El compositor falleció el sábado en Nueva York a la edad de 73 años tras una breve enfermedad. Con sus experimentos musicales impulsó la transición del rock al punk
La guitarra arácnida de Tom Verlaine fue reconocida desde la primera nota. Londres, 1977.
Solo cosas buenas de los muertos, eso no es posible. Y nada más es mejor, claro que eso tampoco funciona. Especialmente no cuando los muertos han logrado cosas notables en vida.
Tenemos ese dilema con un estadounidense fallecido: el cantante, guitarrista y compositor de Nueva York, Tom Verlaine. Con su influyente cuarteto Television, transformó el rock y sus trasfondos de blues en música lacónica agudizada por el humor, imágenes de terror y consideraciones surrealistas, que sonaba como anfetamina bajo luces de neón.
Los cuatro miembros fundadores Tom Verlaine, Richard Lloyd, Richard Hell y Billy Ficcaderecho conocimos en Nueva York. Al igual que los grupos Talking Heads, Blondie, los Ramones o Patti Smith, se unieron a un género musical nuevo y despierto que no quería tener nada que ver con las cosas hippies infladas.
Verlaine escribió las letras de la banda, que eran a la vez introvertidamente poéticas y lacónicamente realistas. Y la cantó con una inconfundible voz nasalmente neurótica que recuerda a Lou Reed. A ello se sumaba su forma de tocar la guitarra arácnida, fuertemente influida por el jazz, reconocible desde la primera nota y en la que tuvo un apasionante duelo con el brillante virtuoso Richard Lloyd en la segunda guitarra.
el queria ser el jefe
Pero Verlaine no era del tipo cerebral que quería que se pensara que era. El verdadero nombre del hombre era Thomas Miller y se puso el nombre del simbolista francés Paul Verlaine para hacerse interesante.
Aquí es donde comienzan los problemas: Miller, alias Verlaine, era egocéntrico e incapaz de subordinarse a un colectivo. Verlaine y el bajista Richard Hell crecieron como amigos de la escuela en el estado de Nueva Jersey, aunque el primero pronto molestó al segundo.
Verlaine poseía talento lírico y musical. Eso fue notable, sin duda. Como colega en un grupo de jóvenes colegas rivales, era intolerable para los demás. El cantante disolvió la banda porque quería ser su jefe, y los otros tres eran demasiado ambiciosos y talentosos para eso.
Por eso solo queda como legado de Television el primer disco «Marquee Moon» de 1977. Después de todo, esto impresionó tanto al crítico musical inglés Nick Kent que presentó su crítica exultante de varias páginas en la revista especializada «New Musical Express» como artículo de portada. Y elevó el álbum a uno de los más influyentes de su género.
brillante solista
Otro crítico de los años del punk, que comentaba sarcásticamente cada atisbo de importancia personal, vio de inmediato la tendencia de Verlaine a posar. Es por eso que Lester Bangs disfrutó de ver al poeta y guitarrista no en el escenario sino en la monotonía de una lavandería local. Que, por supuesto, publicó de inmediato en “Village Voice”, la hoja de escena de la ciudad de Nueva York en ese momento. «Y ahora», llamó al músico desde el otro lado del pasillo: «¿Día de lavado, Tom?»
Después del segundo álbum, la banda se vino abajo. Verlaine se embarcó en una carrera en solitario larga, a veces estimulante, que también lo llevó a Zúrich. La entrevista con él en ese momento se recuerda como una secuencia de asociaciones no estructurada y, en última instancia, inutilizable. El concierto de la noche fue un gran éxito, al menos mientras Verlaine pudo tocar en solitario; obviamente había importado sus problemas de ego. Verlaine murió en Nueva York el sábado a la edad de 73 años.