¿La bicicleta motorizada es un equipamiento deportivo? ¡Por qué, seguramente! Hoy en día hay incluso campeonatos mundiales.
La bicicleta de montaña eléctrica está en auge: hoy en día, cada vez más personas suben a las pistas.
La electrificación del transporte individual por carretera aún está muy lejos. Según Energy Switzerland, actualmente sólo el 3,5 por ciento de los automóviles en Suiza funcionan con baterías. Sin embargo, las ventas de bicicletas eléctricas siguen aumentando. Según la asociación industrial Velo Suisse, las ventas de bicicletas eléctricas rápidas con una velocidad de hasta 45 km/h se dispararon en 2023. Se vendieron un total de 26.559 bicicletas de este tipo. Esto corresponde a un aumento del 16,6 por ciento en comparación con el año anterior. De los aproximadamente cinco millones de bicicletas que circulan actualmente por las carreteras suizas, 1,25 millones son eléctricas.
Las llamadas bicicletas de montaña eléctricas siguen estando muy de moda, con 49.880 unidades vendidas en 2023. Hoy en día, uno de cada tres ciclistas en Suiza utiliza un motor (37,3 por ciento). Inmediatamente surge la imagen de contemporáneos que en su mayoría ya son un poco grises y usan Velo-Tenus que les queda un poco ajustado. Suben la montaña pedaleando sin esfuerzo y luego se recompensan con un trozo de crema en el restaurante con una pintoresca vista panorámica de los Alpes.
Este dulce tiene una media de 425 kilocalorías por 100 gramos (fuente: Betty Bossi). Esto corresponde a aproximadamente una cuarta parte del requerimiento diario promedio de un hombre adulto. Si acompañas la masa con una cerveza de trigo (44 kilocalorías por decilitro) para equilibrar el equilibrio de electrolitos, esto sólo te animará y te dará un impulso adicional en el descenso. Sin embargo, no ayuda a la línea. Podrías haber pasado la tarde cómodamente en una tumbona.
Cualquier médico razonablemente concienzudo contradice esto con vehemencia. Porque sabemos desde hace mucho tiempo que cualquier movimiento es mejor que la completa inacción. Aunque luego destruyamos sus efectos saludables con dulces y alcohol.
Reconocido desde hace mucho tiempo como equipamiento deportivo.
Hasta hace poco, los ambiciosos deportistas recreativos se burlaban de la llamada “facción Buchtäschli”, que sólo se atreve a subir colinas con una pendiente superior al dos por ciento, con el apoyo de la electricidad. Pero esta imagen está desactualizada. Los atletas de otros deportes también utilizan la bicicleta y su gemelo con soporte eléctrico para entrenar la condición física básica y la fuerza de velocidad.
La bicicleta de montaña fue desarrollada por inventores de California en los años 70. Rápidamente se extendió a todos los rincones del mundo y abrió un nuevo segmento de clientes para el ciclismo. El ciclismo de montaña es una disciplina olímpica desde 1996. Los primeros medallistas de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta fueron la italiana Paola Pezzo y el holandés Bart Brentjens. La plata en la carrera masculina fue para el suizo Thomas Frischknecht, uno de los grandes pioneros del mountain bike en Suiza.
El zuriqués, que ahora tiene 53 años, también se proclamó campeón del mundo al año siguiente y ahora es el entrenador del ciclista de montaña más exitoso a nivel internacional, Nino Schurter. ¿Quién, aparte de Frischknecht, debería poder evaluar mejor la pregunta: ¿Es un deporte andar en bicicleta de montaña eléctrica? Él dice: «Por supuesto. Pero en mi opinión las bicicletas de montaña eléctricas no tienen cabida en el deporte de alto nivel. Nuestro equipamiento deportivo, la bicicleta, debe funcionar únicamente con los músculos del deportista y no con un motor eléctrico. No veo ningún sentido en celebrar campeonatos del mundo de bicicletas de montaña eléctricas”.
Considera que la bicicleta de montaña eléctrica es un deporte, pero critica los campeonatos mundiales de material deportivo: Thomas Frischknecht, uno de los grandes pioneros de la bicicleta de montaña en Suiza.
El escepticismo de Frischknecht es bien conocido en la escena. Está lejos de estar solo con ella. Pero desde 2019, la asociación mundial de ciclismo UCI reconoce las bicicletas eléctricas como equipamiento deportivo y también ha celebrado con ellas campeonatos del mundo. El año pasado en Glasgow, Escocia, ambas medallas de oro fueron para el equipo ciclista suizo. Nathalie Schneitter ganó entre las mujeres y Joris Ryf entre los hombres. El año anterior, el británico Tom Pidcock ganó el oro. También se proclamó campeón olímpico en bicicleta de montaña normal en Tokio 2021. y ya había ganado una etapa del Tour de Francia en bicicleta de carreras. En cierta medida, se libera de la sospecha de ser un deportista de salón que obtiene su energía exclusivamente de la batería de su bicicleta de montaña eléctrica.
El británico Tom Pidcock tiene tanto éxito sobre una bicicleta de carreras como sobre una bicicleta de montaña eléctrica. En 2022 se proclamó campeón del mundo de motorizado.
Al igual que Pidcock, el bernés Joris Ryf no encaja en el cliché del motero con un ligero sobrepeso y rico que se deja llevar cuesta arriba en un sillón móvil. El joven de 26 años dice: “Lo fascinante de una bicicleta de montaña eléctrica es la velocidad a la que se recorre la montaña. Hay que conducir con mucha limpieza, especialmente en terrenos difíciles. A menudo nos enfrentamos a pendientes tan extremas y técnicamente exigentes que sería imposible conducirlas sin la asistencia del motor”. Ryf dice que las carreras en la bicicleta de montaña eléctrica solo duraron aproximadamente una hora. “Durante este tiempo viajamos a toda velocidad y conducimos constantemente al límite. El peso de la bicicleta hace que todo sea aún más exigente y es especialmente exigente para la parte superior del cuerpo”.
