Cuando presentamos el HomePod mini de Apple en 2020, teníamos algunas reservas. Si bien tenía un valor mucho mejor que el HomePod, todavía tenía algunas de las mismas limitaciones de su hermano mayor. Siri no era tan brillante como Alexa o Google Assistant, el ecosistema de HomeKit era limitado y no había alternativas reales a Apple Music para las melodías a pedido. Compraste un mini para la estrecha integración de Apple, y no mucho más.
Avance rápido hasta 2023 y es una historia diferente. Apple ha ampliado significativamente la funcionalidad del HomePod mini. Ahora tiene sensores activos de temperatura y humedad, detección de alarmas de humo y CO2, acceso a servicios de música de terceros (por modestos que sean) y soporte para el estándar de hogar inteligente Matter. Con la reciente actualización de software 16.4, el altavoz también puede hacer uso de una arquitectura de hogar renovada que se dice que es más rápida y confiable. Lo más probable es que Apple haya abordado al menos uno de sus problemas favoritos en los últimos años.
Sin embargo, el mercado no se ha detenido. Amazon ha mejorado tanto los altavoces Echo como Alexa en los años posteriores, y Nest Audio de Google ha recibido actualizaciones como un . Luego está la competencia de la propia Apple: ahora que la compañía ha presentado un modelo más pequeño, es posible que no sea tan atractivo como antes. Con eso en mente, estamos revisando el HomePod mini para ver si sigue siendo una opción viable.
Actualizaciones de casas inteligentes
Foto de Jon Fingas/Engadget
Pregunte a los usuarios de HomePod cuál es su principal queja y probablemente señalarán la confiabilidad básica. Es fácil encontrar quejas sobre comandos rotos y, en general, eso puede dificultar el control constante de una casa inteligente. El software 16.4 y parece haber solucionado estos problemas técnicos en mi período de un mes con el HomePod mini. Siri es más rápido y más confiable, como se esperaba, y no ha habido fallas en la interacción con otros equipos domésticos inteligentes (incluido un Apple TV 4K). Si bien algunos usuarios dicen que sí, parece que Apple ha solucionado algunos problemas.
Sin embargo, las actualizaciones más prácticas son los sensores de temperatura y humedad desbloqueados: los uso mucho más de lo que pensaba. Mi mini unidad de prueba HomePod se encuentra en la habitación de mi hijo pequeño y las lecturas me permiten verificar las condiciones en la habitación sin tener que usar el monitor para bebés. También es tan preciso como ese monitor. Puede usar los sensores para alternar automáticamente los dispositivos domésticos inteligentes (como cerrar las persianas cuando hace demasiado calor), aunque no tenía equipos que se beneficiarían de la función. Antes de preguntar: el Echo de Amazon ya tiene un sensor de temperatura, pero es bueno ver que esta funcionalidad se extiende a otras plataformas.
Otras mejoras son más sutiles, pero igualmente bienvenidas. La actualización 16.3 agregó la opción de configurar automatizaciones recurrentes usando Siri. Puedo encender mis luces Hue todos los días al anochecer, si así lo deseo. Y aunque no hay acceso a Pandora en Canadá, es bueno saber que puedo usar Deezer y servicios de radio como iHeartRadio, Radio.com y TuneIn. Simplemente no espere Amazon Music: eso se prometió en 2020, pero no se ha materializado. La detección de humo funciona según lo prometido, aunque preferiría tener una alarma conectada (como Nest Protect de Google) si realmente me preocupa que se produzcan incendios mientras estoy fuera.
El soporte de la materia también marca la diferencia. He confiado en gran medida en los altavoces Amazon Echo en mi hogar precisamente porque la gama de dispositivos compatibles con HomeKit aún es pequeña. Matter abre la puerta a dispositivos que antes estaban fuera de los límites, incluido el de Google. Si bien la lista de hardware listo para Matter actualmente es modesta, está creciendo lo suficientemente rápido como para recomendar cómodamente un HomePod mini a alguien que quiera compatibilidad con cámaras de seguridad y termostatos de las principales marcas.
¿Se mantiene la calidad del sonido?
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El diseño del mini HomePod no ha cambiado desde su lanzamiento, aparte de una variedad más amplia de colores, como el naranja de mi unidad de prueba. Eso no es necesariamente algo malo. Como explicamos en 2020, el mini golpea por encima de su diminuto peso. Si bien es solo un poco más grande que el Echo Dot de tercera generación en mi cuarto de niños y el Google Home Mini en mi oficina, los sorprende: el sonido es comparable al Echo estándar de segunda generación más grande y potente en mi sala de estar. Hay una sorprendente (aunque no impresionante) cantidad de graves, agudos detallados e instrumentación distinta.
El mini no es el altavoz inteligente más ruidoso de su clase, y normalmente configuro el volumen al 50 por ciento o más si quiero escuchar desde otra habitación. Sin embargo, también mantiene la plenitud de su sonido en todos los niveles de volumen, incluso al 15 por ciento que uso para las canciones de cuna en la guardería. Si bien preferiría tener el HomePod normal y otras alternativas más ruidosas para una fiesta en casa, me encantaría usar el mini como altavoz en la oficina o el dormitorio.
Dicho esto, al HomePod mini le va mejor con algunos géneros musicales que con otros. Una melodía de jazz como la versión en vivo de Ahmad Jamal de «Poinciana» suena sorprendentemente inmersiva, mientras que una obra clásica rica en agudos como «Daphnis et Chloé, Suite No. 2» de Ravel brilla. El rock de rango medio como “Paranoid Android” de Radiohead también suena bien. Sin embargo, el altavoz a veces se esfuerza por manejar los medios de las melodías de baile como «Gratitude» de Above & Beyond, y suena un poco hueco con el rap como «Close Your Eyes» de Run the Jewels. Las actualizaciones como el soporte de audio sin pérdidas tampoco han mejorado las cosas.
