La ciudad española está en shock después de que diez residentes murieran en un complejo de apartamentos en llamas. ¿Se cumplieron las regulaciones durante el último auge de la construcción? Mucha gente se pregunta eso ahora.
El esqueleto del rascacielos incendiado en Valencia. Las tiendas de la planta baja sobrevivieron al incendio.
Pepa García* vive en Valencia, lejos del nuevo barrio de Campanar, donde el jueves diez personas murieron en un gran incendio en un complejo residencial y 135 familias perdieron sus pertenencias en una hora. El hombre de 49 años también soñaba con mudarse a uno de esos lujosos rascacielos con el sol reflejado en la fachada y una piscina comunitaria en la zona verde. Pero ahora está feliz de haberse quedado en el casco antiguo de Valencia.
“El edificio quemado tenía un aspecto muy elegante desde fuera”, afirma García. En aquel momento los apartamentos se vendieron como propiedades de alta calidad y con todas las comodidades. «La gente prestaba especial atención a la estética y simplemente confiaba en los constructores», explica el periodista Jesús Cintora en YouTube.
La construcción del complejo de catástrofe comenzó en 2006, un año en el que se construyeron casi 800.000 apartamentos en la Península Ibérica, más que en Alemania, Francia e Italia juntas. Y Valencia fue uno de los centros del boom de la construcción; la avidez por el dinero rápido lo dominaba todo en aquel entonces.
Numerosos espectadores contemplan el gran incendio del 22 de febrero.
Al menos siete personas resultaron heridas en el incendio y los bomberos rescataron a dos personas atrapadas en un balcón.
Fachada exterior cubierta con materiales combustibles.
La fachada del complejo afectado se revistió con paneles que cumplían con los más altos estándares de diseño, como en Video promocional promocionado en ese momento. Pero fue precisamente este revestimiento el que resultó ser un acelerador de incendios mortal porque contenía polietileno (PE). La fusión de este termoplástico actuó como una mecha, incendiando el edificio en pocos minutos, según informa el diario valenciano Escribe “Las Provincias”. En la fachada exterior también se utilizó lana de roca, que normalmente puede soportar hasta mil grados centígrados. El problema del incendio en el barrio de Campanar fue que esa noche se superó esa temperatura a causa de las fuertes rachas de viento, según informa “Las Provincias”.
Valencia está en estado de shock. Están previstos tres días de luto, ya que el domingo se canceló la Mascletà, el tradicional espectáculo de fuegos artificiales previo a las Fallas de Primavera. “Los valencianos crecemos con este espectáculo y nos encanta el olor a humo y pólvora, pero hemos perdido por completo esa alegría inocente”, afirma García.
La gente observa cómo los bomberos trabajan en un edificio de apartamentos incendiado.
Los bomberos inspeccionan la fachada del edificio tras el incendio.
Durante mucho tiempo hubo regulaciones laxas
Nada de esto debería haber sucedido. Después del devastador incendio de la Torre Grenfell de Londres, en el que murieron 72 personas hace siete años, España también cambió sus normas de construcción, hasta entonces laxas. Desde 2019, en el revestimiento de edificios de gran altura solo se pueden utilizar materiales resistentes al fuego. Pero en 2006, cuando se construyó en Valencia el ahora incendiado edificio de catorce pisos, estas normas aún no se aplicaban.
También se quemó el edificio anexo de diez plantas, que estaba separado del edificio principal por un ascensor panorámico. Los expertos en protección contra incendios ya advirtieron después del desastre de Grenfell que el PE era inflamable y podía formar peligrosos «puentes cortafuegos». En el caso de Valencia, el derretimiento del PE provocó una lluvia de fuego que ya no pudo detenerse, y mucho menos extinguirse. Otro acelerador del fuego podrían haber sido las resinas especiales con las que se empapaba la lana de roca, según explicó un experto al diario “Sur”. Sólo enfriando la fachada los bomberos pudieron salvar a un joven Pareja de Bélgica que tuvieron que subir de un balcón a otro con el calor creciente. Ellos son los nuevos héroes de Valencia y en las redes sociales se celebra su espectacular rescate mediante una grúa de los bomberos.
El gran temor ahora es que se repita la catástrofe de Valencia. García trabaja como dependienta en el Corte Inglés de la Avenida de Francia, donde hay varios conjuntos de edificios similares, posiblemente revestidos con los mismos materiales. Ahora todos los rascacielos de Valencia van a ser revisados. Según datos de los bomberos, hay más de cien edificios de más de quince plantas. La propiedad incendiada ni siquiera está incluida en esta lista de los bomberos porque solo tenía catorce pisos. Por lo tanto, los expertos no tenían datos a los que recurrir para extinguir el incendio.
Cada vez más personas se preguntan quién es el culpable, pero ya no hay respuestas por parte de la empresa constructora responsable FBEX. La empresa quebró dos años después del estallido de la burbuja inmobiliaria en 2008. Los bancos acreedores se apoderaron de la propiedad y vendieron la mayoría de los apartamentos a extranjeros ricos.
El coloso calcinado está estable y no corre peligro de derrumbarse, afirman los expertos. Otra pregunta es qué debería pasar con él. El esqueleto de la Torre Grenfell de Londres todavía se eleva hacia el cielo después de siete años. Estaba cubierto con una lona blanca con un enorme corazón verde estampado.
Un vecino barre las cenizas de su terraza, situada cerca de dos bloques de viviendas dañados por el incendio.
* Nombre cambiado por el editor.