Foto: Nick Cammett/Diamond Images/Getty Images
Después de una investigación de 15 meses sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Deshaun Watson, el mariscal de campo de los Cleveland Browns fue suspendido por seis juegos.
Watson ha sido acusado de conducta sexual inapropiada por más de dos docenas de masajistas que contrató entre el otoño de 2019 y marzo de 2021, con acusaciones que incluyen exponerse y obligarlos a tocarlo de manera sexual. Dos de las mujeres dicen que las presionó para que practicaran sexo oral durante sus sesiones. Watson ha negado repetidamente los reclamos en su contra y recientemente dijo: «Solo quiero limpiar mi nombre». Ha resuelto 23 de las 24 demandas civiles presentadas en su contra, y dos grandes jurados de Texas se han negado a acusarlo penalmente.
El fallo del lunes provino de la ex jueza federal Sue L. Robinson, quien supervisa la disciplina de los jugadores y escribió que encontró que la NFL ha “asumido la carga de probar, por una preponderancia de la evidencia, que el Sr. Watson participó en una agresión sexual (según lo definido por la NFL)”. Además de la suspensión de seis juegos, Robinson dictaminó que Watson solo puede trabajar con terapeutas de masaje aprobados por el equipo durante las sesiones dirigidas por el equipo durante su carrera en la NFL.
La NFL se ha enfrentado durante mucho tiempo al escrutinio sobre cómo maneja la conducta sexual inapropiada y la violencia contra las mujeres, y muchos críticos expresó consternación por la clemencia de la sentencia. La NFL había pedido previamente una suspensión de un año completo, y Tony Buzbee, el abogado que representó a muchos de los acusadores de Watson, calificó el fallo como una «bofetada». Algunos han expresado su frustración porque el receptor abierto de los Atlanta Falcons, Calvin Ridley, fue suspendido por un año después de apostar que su equipo ganaría un juego, mientras que Watson se perderá solo seis juegos por acusaciones de conducta sexual inapropiada.
A pesar de los continuos reclamos en su contra, Watson firmó un contrato récord de $230 millones por cinco años con los Cleveland Browns en julio. Con la expectativa de una suspensión, los Browns y Watson estructuraron su contrato para que perdiera una cantidad mínima de dinero por no jugar una temporada completa. Tras el fallo del lunes, él según se informa fue recibido con aplausos de los fanáticos que estaban viendo la práctica.
Los propietarios de los Cleveland Browns, Dee y Jimmy Haslam, dijeron en una declaración que respetan la decisión y “seguirán apoyando” a Watson. Suponiendo que la NFL no apele la decisión, Watson regresará al campo para jugar contra los Baltimore Ravens el 23 de octubre.