Cuando Zoë Rose descubrió que tenía un trastorno por déficit de atención con hiperactividad, también conocido como TDAH, hace cuatro años, a la edad de 38 años, fue como el momento al final de la película de Bruce Willis El sexto sentido cuando (¡alerta de spoiler! ) se revela que el personaje principal estuvo muerto todo el tiempo.
“El mismo escenario, pero tuviste TDAH todo el tiempo”, dice Rose. “Tienes que replantearte toda tu vida”.
El TDAH le dio una nueva lente a través de la cual comprender tantas cosas sobre sí misma: por qué no podía mantener su casa ordenada, su falta de comprensión de las señales sociales matizadas, sus «emociones muy, muy, muy grandes», su capacidad para hiper -centrarse en los detalles muy macro o muy micro, pero no en todo lo que hay en el medio, su incapacidad para desconectarse del ruido de fondo.
No era que Rose no hubiera considerado la posibilidad de TDAH antes de ese momento; un compañero de trabajo lo había sugerido muchos años antes, y cada vez encontraba más información sobre el TDAH que tenía sentido para ella. Pero ella era una mujer adulta con un gran trabajo, un matrimonio estable y estaba criando con éxito a un niño. No se sentía en absoluto como el estereotipo del niño de 10 años que no puede quedarse quieto en clase.
Pero luego su pareja se enfermó y Rose tuvo que asumir la responsabilidad de muchas más tareas mundanas y cotidianas de la vida, como renovar el registro del automóvil y pagar las facturas.
“Mirando el papeleo y todas estas cosas que él hace, simplemente no podía entender nada de eso”, recuerda. Las ruedas salieron bien y verdaderamente del autobús. “Si los criterios para tener o no tener [ADHD] es si está arruinando tu vida, bueno, está bien, parece que he cruzado ese umbral”.
Pero Rose rechaza la idea del TDAH como un déficit. “Yo también tuve TDAH cuando las cosas iban bien”, dice ella. “Siempre he tenido TDAH”.
El TDAH ocupa un lugar extraño en el panteón de las condiciones psiquiátricas. Es una de las condiciones mejor investigadas, dice la psicóloga clínica Ass Prof Emma Sciberras, experta en TDAH en el Centro para el Desarrollo Social y Emocional Temprano de la Universidad de Deakin. Pero también es uno de los más estigmatizados e incomprendidos.
“Cada vez se reconoce más que el TDAH no son solo los niños traviesos”, dice Sciberras. “La gente está entendiendo que el TDAH es en realidad una condición del neurodesarrollo, lo que significa que es algo que continúa con el tiempo”. Si bien la condición, por definición, se presenta en la primera infancia, antes de los 12 años, está con alguien de por vida.
Esa conciencia ha llegado a la comunidad en general y ha llevado a que varias personas de alto perfil, como Em Rusicano y Mia Freedman, revelen su viaje de ser diagnosticados con TDAH en la edad adulta. Algunos comentaristas han cuestionado si la condición puede estar siendo sobrediagnosticada o incluso «de moda» gracias a la exposición en las redes sociales.
Pero en todo caso, el TDAH en Australia está subdiagnosticado, particularmente entre las mujeres, dice Sciberras. «Estamos viendo aumentos en los diagnósticos, pero… en Australia hay poca evidencia de una tasa de diagnóstico por encima y más allá de lo que cabría esperar es la prevalencia del TDAH en la comunidad», dice ella. La sensación actual de aumento de diagnósticos, en particular en mujeres adultas, podría ser simplemente una cuestión de ponerse al día.
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Obtener datos confiables sobre los diagnósticos de TDAH en Australia es un desafío. Se estima que aproximadamente uno de cada 20 australianos tiene el trastorno, y un informe de 2019 sugirió que a lo largo de la vida se diagnosticaba a muchos más hombres que mujeres. Sin embargo, el neurocientífico cognitivo Prof. Mark Bellgrove, del Instituto Turner para el Cerebro y la Salud Mental de la Universidad de Monash, dice que eso podría reflejar un diagnóstico insuficiente en las mujeres, particularmente durante la infancia y la adolescencia, en lugar de una diferencia genuina de género en la presentación. “En la niñez, hay una disparidad de género que favorece a más niños diagnosticados que niñas, mientras que en la edad adulta, ese no parece ser el caso”, dice. “Creo que es más probable que las niñas no sean detectadas en la infancia porque su presentación es diferente”.
Es probable que aumente aún más el reconocimiento del TDAH tanto en la niñez como en la edad adulta con el lanzamiento esta semana de las primeras pautas basadas en la evidencia sobre la detección, el diagnóstico y el tratamiento del TDAH a lo largo de la vida.
Las pautas clínicas, desarrolladas por la Asociación Australiana de Profesionales del TDAH (AADPA) y respaldadas por el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia, brindan recomendaciones basadas en evidencia sobre la detección del TDAH, el diagnóstico y el mejor tratamiento y apoyo, tanto farmacológico como no. farmacológico. Según Bellgrove, presidente de AADPA, son un paso importante para mejorar los resultados de las personas con TDAH.
