P. Gyory et al., 2022
¿Qué debe hacer un diseñador de juegos frustrado cuando está atrapado en casa durante una pandemia global? Si ese diseñador es Peter Gyory, un estudiante graduado de la Universidad de Colorado, Boulder, descubrirá cómo hacer un juego con las pilas de cartón desechado que hay en la casa.
El resultado es Tinycade, creado por Gyory y varios colegas del Instituto ATLAS de la UCB. Todo lo que necesitas para hacer tu propio juego Tinycade es un poco de cartón, un teléfono inteligente, dos espejos pequeños, bandas elásticas y palillos de dientes. «La restricción que me impuse fue que si no podías ir al supermercado y comprarlo, no podía usarlo en Tinycade», dijo Gyory. Él y sus colaboradores presentaron su trabajo en junio en la Association for Computing Machinery on Creativity and Cognition en Venecia, Italia, con un artículo publicado en las actas de la conferencia.
Gyory es parte de una creciente comunidad de desarrolladores de juegos interesados en crear juegos Alt Ctrl (controlador alternativo), que emplean nuevas interfaces físicas para los jugadores. Intercambio en caliente, por ejemplo, implica dirigir y manejar las velas de un barco con entradas individuales que deben intercambiarse mientras se juega. Octopad convertirá un controlador de Nintendo Entertainment System en ocho partes distintas, convirtiendo cualquier juego que se juegue en el sistema en «un juego de estrategia cooperativo en tiempo real», según los autores, mientras que Cocina a tu manera «educa a los jugadores sobre cómo el proceso de inmigración despoja a las personas de su cultura con su controlador de cocina falso, completo con un cuchillo y una olla».
El auge de la fabricación digital ha impulsado gran parte de este trabajo, sobre todo la impresión 3D y el corte por láser. Y la mayoría de los juegos Alt Ctrl normalmente se llevan a cuestas en plataformas prototipo de interfaz como Arduino o Makey Makey. Sin embargo, estos requieren un cierto grado de experiencia técnica, y la mayoría de los juegos Alt Ctrl solo se exhiben en festivales dedicados a ese subcampo, excluyendo una gran audiencia potencial para esos juegos.
«Al usar materiales comunes y enfoques de elaboración simples, esperamos que los juegos de Tinycade puedan cerrar esta brecha», escribieron los autores. «Si un diseñador puede construir su juego con cartón de repuesto, entonces todo lo que necesita hacer es compartir las instrucciones de creación con los jugadores potenciales. Además… fomentamos el diseño de controladores que se puedan desarmar, reutilizar y reemplazar fácilmente».
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Varias iteraciones de los diseños de Tinycade.
P. Gyory et al., 2022
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(izquierda) Todos los componentes de un Tinycade cortados con láser para facilitar el montaje. (derecha) Tinycade ensamblado.
P. Gyory et al., 2022
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Dos Tinycades uno al lado del otro.
P. Gyory et al., 2022
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(izquierda) Diagrama del funcionamiento interno de Tinycade. (derecha) Diagrama de un marcador con todas sus propiedades rastreadas.
P. Gyory et al., 2022
El único componente electrónico que utilizaron fue un teléfono inteligente. El cuerpo del sistema está diseñado para evocar la forma de un gabinete de arcade clásico y está cortado con láser de cartón para facilitar el montaje. Esto implica doblar las partes a lo largo de las líneas marcadas e insertar las lengüetas en las ranuras adecuadas, además de pegar dos pequeños espejos en el interior. De lo contrario, el gabinete está casi completamente vacío.
A continuación, los jugadores deben construir el controlador para el juego. Luego, solo necesitan colocar su teléfono inteligente en el gabinete e iniciar el juego. Un componente clave de Tinycade es el uso de la visión por computadora en la interfaz, específicamente Printed Paper Makers, que le permite a un diseñador usar marcadores para crear interfaces funcionales a partir de papel. La pantalla del teléfono muestra el juego, mientras que la cámara trasera detecta los marcadores. Los espejos en el interior sirven como periscopio, alineando la vista de la cámara con la parte posterior del panel de control.
Gyory y otros. usó un puerto de JavaScript para el componente de visión por computadora. «Para cada marcador identificado, podemos calcular su identificación única, posición x e y en la cámara, rotación y cada esquina», escribieron los autores, lo que hace que el controlador funcione. «El uso de JavaScript también nos permitió iterar rápidamente en los juegos sin preocuparnos por los tiempos de compilación o las restricciones del sistema operativo. Este enfoque significa que Tinycade no está vinculado a un hardware o sistema específico».