Como fanático de los Bears, no puedo evitar sonreír ante la difícil situación de los Denver Broncos en la televisión nacional. ¡Mira, le puede pasar a alguien más! Los Broncos ya han estado en un juego de la isla cuatro veces esta temporada, y quedan tres más por jugar. Y en cada juego, han sido horribles. Para ser claros, han sido horribles toda la temporada, pero tuvieron al menos dos juegos en los que solo pusieron a sus propios fanáticos en agonía. Si necesitas una cápsula:
Hemos visto a Russell Wilson descomponerse frente a nuestros ojos, y cuando no está fallando salvajemente sus objetivos, generalmente está debajo de una pila de hombres grandes y enojados con camisetas de diferentes colores. Como alguien cuya base de fanáticos es ridiculizada cada vez que aparece en NBC o ESPN, hay alegría en un equipo diferente que tortura a las masas en el gran escenario.
Pero no son sólo los Broncos. Hay un montón de mal fútbol por ahí. No necesitas que te lo diga. Parece que solo hay dos o tres buenos equipos alrededor. Algunas potencias anteriores se han respaldado como los Packers o Bucs o Steelers. No tantos equipos han llenado el vacío. Algunos equipos no dieron un salto adelante, aparte de los Eagles (y tal vez los Giants y los Jets).
Sin embargo, hacemos este baile cada temporada, donde parece que el producto empeora y vemos las primeras semanas y nos preguntamos cómo tantos millones pueden estar cautivados por esta mierda. Cada juego está cerca, o se siente así, excepto que ninguno de ellos se siente particularmente bien. Los juegos están reñidos porque ningún equipo es lo suficientemente bueno como para huir del otro. La NFL lo llama paridad. Algunos de nosotros simplemente lo llamamos basura.
Solo los Giants, Eagles, Vikings y Bills están más de dos juegos por encima de .500. No está muy claro si los Giants son tan buenos, y supongo que podría argumentar que no sabemos si los Eagles tampoco lo son, si su objetivo es cabrear a alguien con una camiseta Gritty (que no es siempre tan duro y generalmente entretenido durante unos minutos). Las últimas cuatro victorias de Minnesota son por 22 puntos combinados e incluyen «triunfos» sobre la colección de niños descarriados como los Leones y los Osos, además de vencer a los Delfines con alguien mareado o confundido como mariscal de campo.
La puntuación ha bajado dos puntos por partido por equipo. Las yardas de pase se han reducido. Pero está más allá de los números. Todos los domingos, se siente como si estuvieras viendo un montón de basura más grande que antes.
Difícilmente soy un antropólogo deportivo ni nada por el estilo, y este tipo de teoría probablemente requirió que alguien mucho más inteligente que yo la investigara. Aún así, es algo en lo que pienso cada vez que veo otro despeje fallido o de tres y fuera.
Sabemos que la participación en el fútbol juvenil y el fútbol americano de la escuela secundaria ha disminuido durante años. Aquí está un estudio para ti. O otro articulo de Forbes.
La disminución en la participación comenzó en 2015 más o menos, lo que significa que los estudiantes de último año de secundaria en 2016 fueron reclutados en 2019 o 2020 y ahora están en su segundo o tercer año en la NFL. Y estos eran jugadores que surgieron jugando contra un grupo de talento menos profundo. Es probable que solo haya continuado en los últimos años. Eso no quiere decir que no haya habido destacados que hayan ganado becas y luego hayan estado en el draft años después. Pero se destacaron frente a un tipo diferente de competencia. Ha habido suficientes jugadores para mantener saciado al fútbol universitario, pero ¿han sido tan buenos?
Esto sería difícil de probar. Las centrales eléctricas y los semilleros probablemente todavía estén llenos, lo que significa que los programas universitarios de primer nivel probablemente obtengan el mismo nivel de talento. Pero la profundidad, los reclutas posteriores? ¿Los que llenan el medio y la parte posterior de las listas en la NFL? En algún lugar hay jugadores que jugaron en ligas y equipos que ya no estaban tan poblados como antes, y se convirtieron en estrellas que llamaron la atención de una manera que no habrían tenido si hubieran sido cinco o diez años más jóvenes.
Probablemente sea algo a lo que regresar en un año o dos o cinco, especialmente si la participación en el fútbol juvenil continúa disminuyendo. Es probable que las reglas en la escuela secundaria también cambien en algún momento para evitar lesiones a los niños. Esto significa que los muchachos que lleguen a la NFL solo habrán estado jugando fútbol real por menos tiempo y no estarán tan pulidos.
No es que le importe mucho a la NFL. No importa lo que arrojen, todos sintonizan, las redes obtienen sus tarifas publicitarias y la liga obtiene sus ofertas de televisión. Uno se pregunta qué tan malo tendría que ser el fútbol real para que los índices de audiencia televisivos realmente vayan al sur. Quiero decir… tendría que ser como, arrodillarse mal, ¿verdad?
Rob Dylan
Un par de golpes rápidos aquí. Dylan Larkin de los Red Wings está en su año de agente libre, y bueno, obtienes una señal bastante clara de que él sabe lo que eso significa con esta jugada con los Wings por un gol y el patinador extra fuera:
Por supuesto, Viktor Arvidsson de los Kings podría haber mostrado más urgencia que una tortuga después de cagar, pero es un punto culminante genial. Los Wings empatarían el juego segundos después, lo que significa que Larkin prácticamente les ganó un punto por su cuenta (Detroit perdió en tiempo extra). Puedes imaginarte que cada entrenador de hockey juvenil tendrá esta jugada en cola en el iPad.
Perfección del penalti
La primera ronda de los playoffs de la MLS concluyó anoche, y FC Dallas y Minnesota United fueron a los penales para decidir su pelea. Alan Velasco de Dallas tuvo la oportunidad de cerrarlo, y pensó que cualquier cosa que valga la pena hacer vale la pena hacerlo con algo de estilo.
No sé si Velasco tenía la intención no solo de conectar un Panenka para ganarlo, sino de hacerlo hacia el mismo lado en el que Dayne St. Clair se lanzaba. Eso espero, porque ese es un nivel de descaro y crueldad directa que rara vez vemos. St. Clair se agita angustiosamente mientras observa no solo la pelota, sino también la temporada de Minnesota burlonamente flotar sobre él a una distancia que tanto la pelota como St. Clair saben que no puede alcanzar, pero lo suficientemente cerca como para intentarlo es simplemente delicioso y desgarrador. Tan cerca y tan lejos. La pelota bien podría haberle dado la vuelta al pájaro mientras se metía en la red.