Después de que el huracán Ian azotara Florida en septiembre, muchos residentes se encontraron lidiando con los daños causados por el viento y el agua en sus hogares. Pero para muchos, el mayor dolor de cabeza vendría semanas después, en forma de moho difícil de erradicar.
Robert Maglievaz, administrador ambiental del Departamento de Salud de Florida en el condado de Volusia, le dijo a Earther que, incluso si no se veía moho en algunas casas poco después del huracán, los residentes deberían asumir que está ahí. Esto es especialmente cierto para cualquier hogar que se inundó parcialmente. “Cuando parece que está viendo pintura con ampollas, mucho de ese moho crecerá detrás de la pintura”, dijo. Según Maglievaz, si las superficies a las que se les quitó el moho no estuvieran casi completamente secas, las esporas se habrían arraigado y esparcido por todas partes nuevamente.
El Departamento de Salud del Condado de Volusia emitió un comunicado de prensa a principios de octubre con consejos para los residentes que trabajan para detener la propagación en sus comunidades. Esto incluye tirar cualquier cosa que haya estado en el agua de la inundación y que los residentes de la casa no hayan podido secar por completo. También se aconsejó a los residentes que eliminaran todo el moho que pudieran en lugar de pintar sobre las manchas. “La falta de control de la humedad y el moho puede presentar riesgos para la salud a corto y largo plazo”, advirtió el departamento.
El propietario de Florida, Bill Doyle, dijo ABC Acción Noticias en noviembre que no sabía qué tan grave era el daño causado por el moho en el hogar hasta que quitó los azulejos y vio esporas verdes que se esparcían debajo del piso. “Estaba en negación. No pensé que tenía moho así”, dijo.
El moho puede aparecer como una mancha o un crecimiento borroso en muebles y materiales de construcción como paneles de yeso, madera y papel, guía del Departamento de Salud de Florida. Si esos materiales se inundaron, el moho puede echar raíces y extenderse por toda la casa dentro de la primera semana después de una tormenta. Puede parecer inofensivo al principio, pero el moho puede «digerir material orgánico y eventualmente destruir el material en el que crece». dice una guía de moho de FEMA.
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El moho no solo destruye el material de la vivienda; también puede ser un riesgo para la salud, especialmente para las personas sistemas inmunológicos más débiles o que son particularmente alérgicos al moho. Maglievaz dijo que el Departamento de Salud de Florida no rastrea las enfermedades individuales que pueden estar relacionadas con los brotes de moho, pero anecdóticamente ha oído hablar de personas que sienten síntomas parecidos a los del resfriado después de la exposición al moho. “[Mold] provoca una respuesta inflamatoria en el cuerpo. Vas a tener un desencadenante de alergia o asma”, dijo Maglievaz. “Eso siempre ha sido lo que escucho cuando la gente llama y dice [that] su casa está inundada.”
Las personas expuestas al moho que pueden ser sensibles a menudo se quejan de irritación en los ojos y la garganta. También se sentirán congestionados como si tuvieran un resfriado, de acuerdo con una guía de moho de los CDC.
Muchas pólizas de seguro de hogar no cubren el moho. Un propietario tendría que comprar un seguro contra inundaciones por separado que cubra esos daños, Investopedia informó. un octubre informe del New York Times destacó que la remediación del moho puede ser costosa. En algunos lugares, la cobertura de daños por moho tiene un tope. En Florida, por ejemplo, algunos seguros solo cubren hasta $10,000 en daños, informó el New York Times.
El moho es alimentado por más precipitaciones intensas, temperaturas más altasy inundación—todo lo cual es más probable que suceda bajo el cambio climático. Otras comunidades azotadas por fuertes tormentas en los últimos años también han tenido problemas para controlar los brotes de moho. huracan ida trajo inundaciones repentinas y precipitaciones récord a la ciudad de Nueva York en 2021, inundando sótanos y apartamentos del primer piso. Los especialistas en moho recibieron una multitud de llamadas de residentes de la ciudad preocupados en ese momento, frenado reportado.
Maglievaz dijo que la temporada de huracanes de este año debería ser una lección de que la preparación y recuperación ante tormentas debe incluir más planificación para el moho, incluida la búsqueda de profesionales de remediación con anticipación y el uso de guantes y máscaras para protegerse durante la limpieza. “Simplemente asuma que está ahí, asuma que es una amenaza para su salud”, dijo.