SpaceX puede estar listo para el primer lanzamiento orbital de su vehículo Starship en diciembre, según un funcionario de la NASA.
Todavía hay algunos obstáculos más que superar, incluida la aprobación final de la FAA, dijo Mark Kirasich, administrador asociado adjunto de Desarrollo de Campañas de Artemis en la NASA.(Se abre en una nueva ventana) un panel de la agencia esta semana. Pero si tiene éxito, la misión probará todo el sistema por primera vez,
La nave espacial Starship y el cohete Super Heavy (denominados colectivamente como Starship) «representan un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tanto a la tripulación como a la carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá [in] el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo», dice SpaceX.
Sin embargo, ha habido mucho ensayo y error en el viaje al espacio exterior. En marzo de 2021, un prototipo se estrelló en una explosión de fuego. Para diciembre de 2021, el lanzamiento de Starship se retrasó después de que la FAA dijera que necesitaba más tiempo para completar una revisión ambiental de la nave espacial.
Esa revisión se terminó(Se abre en una nueva ventana) en junio, pero como informa SpaceNews.com(Se abre en una nueva ventana), la FAA ordenó a SpaceX que implementara más de 75 medidas para obtener una licencia de lanzamiento. Esa licencia «todavía está por delante de nosotros», dijo Kirasich a la NASA esta semana. SpaceX también necesita completar una prueba de fuego estático de los 33 motores Raptor en el refuerzo Super Heavy, pero solo ha realizado pruebas de hasta siete motores a la vez, dice SpaceNews.com.
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Una vez autorizado para el lanzamiento, se espera que Starship se lance desde las instalaciones de Boca Chica de SpaceX en Texas. El propulsor se interrumpirá a los tres minutos de vuelo, cayendo en el Golfo de México mientras la nave espacial entra en órbita antes de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra y aterrizar en el océano cerca de Hawái.
Entre Starship, Super Heavy y la carga útil que ambos transportan, la nave completa mide más de 394 pies de alto con un diámetro de 30 pies. En total, debería poder transportar «más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre».
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