La lucha de los navegantes de alta mar por patrocinadores y presupuestos es difícil y tediosa. Pocos se enriquecen compitiendo en alta mar. Para Alan Roura de Ginebra, la perseverancia valió la pena.
Marcará puntos con su historia: en un año y medio, Justine Mettraux será la primera mujer suiza en competir en la Vendée Globe.
Al principio está la pasión y el deseo de competir en regatas de los siete mares con un velero. Ya sea en la Ocean Race con tripulación, en pareja en la Transat Jacques Vabre o solo en la Vendée Globe.
Para lograr este objetivo, los marineros viven al límite de la subsistencia. Se endeudan, trabajan casi día y noche, les duelen los pies en busca de prestamistas. Sólo unos pocos pueden vivir bien de su trabajo. Una mujer suiza y tres hombres suizos también pertenecen al campo de estos entusiastas profesionales en alta mar.
Gracias a un contrato a tiempo parcial, Justine Mettraux va por dos caminos
Justine Mettraux tuvo que superar la mayoría de los obstáculos. El ginebrino de 36 años acaba de participar en la Ocean Race por tercera vez; en la edición de 2023 navegó las dos etapas más largas a bordo del victorioso 11th Hour Racing Team. Tiene un contrato a tiempo parcial con el equipo de carreras estadounidense, lo que le permite seguir su propio proyecto para la Vendée Globe.
🎥 L’heure du debrief!
Après l’arrivée d’@Equipo11thHour au pontoon au petit matin à Itajai, Juju a pris le temps de débriefer cette étape éprouvante : sa première fois dans les mers du Sud, son premier Cap Horn, et la suite du program ! pic.twitter.com/AQJTG2uytG
— Justine Mettraux (@JustineMettraux) 5 de abril de 2023
Gracias a su patrocinador suizo de larga data, Teamwork, pudo asegurar lentamente y financieramente su sueño. La participación en la próxima Vendée Globe es segura; su pareja podría comprar un barco compatible. Financieramente, las cosas se ven mejor para ella que al comienzo de su carrera. Hoy debería ganar casi lo mismo que en su aprendida profesión de maestra.
«Para tener éxito en la navegación en alta mar, debes tener poder de permanencia. Y tienes que ser capaz de contar una historia”, dice Christian Scherrer, que participó en una regata oceánica a mediados de la década de 1990 y luego se convirtió en miembro del Equipo Alinghi, que ganó la Copa América en 2003.
Mettraux no se queda corto en una historia. En año y medio, será la primera mujer suiza en dar la vuelta al mundo en una regata sin escalas y así pasar a la historia de su deporte. Pero Oliver Heer, de 34 años, también quiere hacer historia al ser el primer suizo de habla alemana en participar en la Vendée Globe. Está convencido de que puede despertar el interés del público en general en la Suiza de habla alemana en la regata más prestigiosa. Quizás no en la misma medida que lo hizo Boris Herrmann en Alemania hace dos años, pero dentro de un marco que le permitirá participar en más regatas en alta mar.
Heer tiene buenos requisitos previos para su primera campaña propia. Durante cuatro años capitaneó al inglés Alex Thomson, que finalizó segundo en la penúltima Vendée Globe. El este suizo ha cruzado el Atlántico como marinero diez veces hasta ahora. Como gerente calificado, también puede administrar un proyecto. Él dice: «No me importa pasar la mitad de mi tiempo frente a la computadora para encontrar patrocinadores».
Salario suficiente para pagar las facturas corrientes
Actualmente hay seis personas en su equipo y su esposa también trabaja con él. Su presupuesto anual es de entre un millón y medio y dos millones de francos, aún no ha encontrado un patrocinador principal, sino varios socios que están involucrados con una suma menor de seis cifras. «No puedo pagarme un salario regular, pero es suficiente para pagar las facturas actuales».
Alan Roura, quien sorprendentemente ha conseguido un patrocinador importante, ahora puede hacer lo mismo. El dos veces participante de la Vendée Globe tuvo que bajar hace diez años para cambiar de carrera. Durante su primera campaña, contó con la ayuda de familiares, amigos y simpatizantes. Su presupuesto era de 400.000 euros y vivía al día.