No obstante, el sonido es agradable y se mantiene bien al lado de mi Echo estándar. Si bien el HomePod no es tan ruidoso, proporciona detalles más consistentes. El problema, como puede suponer, es que un sonido más o menos comparable no es un atractivo en sí mismo. Apple tiene una ventaja de tamaño, pero eso es todo. Y es seguro decir que es mejor que gaste más en altavoces de gama alta como el HomePod normal o si le importa la fidelidad o los trucos como la compatibilidad con el audio espacial del HomePod.
Algunas cosas todavía están rotas
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Por mucho que Apple haya mejorado el HomePod mini con el tiempo, ciertos elementos son tan frustrantes como lo eran hace tres años. Por un lado, falta el soporte de Spotify. Eso no está bajo el control de Apple en esta etapa, y no esperaríamos que Spotify se caliente cuando todavía está involucrado en una integración de aplicaciones y precios excesivos. No obstante, descarta el servicio de transmisión de música más popular del planeta a menos que esté dispuesto a usar AirPlay.
Y no, Siri no es mucho más brillante que antes. La mayoría de las actualizaciones desde el lanzamiento han girado en torno a la compatibilidad con Apple TV (como la reproducción de una película), las ubicaciones de Find My friend y la compatibilidad con el Apple Music Voice Plan más económico. Siri hace un trabajo sólido con tareas sencillas como reproducir música o consultar el clima, pero no tiene las habilidades de terceros de Alexa ni el talento del Asistente de Google para responder preguntas de conocimiento general.
De hecho, el HomePod mini no es necesariamente el mejor altavoz para una guardería o un dormitorio compartido. Puede ajustar el volumen de Siri o vincularlo con el de su voz, pero no hay un modo de susurro al estilo de Alexa que responda en tonos bajos. Si no tiene cuidado, inadvertidamente sorprenderá a alguien al seleccionar una lista de reproducción; confíe en mí, lo sé. Puede tocar su iPhone en el HomePod para transferir música en silencio (sigue siendo uno de los mejores trucos de Apple), pero eso no es de mucha ayuda si está meciendo a un niño para que se duerma.
El soporte para otras plataformas sigue siendo inexistente. Todavía necesita un iPhone o iPad solo para configurar un HomePod mini, mientras que la ausencia de audio Bluetooth y un conector de entrada de línea descartan incluso la conectividad básica con dispositivos que no son de Apple. Si bien el soporte de Matter mejora la gama de dispositivos domésticos inteligentes que puede usar, el mini sigue sin funcionar si usa Android.
Un mejor valor, para la persona adecuada
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Incluso con todos esos problemas en mente, el HomePod mini tiene un mejor valor ahora que en 2020. Es más útil y confiable en un hogar inteligente, y no estás tan encerrado en el ecosistema de Apple como antes. Estará satisfecho con la calidad del sonido por el dinero, especialmente si desea un altavoz inteligente que no ocupe mucho espacio en una mesa auxiliar.
Además, el HomePod mini puede resultar atractivo precisamente porque no forma parte de los ecosistemas de Amazon y Google. Mis parlantes Echo me irritan al salpicar las respuestas y notificaciones de Alexa con tonos no deseados; no, no quiero suscribirme a Amazon Music o calificar los cables de alimentación que compré el mes pasado. Google no es tan atroz, pero con frecuencia ofrece consejos no deseados. Si bien la funcionalidad del HomePod es más limitada, me siento tentado a cambiar solo para escapar de las molestias de sus rivales.
En estos días, el HomePod mini también es tentador si te preocupa la privacidad. No estoy demasiado preocupado por eso, pero no es ningún secreto que los rivales de Apple en general. Amazon y Google toman perfiles personales e información de contacto que Apple no, por ejemplo. Ambos también usan consultas a , y Amazon por defecto recopila grabaciones de voz para mejorar el servicio donde está estrictamente optado por Apple y Google. Los HomePods todavía tienen que recopilar algunos datos, como las direcciones IP y los nombres de los dispositivos, pero me sentiría más cómodo con el mini que con sus alternativas si quisiera mantener el intercambio de información al mínimo.
Habiendo dicho esto, el mini sigue siendo el más adecuado para los devotos de Apple. Tiene más sentido si se suscribe a Apple Music, y la propuesta mejora cuanto más hardware de Apple tenga. Los HomePods simplemente no son tan atractivos en los hogares de plataformas mixtas. También es posible que desee esperar más dispositivos compatibles con Matter si va a utilizar este altavoz como la piedra angular de una configuración elaborada de hogar inteligente.
Esta sigue siendo una compra más fuerte que el HomePod de gama alta para la mayoría de las personas. Obtiene los mismos sensores ambientales y funciones de asistente de voz, y el sonido es agradable si es un oyente de música casual o tiende a escuchar contenido de palabras habladas como podcasts y radio de noticias. El modelo más caro es estrictamente para compradores que desean la mejor calidad de audio posible de un altavoz de Apple, o que desean probar el audio espacial sin gastar $450 en el .
Contra Amazon y Google, es más complicado. En nuestro artículo, notamos que el Echo y el Nest Audio de cuarta generación son más fuertes y potentes que el HomePod mini, aunque pagan por eso con gabinetes más grandes y un sonido menos consistente en todas las frecuencias. Sin embargo, no están atados a una plataforma móvil y tienen ricos ecosistemas de hogares inteligentes incluso sin que Matter juegue un papel. Agregue asistentes de voz más flexibles, una variedad de hardware más amplia (no hay un equivalente de Apple a un Echo Dot o Nest Mini) y ecosistemas bien establecidos y son las opciones más seguras.