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A fines del año pasado, Waze enfrentó serias dudas sobre su futuro en Google cuando, como parte de los esfuerzos de reducción de costos de toda la empresa de Google, Waze perdió su estatus como empresa independiente. La aplicación de mapas se vio obligada a fusionarse con Google Geo (también conocida como la división de Google Maps) a pesar de que las dos aplicaciones supuestamente siguen siendo en su mayoría independientes. Seis meses después, Jennifer Elias de CNBC informa que han llegado los recortes de empleos y que Waze perderá algunos empleados.
El vicepresidente y gerente general de Google Geo, Chris Phillips, anunció que la plataforma de anuncios de Waze se cerraría a favor de los anuncios de Google y, según se informa, les dijo a los empleados que la medida «dará como resultado una reducción de las funciones centradas en la monetización de Waze Ads en ventas, marketing, operaciones y análisis». No está claro cuántos de los 500 empleados de Waze se verán afectados. Google ha estado haciendo todo tipo de despidos últimamente, con el lote más grande, 12,000 puestos de trabajo, anunciado en enero.
Si hay algo en lo que Google es bueno, es en la publicidad, por lo que ciertamente tiene sentido que Waze adopte la plataforma de anuncios de Google. Waze tiene mucha redundancia en comparación con Google Maps, y no está claro hasta dónde Google quiere llevar esta lógica. En este momento, la compañía mantiene dos aplicaciones de mapas separadas con características y diseños similares. Waze tiene 140 millones de usuarios activos mensuales, pero eso no es mucho en comparación con los más de mil millones de usuarios de Google Maps. Ciertamente, se podría argumentar a favor de una fusión en toda regla, pero Google le dijo a CNBC que «sigue profundamente comprometido con el crecimiento de la marca única de Waze, su querida aplicación y su próspera comunidad de voluntarios y usuarios», lo que debería calmar un poco los temores de los usuarios de Waze. Sin embargo, recuerde que las fusiones y los cierres llegan rápidamente a Google, como cuando la compañía dijo recientemente Stadia «no se está cerrandodos meses antes de anunciar el cierre de Stadia.
Waze adopta un enfoque colaborativo para los problemas de tráfico, lo que permite a los usuarios informar de cierres de carreteras, actualizaciones de tráfico, controles de velocidad, obras y accidentes al servicio de Waze, y esos datos se mostrarán a otros usuarios. La mayor parte de la funcionalidad de generación de informes de Waze ya se ha fusionado con Google Maps, aunque Maps en realidad no espectáculo todos esos datos a los usuarios de Maps. Por ejemplo, puede reportar trampas de velocidad en Google Maps, pero esos datos solo son visibles para los usuarios de Waze. Waze no utiliza la plataforma de Google Maps y mantiene su propio mapa, con un editor público en waze.com/editor. También tiene su propio algoritmo de enrutamiento para conducir.
Waze ha sido una empresa independiente dentro de Google desde su adquisición en 2013, gracias a una «promesa» hecha entre el director ejecutivo a largo plazo de Waze, Noam Bardin, y el entonces director ejecutivo de Google, Larry Page. Bardin dejó Google en 2021, y dado que Page ya no es el director ejecutivo de Google, parece que no hay nadie para cumplir esta promesa. La sucesora de Bardin, Neha Parikh, fue directora ejecutiva de Waze durante casi dos años antes de que ella también dimitiera cuando se anunció la fusión, y ahora Waze está justo debajo del equipo de Geo.