Ryf también conoce los prejuicios y la lucha que tuvo que librar por la aceptación de la bicicleta de montaña eléctrica. Pero los ciclistas de montaña eléctricos ahora también son reconocidos como atletas en la escena. Precisamente porque cada vez hay más deportistas que practican ambas cosas, las reservas sobre la escena prácticamente han desaparecido.
Thomas Binggeli es uno de los verdaderos pioneros y mejores expertos del panorama ciclista suizo. A los 17 años fundó la empresa Velo Service Oberried en la granja de sus padres cerca de la ciudad de Berna. Posteriormente amplió su empresa con las empresas importadoras Pro Cycle y Cycle Craft Bikes y desarrolló su propia línea de bicicletas a partir de 1998. Por ello fue distinguido como Empresario del Año en el área económica Espace Mittelland.
Binggeli apoya el ciclismo suizo y mantiene un exitoso equipo profesional bajo el nombre “Thömus maxon Swiss Mountain Bike Racing Team”, en el que participa Mathias Flückiger, uno de los ciclistas de montaña suizos más exitosos actualmente. «Ningún otro dispositivo combina tan perfectamente diferentes aspectos como el entrenamiento de fuerza, resistencia en el área anaeróbica y también la destreza y el entrenamiento de la parte superior del cuerpo. La bicicleta de montaña eléctrica ha vuelto a hacer que el ciclismo sea extremadamente popular. Es un gran logro desde una perspectiva turística, pero también desde una perspectiva médica”.
Binggeli, por supuesto, habla desde la perspectiva de un empresario que ha abierto un nuevo segmento de clientes mediante el desarrollo de bicicletas eléctricas. La bicicleta de montaña eléctrica elimina distancias y porcentajes de inclinación. Los deportistas aficionados que ya no son muy jóvenes y, a menudo, ya no están en buena forma, pueden utilizarlo para alcanzar objetivos que hasta hace poco les eran inalcanzables. Al mismo tiempo, un entrenamiento simula de forma casi perfecta el entrenamiento por intervalos. Las fases de alto estrés se pueden combinar con las de regeneración gracias al apoyo eléctrico. La intensidad del entrenamiento depende literalmente de las piernas del ciclista.
El factor de diversión de la bicicleta de montaña eléctrica es genial.
Pero el auge del equipamiento deportivo también tiene un componente social. Las personas en forma pueden salir fácilmente e incluso entrenar con compañeros un poco menos en forma. Gracias a las bicicletas de montaña eléctricas y las bicicletas eléctricas, las vacaciones en bicicleta se han convertido en un segmento turístico en auge. Hoy en día, el soporte se puede elegir libremente en prácticamente todas las bicicletas. La asistencia del motor varía de Eco a Boost, con este último pareces despegar en la moto.
Pero si dejas que el motor eléctrico te impulse libremente, pronto te encontrarás parado al costado de la carretera con las baterías vacías. Martin Plattner, director general de la asociación industrial Velo Schweiz, afirma: «Durante las competiciones, la frecuencia cardíaca en la bicicleta de montaña eléctrica es aún mayor porque el mayor peso del vehículo también exige más a los músculos centrales».
Para él, la cuestión de hasta qué punto una bicicleta eléctrica es un equipamiento deportivo es errónea. “Se podría preguntar fácilmente si un zapato es un equipamiento deportivo. Lo que importa es cómo la usas o la bicicleta”. Una cosa está clara: el factor diversión en una bicicleta de montaña eléctrica es fantástico. Cualquiera que haya conducido alguna vez un dispositivo de este tipo se resiste a desprenderse de él nuevamente. Y después de un recorrido de un día de 70 u 80 kilómetros y más de 2.000 metros o más de altitud, la pregunta de si esto es deporte o no se vuelve innecesaria.
Hoy en día existen diversos proveedores que compiten por los clientes con sus bicicletas.
La bicicleta normal no se ve amenazada por el boom. Thomas Binggeli afirma que las bicicletas convencionales sin asistencia eléctrica siguen siendo muy populares, especialmente entre los más jóvenes. Pero los jóvenes utilizan cada vez más bicicletas de montaña eléctricas. Binggeli afirma que alrededor del 40 por ciento de sus compradores pertenecen al segmento de clientes más jóvenes y el 60 por ciento a un segmento de clientes algo mayor.
La última tendencia es la llamada “Lightrider E”, un tipo de bicicleta de montaña eléctrica ligera que, con una batería incorporada de 250 vatios-hora, no es tan potente como las bicicletas de montaña eléctricas convencionales, pero pesa sólo 15 kilogramos andan tan ligeros y maniobrables como una bicicleta convencional. Cierra la brecha entre las dos variantes anteriores y atrae a una clientela un poco mayor a la que todavía le gusta estar activa y, en ocasiones, quiere superar sus límites.
Pero el auge de las bicicletas electrificadas también tiene un lado oscuro. Las bicicletas atrajeron de nuevo a la calle a un segmento de clientes que ya no estaban acostumbrados a utilizar bicicletas y, sobre todo, subestimaban la velocidad. En consecuencia, los accidentes graves están aumentando. El año pasado, 24 personas murieron en accidentes con bicicletas eléctricas. Por eso se recomienda precaución.