Un prototipo de la secuela cancelada de FPS de Free Radical, TimeSplitters 4, ha sido encontrado y preservado en línea, todo gracias a un coleccionista observador que detectó un pequeño detalle en lo que parecía una lista de eBay sin complicaciones para una consola de prueba PS3.
A principios de este mes, el usuario de Reddit Flimsy-Zebra3775 planteó una pregunta a los miembros de r/PS3: «¿Es este un prototipo de juego?» (Gracias, Extensión de Tiempo). En esa publicación se incluía una imagen de un listado de eBay para una consola de prueba PS3, una que mostraba un logotipo de TimeSplitters 4. «Es de un vendedor normal de eBay de buena reputación», explicó Flimsy-Zebra3775. «Se sorprendieron tanto como yo cuando les pregunté al respecto».
Después de algunos intercambios con el vendedor, Flimsy-Zebra3775 se enteró de que «de hecho, tenían un amigo que trabajó en Free Radical hasta noviembre de 2008, un mes antes de que cerrara el estudio». Un vídeo parecía demostrar que el prototipo era legítimo, y Flimsy-Zebra3775 lo compró rápidamente y se puso en contacto con conservacionistas para asegurarse de que el juego pudiera archivarse. «£525 de pago inicial, pero por la historia y por mi colección vale la pena», bromearon.
La historia de TimeSplitters es larga y complicada, pero puedes obtener un desglose detallado de nuestros amigos de la revista Retro Gamer en ese enlace. En resumen, el desarrollador Free Radical fue formado por veteranos de Rare y, gracias al éxito de los primeros shooters de consola como GoldenEye y Perfect Dark, construyeron la serie TimeSplitters como una especie de sucesor espiritual. Mecánica similar, pero TimeSplitters abandonó la configuración de espionaje por una presunción de viaje en el tiempo más tonta.
Los tres juegos de TimeSplitters se convirtieron rápidamente en clásicos de culto, pero en 2008, con la mediocre respuesta a Haze y la cancelación del trabajo del estudio en Star Wars: Battlefront 3, estaba en una situación desesperada. Se vendió un prototipo de TimeSplitters 4 a varios editores, pero parece que nadie estaba interesado. Free Radical entró en administración (eso es básicamente bancarrota, para mis compatriotas estadounidenses) y sus restos fueron adquiridos por el desarrollador de Crysis, Crytek, poco después.
Este prototipo recién conservado, que puedes consultar en Hidden Palace, parece ser el mismo que Free Radical estaba comprando a los editores en el momento en que se hundió. Es una demostración bastante simple, que presenta un único mapa multijugador que puedes completar con una variedad de bots, pero muestra el encanto visual característico de la serie, y las imágenes se ven bastante impresionantes para un software de prelanzamiento de PS3. Si quieres jugarlo tú mismo, necesitarás una PS3 modificada para hacerlo, ya que actualmente falla en el emulador RPCS3.
Pero de todos modos, la demostración probablemente tenga más valor histórico que de juego para el fanático promedio de TimeSplitters. La preservación de este prototipo ha causado un gran revuelo entre la comunidad del juego, provocando incluso una respuesta del cofundador de Free Radical, David Doak. «Este es exactamente el tipo de tonterías que a
Esta es la mirada más sustancial que hemos tenido hasta ahora de lo que podría haber sido TimeSplitters 4, aunque proyectos de fans como Free Radical Archive han estado recopilando rastros de arte conceptual y videos teaser a lo largo de los años. Aún así, últimamente han sido malas noticias para los fanáticos de TimeSplitters. El nombre de Free Radical finalmente terminó bajo el nombre de Embracer Group, y el estudio se reformó hace unos años con varios de sus líderes creativos originales con el objetivo de dirigir un nuevo juego TimeSplitters. El nuevo Free Radical se cerró en diciembre de 2023, en medio de la ola masiva de cancelaciones, cierres y despidos de Embracer Group.
En 2022, un La versión de prueba de Battlefront 3 resultó ser un juego de Star Wars completamente diferente.