Dish Wireless: cumpliremos con la fecha límite de junio para cubrir al 70 % de los estadounidenses con 5G

Dish sigue en camino de construir la primera red inalámbrica nacional nueva de EE. UU. en décadas y cumplirá con la fecha límite de junio para cubrir al 70 % de la población del país con este servicio 5G completamente nuevo, aseguró un ejecutivo de la compañía a los asistentes a una conferencia de telecomunicaciones en Washington, DC

«Vamos a lograrlo», dijo Dave Mayo, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de redes en Dish Wireless.(Se abre en una nueva ventana)en una charla el miércoles por la tarde en la Cumbre 5G del grupo comercial de la industria CTIA(Se abre en una nueva ventana).

Dish, una subsidiaria de la compañía de televisión satelital Dish Network, adquirió esa misión y fecha límite como parte de la compra de Sprint por parte de T-Mobile en 2020. Esas dos empresas respondieron a las primeras objeciones al acuerdo prometiendo vender la marca de prepago Boost Mobile de Sprint y vender espectro inalámbrico a Dish.

Luego, Dish se comprometió a combinar esos activos con el espectro comprado años antes para construir una nueva red y devolver un cuarto servicio nacional al panorama inalámbrico.

“Hemos construido una red 5G independiente en un tiempo récord”, dijo Mayo el miércoles. Dish cumplió con un compromiso con la Comisión Federal de Comunicaciones al llevar el servicio al 20% de la población de EE. UU. en julio pasado, y ahora tiene menos de un mes antes de su próximo hito importante.

“Tenemos que tener cubierto el 70% del país en unos 28 días, y vamos a cumplir ese objetivo también”, dijo.

El acuerdo que alcanzó con la FCC, modificado en septiembre de 2020(Se abre en una nueva ventana)pide que cubra “al menos el 70% de la población” en cada “área económica”, una construcción geográfica de FCC(Se abre en una nueva ventana) que puede parecerse un poco a un distrito del Congreso de gran tamaño. Mayo dijo que esta construcción llevará a Dish a más de 15,000 sitios celulares, cubriendo a más de 235 millones de personas.

Dish comenzó a vender servicio bajo su nuevo Boost Infinite(Se abre en una nueva ventana) marca en diciembre, con 5G ilimitado por $25 al mes para personas con direcciones en su área de cobertura. El servicio llena las brechas en la cobertura con el servicio arrendado de AT&T y T-Mobile.

Mayo acreditó la arquitectura Open RAN (Radio Access Network) de Dish, en la que las interfaces de estándar abierto permiten que un operador combine equipos de red de múltiples proveedores y una plataforma de administración de red basada en la nube para impulsar esa construcción.

“Podemos mezclar y combinar cosas de una manera que realmente no se puede con las redes heredadas”, dijo. “No hay absolutamente ninguna forma de que pudiéramos haber hecho lo que hicimos si no hubiéramos puesto la red central en la nube”.

Los tres grandes operadores aún no han mostrado un interés comparable en Open RAN(Se abre en una nueva ventana)aunque el esfuerzo respaldado por el gobierno para ayudar a los operadores más pequeños a eliminar los equipos de red de Huawei y ZTE apuesta por Open RAN.

Mayo notó una desventaja de esta arquitectura abierta de múltiples proveedores: si algo sale mal, «no tenemos ese único cuello para agarrar».

Sin embargo, no habló de otros obstáculos para Dish en esta búsqueda.

La compatibilidad del teléfono es importante. Si bien la selección de teléfonos que funcionan en la red 5G de Dish ya no se limita a un solo modelo de Samsung, sigue siendo solo para Android. En la llamada de ganancias del primer trimestre de Dish el 8 de mayo(Se abre en una nueva ventana)El presidente Charlie Ergen dijo que el soporte para iPhone llegará “dentro de los próximos meses”.

Dish también se está recuperando de un ataque de ransomware en febrero que desconectó los sistemas de servicio al cliente. Afortunadamente, todavía tiene que comenzar a comercializar Boost Infinite a nivel nacional. Dish no dice cuándo podría suceder eso, aunque en algún momento después de la fecha límite de junio tendría sentido.

Dish se enfrenta a otra fecha límite exigida por la FCC en junio de 2025, cuando debe cubrir el 75 % de la población de EE. UU. En una sombría nota de investigación publicada en abril, MoffettNathanson dijo que los crecientes niveles de deuda de Dish harían imposible que Dish cumpliera con ese plazo y, en cambio, la obligarían a comenzar a vender parte de su espectro.

En esa llamada de ganancias del primer trimestre, Ergen respondió una pregunta del analista de MoffettNathanson, Craig Moffett, sobre posibles ventas de espectro diciendo: «Obviamente, tenemos activos» y agregó crípticamente: «Creo que hay más oportunidades para nosotros de lo que la gente cree, digámoslo de esa manera».

La FCC le dio a Dish una molestia adicional el jueves cuando votó por unanimidad para rechazar la solicitud de Dish de liberar espectro de 12,2-12,7 GHz para uso móvil y, en cambio, preservar esa banda para operadores de satélites como Starlink de SpaceX.

La orden de la FCC(Se abre en una nueva ventana) sin embargo, abre la puerta a la banda ancha fija-inalámbrica en esas frecuencias. Ese es un mercado al que Dish ya ha expresado interés en unirse después de ver lo que han hecho T-Mobile y Verizon con 5G en el hogar. Como dijo Mayo el miércoles antes de la votación de la FCC, «Creo firmemente en la tecnología inalámbrica fija».