Contra todo pronóstico pudo terminar las dos regatas. Esto llevó a la marca de relojes Hublot a confiar en Roura. “Nos gusta cómo empuja sus límites, su perseverancia, su determinación, contra viento y marea. Nos reconocemos en esta aventura”, dijo el grupo al anunciar el compromiso, que ahora garantiza al ginebrino de 29 años un ingreso regular para su joven familia.
Alan Roura en su segunda circunnavegación sin escalas.
Simon Koster, de 35 años, solo puede soñar con tales condiciones, que son la excepción y no la norma en la navegación profesional en alta mar. Él también tuvo que empezar muy modestamente. «Nuestro hijo solo tiene pequeños patrocinadores, él mismo construyó su barco», dijo Christine Koster en su debut hace diez años antes del inicio de la Mini-Transat. Después de mudarse a Lorient, la meca de la navegación en alta mar, Koster inicialmente dormía en el sofá de un piso compartido.
Dar conferencias también es parte del perfil de requisito.
El nativo de Zúrich es considerado un excelente regatista, pero a pesar de los éxitos significativos, tiene deficiencias en la comercialización de sí mismo. No le gusta dar conferencias frente a una audiencia y acercarse a las empresas por dinero. Prefiere estar en el mar o en la bodega de un barco. Es muy consciente de que no ha logrado lo suficiente para compartir su pasión con el público: «Tengo que mejorar en esta área».
El gran modelo a seguir de Koster es Bernard Stamm. Esto no es casualidad, porque la gente de Zurich tiene características similares a las de la gente de Vaud en ese momento. Subordina todo a su objetivo y, al igual que Stamm hace veinte años, hace casi todo él mismo. Es tan bricoleur como su ídolo, y tuvo que tomar atajos tanto porque no contaba con el apoyo de ningún patrocinador importante.
Al menos se ha ocupado de él este año: Roura contrató a Koster como co-patrón para la carrera Fastnet en julio y la carrera Transat Jacques Vabre en noviembre. Eso significa actualmente un ingreso regular de alrededor de 4.000 francos al mes. El principal objetivo de Koster sigue siendo la participación en la penúltima Vendée Globe.
Los marineros que quieren entrar en la escena offshore se enfrentan a un gran problema: tienen que tener su propio barco. Sin barco no hay patrocinadores ni campaña. Stamm construyó él mismo su primer Open 60, no tenía suficiente dinero para un barco usado. Boris Herrmann, que ha sido el regatista alemán más conocido desde la última Vendée Globe, solo pudo poner en marcha un proyecto exitoso en su tercer intento.
Boris Herrmann lo hizo: se hizo rico navegando.
Gracias a un marketing inteligente y su éxito como autor, Herrmann ahora puede llamarse millonario. Lo mismo ocurre con Alex Thomson, el navegante británico cuyo último barco navega ahora Roura. Ambas partes se beneficiaron enormemente de la asociación de larga data que el cinco veces participante de la Vendée Globe estableció con Hugo Boss. Hizo de Thomson uno de los raros millonarios en el extranjero.
En Francia, los marineros de alta mar ganan lo mejor
La mayoría de los marineros que pagan bien viven en Francia, el país donde los mejores marineros de alta mar son venerados como héroes. Cualquiera que gane la Vendée Globe o dirija un trimarán gigante ya no tendrá que preocuparse por su futuro. Marineros como Franck Cammas, Charles Caudrelier y Armel Le Cléac’h navegan en nombre de solventes y veteranos patrocinadores de la vela como Edmond de Rothschild y Banque Populaire.
También se pueden ganar premios en metálico en algunas carreras, por ejemplo en las tres clásicas Transat Jacques Vabre, Route du Rhum y Vendée Globe. El líder es la Vendée Globe, los organizadores pagarán un total de 800.000 euros para la próxima edición en 2024/25, el ganador recibirá 200.000 euros. En la Ruta del Ron, los ganadores de las dos clases más importantes pueden esperar 60.000 y 48.000 euros respectivamente, mientras que en la Transat Jacques Vabre son 20.000 euros para el vencedor de la categoría Imoca.
Sin embargo, los regatistas ganadores no se embolsan la suma; es costumbre dividir el dinero del premio con los miembros del equipo. Koster recibió 4.500 euros por su cuarto puesto en la Ruta del Ron.