El CEO de Disney, Bob Iger, reafirmó el miércoles la guía de larga data de la compañía para los inversores de que su negocio de transmisión será rentable para fines del año fiscal 2024.
Hablando en la llamada de ganancias trimestrales de la compañía, Iger llamó a la transmisión “mi prioridad número uno” y dijo que ha “profundizado en cada faceta de nuestro negocio de transmisión” desde que regresó como CEO en noviembre pasado.
Varias veces en la llamada, los analistas presionaron a Iger sobre cómo manejará el equilibrio entre las redes de televisión lineales en declive y las ofertas de transmisión cuyos modelos económicos aún se están enfocando. En septiembre pasado, cuando todavía era una figura de los medios independientes y aún no había regresado a la oficina de la esquina en Burbank, Iger llamó la atención con una visión descarnada de la televisión esbozada en la Code Conference. “La televisión lineal y el satélite marchan hacia un gran precipicio y será empujado”, dijo, y agregó: “No puedo decir cuándo, pero desaparecerá”.
RELACIONADO: Informe de ganancias y reorganización de Disney: cobertura completa
El ejecutivo retomó ese tema hoy y les dijo a los analistas que ha estado “observando esto con mucho cuidado durante mucho tiempo. De lo que estoy hablando es que el impacto de la tecnología básicamente está causando un gran cambio de autoridad del productor y distribuidor al consumidor”. La transmisión, a diferencia de los paquetes de pago que prevalecieron durante décadas, permite a los clientes registrarse y pagar una cantidad nominal por tan solo un título y luego cancelar su suscripción. “Ese es un cambio tremendo”, dijo Iger.
Como la compañía enfrentó el año pasado un clima económico difícil y analizó su gran gasto en contenido, así como la pérdida de los derechos de cricket en India, redujo sus objetivos para los suscriptores del producto insignia Disney+. El número actualizado está entre 215 millones y 245 millones, de 230 millones a 260 millones. Reiteró su plan de obtener ganancias para fines del año fiscal 2024, pero muchos Wall Streeters comenzaron a cuestionar abiertamente si la compañía podría alcanzar esa marca. En el trimestre que finalizó en octubre pasado, las pérdidas operativas en la unidad de transmisión alcanzaron los 1500 millones de dólares, una cantidad que sorprendió a muchos analistas.
Cuando reafirmó el plan de ganancias, Iger dijo que Disney, «como muchos de nuestros pares», dejará de proporcionar pronósticos de suscriptores dado el mayor énfasis que se pone en la rentabilidad y otras métricas. (Netflix hizo un movimiento similar a partir de su informe de ganancias el mes pasado).
Las pérdidas por transmisión se redujeron a $ 1.1 mil millones en el trimestre que finalizó el 31 de diciembre, lo que ayudó a que el desempeño financiero general de la compañía superara los pronósticos de los analistas de Wall Street. Sin embargo, el total de suscriptores a Disney+ disminuyó por primera vez desde que se lanzó el servicio en 2019. En parte debido a la pérdida del cricket en India, anteriormente un eje de la oferta de Disney+Hotstar, los niveles de suscriptores cayeron en 2,4 millones en comparación con el anterior. trimestre, situándose en 161,8 millones. Sin contar los clientes del paquete Hotstar, el núcleo de Disney+ ganó un 1 % de forma secuencial hasta los 104,3 millones.
A medida que persigue sus objetivos de transmisión, Iger dijo: «Nos centraremos aún más en nuestras marcas y franquicias principales, que han generado rendimientos más altos de manera constante». Otras prioridades serán abordar los precios, el contenido local y las promociones”. La compañía, dijo, fue «probablemente demasiado agresiva» en la comercialización de sus servicios de transmisión, dijo el CEO, aunque ganar suscriptores seguirá siendo una prioridad en el futuro, siempre que sean «calidad subs”, que definió como los más leales que pueden ser más susceptibles a las subidas de precios. La decisión inicial de Disney de reducir al mínimo los costos de adquisición de clientes del acelerador se tomó en medio de una «carrera armamentista» que involucró a empresas de medios y jugadores tecnológicos como Amazon y Apple y se tomó en un momento en que los suscriptores, no la rentabilidad, eran lo más importante para Wall Street.
Disney ha estado «con los ojos bien abiertos» a medida que los niveles de suscriptores de TV lineal se han erosionado, afirmó Iger. “Estamos en un período de transición muy interesante, uno que inevitablemente se dirige hacia la transmisión”. Dicho esto, la compañía «reequilibrará» sus esfuerzos, ya que los medios tradicionales como la televisión lineal y las salas de cine «todavía pueden brindarnos una cantidad significativa de capacidad de monetización», además de brindar influencia de marketing y amortización del gasto en contenido. Primaria Abbottpor ejemplo, atrae a una audiencia de alrededor de 60 años en promedio cuando se transmite en ABC, en comparación con los espectadores de Hulu, que tienen alrededor de 30 años.
Hulu y ESPN+, dos de los tres pilares del paquete de transmisión de Disney, son dos variables clave en la perspectiva financiera general de la compañía en el ámbito directo al consumidor. En cuanto al futuro de transmisión de ESPN, cuya presencia en la televisión lineal es formidable pero se está reduciendo, Iger dijo que la compañía ha tomado nota de que ESPN+ «crece muy bien» a casi 25 millones de suscriptores casi cuatro años después de su lanzamiento. “Vamos a seguir viendo eso como un pivote potencial para que ESPN se aleje del negocio lineal, pero no lo haremos precipitadamente, no lo haremos hasta que tenga sentido económico”, dijo.
Mientras tanto, Hulu se enfrenta a una encrucijada dentro de un año, cuando se acerca una fecha límite para el futuro del servicio. Establecida como una empresa conjunta y operada únicamente por Disney desde 2019, Hulu todavía tiene una participación de un tercio propiedad de Comcast, cuyo NBCUniversal fue un socio inicial.
La directora financiera, Christine McCarthy, se hizo eco de la perspectiva de rentabilidad de Iger, pero señaló que el objetivo se basa en una serie de suposiciones, incluidas las condiciones económicas globales más amplias. También señaló que la adición del nivel con publicidad de Disney+ en diciembre pasado no tendrá un impacto tangible en los resultados hasta el final del año fiscal en curso.
Peter White contribuyó a este informe.