examinadores de Fraude Certificados).(Se abre en una nueva ventana), un grupo comercial con sede en Austin). Cooper denunció el colosal fraude contable de ese gigante de las telecomunicaciones en potencia que llevó a su quiebra y al encarcelamiento del director ejecutivo Bernie Ebbers.(Se abre en una nueva ventana).
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Wauters le preguntó a Cheung: ¿Lo harías de nuevo? Sí, respondió ella, pero con algunas mejoras.
«¿Lo habría hecho mejor? Sí, definitivamente habría contratado a un abogado».
Cheung luego advirtió que, para muchos denunciantes, alertar a las autoridades aún puede convertirse en un evento de nivel de extinción para sus propios medios de vida. “La mayoría de estas personas pierden sus trabajos, pierden sus carreras”, dijo. “Creo que la barrera de entrada para los denunciantes es muy alta”.
Divulgación(Se abre en una nueva ventana): Hablé en un panel en TechBBQ, con los organizadores cubriendo la mayor parte de mis costos de viaje.
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