Seis semanas después de que GameCube y el emulador de Wii Dolphin fueran eliminados de Steam debido a una carta de Nintendo que afirmaba que «violaba los derechos de propiedad intelectual de Nintendo», los desarrolladores del emulador emitieron una respuesta detallada en el blog de Dolphin. La respuesta, con aportes del asesor legal, anuncia que el equipo de Dolphin no volverá a intentar lanzar el emulador en Steam. «Estamos abandonando nuestros esfuerzos para lanzar Dolphin en Steam», dice la publicación. «Valve, en última instancia, ejecuta la tienda y puede establecer cualquier condición que deseen para que aparezca el software en ella… dada la postura de larga data de Nintendo sobre la emulación, nos encontramos con el requisito de Valve para que obtengamos aprobación de Nintendo para que un lanzamiento de Steam sea imposible».
Sin embargo, ese anuncio es solo una breve parte de la publicación. Más significativamente, el blog de Dolphin rechaza la afirmación de Nintendo de que el emulador viola la Ley de derechos de autor del milenio digital al incluir «claves criptográficas patentadas» utilizadas para descifrar los juegos de Wii y GameCube, y declara que no eliminará la clave de cifrado de Wii de su código fuente.
«Esto suena extremadamente mal a simple vista (y ciertamente tuvimos un momento de pánico después de leerlo por primera vez), pero ahora que hicimos nuestra tarea y hablamos con un abogado, ya no estamos preocupados», dice el equipo de Dolphin. «Tenemos un argumento muy fuerte de que Dolphin no está diseñado o producido principalmente con el fin de eludir la protección».
Este elemento específico del reclamo de Nintendo contra Dolphin requiere un poco de explicación, porque se discutió ampliamente (y acaloradamente) después de que el emulador fuera eliminado de Steam. En un video que obtuvo casi 300,000 visitas, el destacado desarrollador de juegos y miembro de la comunidad de emulación ModernVintageGamer dijo que «Dolphin lo estropeó un poco», citando la inclusión de la clave común Wii AES-128 utilizada para descifrar juegos en el código fuente del emulador.
MVG se vinculó a la página de Wikipedia que describe un número ilegal, y ese mismo enlace se compartió ampliamente en las discusiones de Reddit a raíz de la eliminación de Dolphin de Steam, esencialmente tratándolo como una pistola humeante. En este en r/smashbros, por ejemplo, Reddit escribió: «Soy programador y Dolphin lamentablemente usó números ilegales en su software. El equipo de Dolphin debería tener suerte de que solo se eliminó la versión de Steam y no el código fuente en sí».
En la publicación de blog de hoy, los desarrolladores de Dolphin niegan que la inclusión de Wii Common Key en el emulador viole las disposiciones contra la elusión de la DMCA, que prohíbe la tecnología que «esté principalmente diseñada o producida con el fin de eludir una medida tecnológica que controla efectivamente el acceso a un trabajo protegido bajo este título».
«Teniendo en cuenta que solo una pequeña fracción de lo que hacemos implica la elusión, creemos que la afirmación de que estamos ‘principalmente a favor de la elusión’ es una exageración», dice el equipo de Dolphin. «No creemos que este ángulo tenga éxito en un tribunal de EE. UU., si es que llegara a llegar a eso. La razón por la que los abogados que representan a Nintendo darían tal salto es porque deseaban crear una narrativa en la que las exenciones de la DMCA no se aplican a nosotros, ya que estas exenciones son poderosas y ampliamente a nuestro favor».
El blog cita la parte de ingeniería inversa de la ley de derechos de autor, que permite eludir una medida tecnológica «con el fin de permitir la interoperabilidad de un programa informático creado de forma independiente con otros programas». Los desarrolladores de Dolphin citan esta sección completa de la ley de derechos de autor como «una protección legal significativa para la emulación en los EE. UU.» y la razón por la cual «Nintendo aún tiene que desafiar legalmente a cualquier emulador con las cláusulas antielusión de la DMCA a pesar de que la ley entró en vigencia hace 25 años».
“No creemos que Dolphin esté en peligro legal”, concluye la publicación. Las funciones planificadas para el lanzamiento de Steam de Dolphin, incluida una interfaz de usuario «Big Picture» con soporte para controlador, aún estarán terminadas y estarán disponibles en el emulador en los próximos meses.