“Nunca lo había visto jugar antes de hoy, y siempre es difícil enfrentar a un oponente que no conoces”: Novak Djokovic casi me atrapa el ruso ivan gajov (198º del mundo) antes de despedirlo 7-6 (7/5), 6-2 en 1h47. El serbio, número 1 del mundo que retoma la competición tras ser privado de la gira americana en Indian Wells y Miami por negarse a la vacuna anti-covidtardó en configurar su juego en este partido de segunda ronda ya que estaba libre del primero debido a su siembra.
Fue Gakhov quien fue el primero en mostrarse peligroso al anotar el primer quiebre del partido para liderar 4-3. Picado, Djokovic se mantuvo intacto de inmediato, pero no pudo evitar que la ronda terminara en el desempate donde concluyó con su primer punto de set. La segunda ronda fue unilateral a pesar de que Gakhov aguantó hasta el final.
Zverev regresa
«No jugué bien en el primer set mientras él lo hizo. En el segundo, elevé mi nivel de juego», analizó Djokovic. «La tierra batida es la superficie en la que más me cuesta adaptarme, encontrar el ritmo. Siempre necesito una o dos semanas de torneos en tierra batida para jugar realmente como quiero. E incluso si llevo entrenando en tierra batida durante tres semanas, y me sentí bien por los puntos jugados en los entrenamientos, siempre es diferente en competición», insistió el cotitular junto a Rafael Nadal del récord de 22 títulos de Grand Slam.
Gran favorito ante las ausencias de Nadal y Carlos Alcaraz, Djokovic apunta a un tercer título en Montecarlo tras 2013 y 2015. Por su parte, Zverev volvió a la tierra batida tras su lesión en semifinales de Roland-Garros el año pasado. El alemán, ex número 2 del mundo cayó en el ranking durante su recuperación para apuntar esta semana al puesto 16 de la ATP, derrotó al kazajo Alexander Bublik (53) por 3-6, 6-2, 6-4.
«El año pasado jugué el mejor tenis de mi vida, sobre todo en Roland-Garros, y me tengo que acostumbrar a volver a jugar en tierra batida, a deslizarme», explicó tras su clasificación a octavos. No volvió a la competición hasta principios de enero en Australia en duro por la United Cup (dos derrotas). Desde entonces, solo había obtenido siete victorias en el circuito ATP en seis torneos, entre las que destaca alcanzar las semifinales en Dubai (derrotado por Andrey Rublev), pero se mantuvo en una dura derrota por 6-0, 6-4 ante Taro Daniel (97° ) tan pronto como entró en la carrera en Miami.
Ya termino para los franceses
La muñeca izquierda era demasiado dolorosa: Bonzi (48º), pero diestro, tuvo que abandonar después de solo 22 minutos de juego contra Tsitsipas (3º). Desde el primer set, en el cambio de bando cuando perdía 3-0, al francés de 26 años le pusieron una venda en la muñeca. Reanudó el partido y ganó su face-off, pero tras ceder casi sin oposición al servicio de Tsitsipas, tiró la toalla. El año pasado para su primera participación, perdió en la primera vuelta. Bonzi fue el único Tricolore que llegó a la segunda ronda del torneo monegasco.
Tras Richard Gasquet la víspera, Ugo Humbert, que pasó por la clasificación, también cedió no sin haber sumado cuatro puntos de partido ante el italiano Lorenzo Sonego (45º) por 3-6, 7-5, 7-5. El francés de 24 años dominó claramente el primer set y sirvió para el partido con 5-4 en el segundo. «Estaba teniendo el mejor juego de mi carrera en la tierra», dijo. Pero si bien nunca antes había concedido su enfrentamiento, perdió dos juegos de servicio seguidos para permitir que el italiano igualara en un set en todas partes. Bis repitió en el set decisivo donde Humbert volvió a servir para el partido con 5-4. Obtuvo cuatro puntos de partido, pero no convirtió ninguno y nuevamente dejó que su oponente ganara el set y, por lo tanto, el partido.