“Es realmente importante que para una condición que afecta a alrededor de un millón de personas en Australia tengamos una biblia unificada con respecto al diagnóstico, tratamiento y apoyo para las personas con TDAH”, dice Bellgrove. “También es enormemente simbólico, para las personas que viven con TDAH en Australia, que el NHMRC ahora haya aprobado las pautas; efectivamente, reconoce su experiencia vivida”.
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El desafío con el diagnóstico de TDAH siempre ha sido que muchas personas probablemente marcarían al menos algunas casillas de síntomas, como perder o extraviar cosas importantes regularmente, poca capacidad de atención, incapacidad para terminar tareas, inquietud difícil de controlar, comportamiento impulsivo, ser demasiado hablador, fácilmente desviado.
Pero Bellgrove dice que para que se diagnostique el TDAH, esos síntomas tienen que ser responsables de un deterioro persistente y duradero. “Se trata de que el adulto informe que no está lidiando con los síntomas de su TDAH en múltiples aspectos de su vida diaria”, como la educación, el trabajo, las asociaciones y la crianza de los hijos, dice. Puede parecer múltiples títulos sin terminar, cambiar de trabajo regularmente, comenzar pero no terminar tareas; cosas que pueden causar «un daño realmente profundo a su autoestima y autoestima», dice Bellgrove.
Eso no significa que los adultos con TDAH no puedan hacer frente a nada. Rose dice que, en su experiencia, los adultos con TDAH tienden a sobresalir en la respuesta a las crisis, la resolución creativa de problemas y las tareas que requieren una concentración profunda. Ella sabe que su TDAH le causa importantes impedimentos. Pero también conoce sus fortalezas y sus debilidades, y es mejor aprovechando al máximo las primeras y manejando las segundas.
Esto puede ser típico de los adultos con TDAH, dice Bellgrove, que tienen trabajos de alta presión: «Con frecuencia, lo que encontrará, creo, en esas situaciones, y probablemente lo confirmen los informes de los medios, es que para ellos para hacer eso, están literalmente corriendo a un millón de millas por hora para mantener todas esas bolas en el aire”, dice. «La desventaja de ese hiperenfoque es realmente un período de casi agotamiento que se produce, porque ponen tanto esfuerzo cognitivo y recursos cognitivos para completar eso que al final del día no les queda nada».
Otra característica esencial para realizar un diagnóstico de TDAH en la edad adulta es que los síntomas deben haber estado presentes desde la infancia. “Si uno mira hacia atrás, debería poder detectar algunas señales reveladoras”, dice Bellgrove.
Entonces, si el TDAH es una condición del neurodesarrollo de por vida, ¿por qué el aumento de diagnósticos ahora? Sciberras dice que una teoría es que algunos de los adultos que son diagnosticados hoy podrían no haber sido recogidos cuando eran niños porque su presentación era más de déficit de atención que hiperactiva. “Es posible que no hayan sido recogidos por sus padres o por los maestros, pero los mismos adultos están reconociendo las dificultades que están teniendo en esta área y luego avanzan para que los evalúen”, dice ella.
Esto también podría explicar por qué en la infancia se diagnostican más niños que niñas, mientras que en la edad adulta parece ocurrir lo contrario. Cada vez hay más pruebas de que las niñas son más propensas a presentar síntomas de déficit de atención, que pueden ser más distraídos y distraídos, que la hiperactividad disruptiva que parece ser más común entre los niños. Como tal, es menos probable que las niñas sean diagnosticadas en la infancia, sino que se les diagnostica en la edad adulta.
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Otra posibilidad es que, a medida que más y más niños son diagnosticados con la afección, sus padres se dan cuenta de que ellos también cumplen con los criterios de diagnóstico. Esto no es sorprendente, dado que el TDAH tiene un fuerte componente genético y tiende a ser hereditario.
Uno de los temas abordados por las nuevas pautas es la cuestión de evaluar a todos para detectar TDAH en la infancia para detectar a aquellos que actualmente se están escapando.
Si bien las pautas desaconsejan esto, hay evidencia clara de que algunos tienen más probabilidades de cumplir con los criterios para el TDAH que otros: por ejemplo, aquellos con trastornos de salud mental o del neurodesarrollo, personas con antecedentes familiares de TDAH, con trastornos por uso de sustancias, en prisión. , con daño cerebral adquirido, con trastornos del sueño. La detección entre los grupos de alto riesgo podría detectar esos diagnósticos perdidos; un estudio en Irlanda hizo exactamente eso y encontró que alrededor del 20% de más de 630 adultos que asistían a una clínica ambulatoria de salud mental cumplían con los criterios de síntomas del TDAH, pero solo uno de cada 10 de ellos había sido diagnosticado previamente.
El diagnóstico no solo abre la posibilidad de tratamiento, tanto farmacológico como psicológico, sino que puede cambiar la vida, dice Bellgrove. Puede ayudar a las personas a entender por qué han luchado toda su vida.
“[There’s] una sensación de pérdida por el período anterior, en el que sienten que podrían haber estado funcionando a un mejor nivel por sí mismos, que no habrían tenido que luchar con la duda, el diálogo interno negativo”, dijo. dice.
“A menudo, ese puede ser un período de ajuste, porque es posible que un adulto recién diagnosticado se sienta un poco enojado, para ser honesto, porque ahora su vida tiene sentido”.