Amblin TV se ha ganado una reputación durante las últimas tres décadas como una de las boutiques más activas de la industria, produciendo series con guión en todas las principales plataformas que van desde palomitas de maíz (“Bull”, “Falling Skies”) hasta prestigio (“The Americans”, “Into el oeste»).
Pero en los últimos años, ha habido un nuevo objetivo narrativo para los jefes de Amblin TV, Darryl Frank y Justin Falvey, quienes han encabezado la producción televisiva de Steven Spielberg (anteriormente DreamWorks TV) durante más de 20 años. Amblin TV se ha movido agresivamente hacia el ámbito de los documentales y las series documentales. Es un desarrollo motivado por la necesidad comercial pero también por el deseo de agregar más colores y lienzos a la paleta general de Amblin TV.
Este año, la compañía obtuvo un éxito sorpresa con un documental sobre la naturaleza para Netflix, “Life on Our Planet”, que encabezó las listas de visualización nacional de los streamers durante varias semanas después de su lanzamiento a finales de octubre. Amblin también presentó el largometraje bien recibido “Good Night Oppy”, del director Ryan White sobre la desaparición de dos sondas Mars Rover para Amazon Prime Video. Y el director y productor RJ Culter dirigió la serie documental de cuatro partes “Big Vape: The Rise and Fall of Juul”, que también se estrenó en Netflix en octubre.
En resumen, la evolución del contenido documental, en particular la llegada de las series documentales, hizo que los jefes de Amblin TV sintieran que estaban perdiendo grandes oportunidades.
«Lo que muchas plataformas han hecho en los últimos años en materia de documentales ha sido simplemente increíble», dice Frank. Variedad en el último episodio del podcast “Strictly Business”. “Todo empezó con pasión, pero también fue un paso comercial importante para nosotros”.
Algunos de los mismos factores que impulsaron las huelgas del Writers Guild of America y SAG-AFTRA han entrado en juego para productoras como Amblin TV. El cambio a temporadas más cortas y menos episodios afecta duramente a quienes cobran por episodio.
“Cuando (la norma) pasó de 24 episodios para la cadena a 13 episodios para el cable básico y a 10 u ocho episodios para el streaming, y luego miramos a nuestro alrededor y vimos que los backends desaparecían y no había un mercado de distribución real, dijimos: ‘Wow, realmente estamos cambiando’. en un negocio donde las tarifas episódicas realmente lo impulsan todo’”, dijo Frank.
Justin Falvey y Darryl Frank
imágenes falsas
La pandemia también aceleró el paso al contenido documental. Durante los meses bajos, se realizaron investigaciones y otros trabajos en proyectos como “Big Vape” y una serie de proyectos previstos para el próximo año. La lista cuenta actualmente con más de una docena de proyectos en varias etapas de desarrollo y producción, incluidos dos proyectos de largometraje para HBO y una mirada a la carrera del prolífico compositor John Williams que está a punto de aterrizar en un streamer.
“La pandemia realmente nos obligó a ampliar los negocios sin guión porque todo el material con guión realmente llegó a su fin durante algún tiempo allí. Y luego, este último año, estábamos muy bien posicionados para seguir ampliando la escala”, dice Falvey. Variedad. Falvey señala que incluso antes de que la huelga de la WGA cerrara la producción con guión a partir del 2 de mayo, el mercado de series con guión ya estaba experimentando una fuerte contracción.
La reputación de Amblin como un lugar que premia la producción responsable e ingeniosa ayudó a allanar el camino para atraer a realizadores de documentales de primer nivel. Las profundas conexiones industriales de Frank y Falvey y su larga trayectoria en los socios televisivos de Spielberg también hicieron que fuera una decisión convincente. RJ Cutler, el productor ejecutivo y motor detrás de “Big Vape”, conoce al dúo desde hace años, lo que también ayudó.
«Fue simplemente una experiencia excelente para mí», dice Cutler. Variedad de trabajar con Amblin. “Lo relaciono directamente con los sólidos cimientos de la empresa y los principios claros que comienzan con los valores artísticos de la narración. Me llamaron y me dijeron: ‘Es una historia complicada y estamos interesados en la complejidad. Estamos interesados en la resonancia que encuentre aquí y estamos entusiasmados con la forma en que desea enfrentar esos desafíos.’ Es una gran llamada telefónica”.
Para “La vida en nuestro planeta”, uno de los mayores desafíos fue contar una historia convincente sobre la evolución de la Tierra para sentar las bases de la urgencia en el corazón de la serie de ocho partes sobre el ritmo galopante del cambio climático. Para “Good Night Oppy”, el quid de la historia fue la relación que los ingenieros del famoso Jet Propulsion Lab de Pasadena y la NASA desarrollaron durante un período de 15 años con los dispositivos rover de Marte llamados Spirit y Opportunity, quienes desafiaron las probabilidades y permanecieron operativos. mucho más de lo que cualquiera de sus creadores esperaba. Para ambos proyectos, Falvey y Frank quedaron impresionados por cuánto mejoraron la narración y la información gracias a los efectos visuales y la animación de ILM de Lucasfilm y otros.
«Lo sorprendente es que todo está basado en hechos científicos y, con suerte, brindará una experiencia muy fotorrealista», dijo Falvey.
Netflix llevó “Life on Our Planet” a Amblin TV específicamente porque sabían que era una producción ambiciosa que necesitaría una narración sólida para destacarse como documental sobre la naturaleza.
«En el ámbito de la narración de no ficción, Amblin es constantemente pionero en innovación y la mejor ejecución de su clase», dice Adam Del Deo, vicepresidente de series de cine y documentales de Netflix. Variedad. «Desde la serie documental histórica ‘Five Came Back’ hasta la serie de naturaleza basada en efectos visuales ‘Life on Our Planet’, Amblin establece el estándar de oro».
Mientras Amblin TV se prepara para la era post-Peak TV, el paso al mundo documental no sólo ha ampliado los horizontes de las relaciones con los talentos, sino que también es una bendición potencial para el negocio de los guiones. Fieles a su forma, Frank y Falvey son infaliblemente creativos cuando se trata de detectar posibles oportunidades de serie.
“La ventaja de que los documentales y sin guión puedan avanzar más rápido es que podemos usarlos como plataforma para ayudar a lanzar programas con guión”, dijo Falvey. «La verdad es más extraña que la ficción. A menudo encontramos un telón de fondo, un personaje o algo de nuestra producción documental que también puede inspirar algo en el guión”.
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(En la foto superior: “Vida en nuestro planeta”)