La última vez que Miami Heat perdió el primer juego de una serie, fueron barridos. Juego 1 siempre es importante, pero la noche del jueves fue esencial para los Denver Nuggets, una franquicia que es haciendo su primera aparición en el NBA Finales. Es por eso que Mike Malone sabía que su equipo era un escenario en el que debía ganar.
“Juego 1 en Milwaukee, ellos (Miami) van allí y ganan”, las cámaras de ABC captaron a Malone diciéndole a su equipo antes del inicio del partido. “Juego uno en Nueva York, entran y ganan. Juego 1 en Boston, van allí y ganan. No esta noche. No en nuestra casa.
A veces, dar el primer golpe es tu mejor oportunidad de victoria.
Nikola Jokic y Jamal Murray hacen historia
Los Nuggets ganaron 104-93 al Heat en una noche en la que Nikola Jokic y Jamal Murray hizo historia uniéndose a Magic Johnson y James Worthy como los únicos compañeros de equipo en anotar más de 25 puntos y repartir más de 10 asistencias en la historia de las Finales de la NBA.
Para entender lo impresionante que ha sido el Heat en los primeros partidos de la serie, hay que remontarse a cuando comenzó su racha. En los playoffs de 2022, Miami eliminó a los Atlanta Hawks en el Juego 1 de sus cinco series. Siguieron eso al vencer a Filadelfia en los primeros juegos de esa serie, antes de derrotar a los Sixers en seis. Continuaron esa tendencia contra los Celtics en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este antes de que Boston los derrotara en el Juego 7 en Miami.
Esta temporada, el Heat eliminó al sembrado No. 1 Milwaukee en el Juego 1 antes de acabar con los Bucks en cinco. Lo siguiente fue los Knicks, ya que Miami estaba en camino de ganar tres juegos consecutivos 1s en el camino. Y en su serie dramática contra los Celtics, el Heat ganó el Juego 1 — y siete — en Boston.
Heat no había perdido un Juego 1 desde 2021
Antes del jueves por la noche, la última vez que Miami perdió el Juego 1 fue cuando cayeron 109-107 ante los Bucks en la fprimera rfinal de los playoffs de 2021, ya que Milwaukee los barrería.
Y para demostrar que las últimas dos carreras de postemporada no fueron una casualidad, Miami ganó los tres de su Juego 1s in the Bubble hasta que se encontraron con Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA de 2020, ya que LeBron & Co. ganarían esa serie en seis.
“Nadie más entiende. Nadie más está en el vestuario”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, antes del Juego 1 incluso se jugó. “Es difícil explicárselo a la gente de fuera. Pero cuando tienes estos privilegios para poder atravesar la adversidad o los contratiempos y aprender de eso, creo que esas son lecciones de las que todos podemos beneficiarnos. Desarrollas determinación, perseverancia y fortaleza colectivas. Y si lo abordas de la manera correcta, como lo hace este grupo, realmente puedes crecer”.
Durante las últimas dos temporadas, Miami ha obligado a los equipos a ser contragolpeadores, ya que han sido ellos quienes dieron el primer golpe. Los papeles se han invertido ahora. Y si el Heat quiere ganar el Juego 2 y continuar con esta improbable racha de postemporada en la que se encuentran, significa que tendrán que desempeñarse en el segundo juego de esta serie como lo han hecho en el primero durante los últimos dos años.